星城市的时间指针重新归位的那一刻，天空正飘着入春后的第一场细雨。细密的雨丝如星芒般坠落，在洛记钟表行新修缮的彩绘玻璃上折射出虹彩，将店内擦拭得锃亮的铜质齿轮映照得流光溢彩。南汐洛站在落地窗前，指尖无意识地划过玻璃上凝结的水珠，那些水珠竟在她指尖聚成了微型的齿轮图案，转瞬又化作水雾消散。
“在看什么？” 厉屿白的声音从身后传来，带着刚处理完公司事务的微哑。他走到她身边，将一件羊绒披肩轻轻搭在她肩上，“灾后的第一场雨，温度低。”
南汐洛侧头看他，男人眼底的红血丝尚未完全褪去，机械义眼的接缝处还残留着极淡的银光 —— 那是时间乱流冲击留下的痕迹。三天前时空管理局的能源核心爆炸时，他为了护住她，硬生生用机械义体挡下了能量冲击波，至今右肩的神经还在修复中。
“在看这个城市。” 她轻声道，目光投向雨幕中的街道，“好像什么都没变，又好像…… 一切都不一样了。”
确实不一样了。三天前那场席卷整个城市的时间倒流，在能源核心爆炸的强光中被强行终止。当南汐洛和厉屿白从时间裂隙中跌回现实时，星城市民只记得一场突如其来的雷暴，却对 1998 年的火灾重现、时间回溯的 72 小时毫无记忆。只有他们这些亲身经历者，身上还留着时间的印记 —— 南汐洛后颈的星芒疤痕在雨后会微微发烫，厉屿白的机械义眼在阴雨天会出现短暂的色彩偏移，而洛记钟表行地下三层那道被爆炸轰出的裂缝，至今仍用星芒齿轮的能量场勉强封印着。
“父亲刚才来电话了。” 厉屿白忽然开口，打破了沉默，“他说钟表协会的老家伙们吵着要召开紧急会议，讨论‘星城市时间异常波动’的原因。”
南汐洛闻言轻笑一声：“他们大概永远也想不到，原因出在他们奉为禁地的地下密室里。”
“他们更想不到，” 厉屿白低头，鼻尖蹭过她的发顶，语气里带着一丝不易察觉的温柔，“终结这场灾难的，是我们的爱。”
这句话让南汐洛的脸颊微微发烫。她想起在时间废墟中，当星芒齿轮与时间枷锁共振时，厉屿白掌心传来的温度，以及那道席卷一切的金色能量波。原来母亲日记里反复提到的 “爱能稳定时间流”，并非抽象的比喻，而是真实存在的能量形态 —— 当两个灵魂深度共鸣时，产生的情感波动足以对抗时空管理局的精密计算。
“对了，” 南汐洛像是想起了什么，从口袋里掏出一个丝绒盒子，“这个给你。”
盒子里躺着一枚设计独特的袖扣。主体是两个咬合的星芒齿轮，齿轮缝隙间镶嵌着细小的月光石，在灯光下流转着淡淡的银辉。齿轮的轴心处，用微型雕刻技术刻着两个字母：“L” 和 “Y”—— 南汐洛和厉屿白姓氏的首字母。
“这是……” 厉屿白拿起袖扣，指尖触碰到月光石时，齿轮竟轻轻转动起来，发出细微的 “咔嗒” 声。
“是用北极星装置残留的能源核心碎片做的。” 南汐洛解释道，眼神里闪烁着狡黠的光，“我找了老钟匠苏师傅帮忙，他说这东西…… 能提醒某些总是忘记按时吃饭的工作狂，时间不只是用来签合同的。”
厉屿白失笑，将袖扣别在西装袖口上。齿轮转动的声音轻得像心跳，却精准地踩在他的脉搏上。他忽然想起在时间尽头，父亲曾说过：“真正的时间计量，不是齿轮的转动次数，而是你与所爱的人共度的每一刻。”
就在这时，店门被推开，风铃发出清脆的响声。克隆体妹妹抱着一个牛皮纸袋跑进来，头发上还沾着雨珠：“姐！厉屿白！你们快看这个！”
她掏出几张照片，摊在柜台的玻璃上。照片是用老式胶片相机拍的，色调有些泛黄，却清晰地记录了三天前时间倒流时的异常景象 —— 市中心广场的钟楼指针逆时针飞转，云层里透出诡异的金色光芒，而在画面的角落里，一个戴着狐狸面具的身影站在雨幕中，正抬头望向洛记钟表行的方向。
“这是我在孤儿院旧物箱里找到的，” 妹妹的手指点在狐狸面具上，“拍照的人…… 应该是院长。”
南汐洛和厉屿白对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。院长在能源核心爆炸时为了掩护他们撤退，被时间乱流卷走，至今下落不明。而这张照片的存在，意味着院长不仅知道时空管理局的秘密，还可能在暗中记录着一切。
“还有这个。” 妹妹又拿出一个金属徽章，徽章上刻着扭曲的齿轮图案，正是时空管理局的标志。徽章背面用激光刻着一行小字：“星芒纪年，从零开始。”
“星芒纪年……” 南汐洛喃喃自语，指尖划过徽章上的齿轮，“父亲说过，母亲曾计划用星芒能量重新定义时间计量方式，摆脱时空管理局的控制。”
厉屿白拿起徽章，对着光仔细观察：“这个徽章的材质…… 和北极星装置的外壳一样。看来院长留下这些东西，是想告诉我们什么。”
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