就在这时，柜台里的古董座钟突然发出 “咔嗒” 一声异响。南汐洛抬头望去，只见座钟的指针停在 10:10，而钟摆上悬挂的月光石吊坠，正微微震动着，发出只有他们能听懂的频率 —— 那是母亲当年设定的紧急联络信号。
“有人在尝试连接星芒齿轮的能量场。” 厉屿白立刻开启机械义眼的分析模式，“信号源…… 来自钟表行地下三层。”
三人对视一眼，同时拔腿向地下室跑去。楼梯拐角的感应灯忽明忽暗，空气中弥漫着淡淡的臭氧味，那是时间能量不稳定的征兆。地下三层的封印结界闪烁着微弱的光芒，而在结界中央，那个被爆炸轰出的裂缝里，正缓缓伸出一只戴着白色手套的手。
“谁在那里？” 厉屿白挡在南汐洛身前，机械义眼锁定裂缝，能量炮蓄势待发。
裂缝里传来一阵低沉的笑声，带着金属摩擦的质感：“别来无恙啊，我的小侄女。”
随着话音，一个身影从裂缝中走出。他穿着笔挺的黑色西装，头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和的笑容，正是本该死于 1998 年火灾的陈伯伯。然而他的左半边脸覆盖着银色的机械义体，右眼闪烁着冰冷的红光，胸口的衣襟下隐约可见齿轮状的能量核心。
“陈伯伯？” 南汐洛震惊地后退一步，“你不是……”
“不是死了？” 陈伯伯轻笑一声，走到结界边缘，指尖划过闪烁的星芒能量，“时空管理局的人以为我在火灾中丧生，其实他们早把我改造成了机械义体，用时间枷锁控制着我。直到能源核心爆炸，枷锁断裂，我才得以…… 重获新生。”
他的目光落在南汐洛后颈的疤痕上，眼神复杂：“你母亲当年说过，只有真正理解时间意义的人，才能掌控星芒齿轮。现在看来，她是对的。”
“你来这里做什么？” 厉屿白的声音冷得像冰，“院长是不是你带走的？”
陈伯伯摇摇头：“院长是自己选择留在时间夹缝里的。他说…… 要为当年的错误赎罪。” 他顿了顿，从口袋里掏出一个小巧的金属盒，“我来，是为了把这个还给你，洛洛。”
南汐洛犹豫着接过盒子。金属盒触手冰凉，上面刻着母亲最喜欢的鸢尾花纹。她打开盒子，里面躺着一枚晶莹剔透的星芒晶体，晶体中心悬浮着一个微型齿轮，正以肉眼可见的速度缓缓转动。
“这是……”
“这是你母亲留在时间尽头的最后礼物。” 陈伯伯的声音里带着一丝怅惘，“她说，当星芒纪年开始时，把这个交给你。”
就在南汐洛触碰到星芒晶体的瞬间，整个钟表行的钟表突然同时鸣响。不是报时的钟声，而是一种和谐的共鸣，如同无数齿轮在齐声歌唱。地下室的封印结界轰然消散，星芒能量冲天而起，在雨幕中形成一个巨大的齿轮图案，齿轮的每一个齿牙都闪烁着月光石的光芒。
“这是…… 星芒纪年的启动信号。” 陈伯伯抬头望着天空，眼中闪过一丝释然，“从现在起，时间将不再是枷锁，而是…… 记录爱的刻度。”
话音未落，他的身体开始变得透明，像被风吹散的沙砾。“告诉…… 你父亲，我不怪他了。” 这是他留下的最后一句话，随后便彻底消散在星芒能量中，只留下那枚悬浮的微型齿轮，缓缓落在南汐洛的掌心。
雨不知何时停了。一缕阳光穿透云层，照在洛记钟表行的招牌上。南汐洛站在星芒能量形成的齿轮图案下，掌心的微型齿轮与后颈的疤痕产生共鸣，发出温暖的光芒。她忽然明白，母亲所说的 “星芒纪年”，并非推翻旧有的时间体系，而是用爱与记忆重新定义时间的意义 —— 不是冰冷的数字，而是与所爱的人共度的每一个瞬间。
“现在怎么办？” 妹妹看着天空中逐渐消散的星芒齿轮，轻声问道。
厉屿白握住南汐洛的手，掌心的温度透过星芒晶体传来：“我们重建洛记钟表行，” 他的目光坚定，望向远方初晴的天空，“用星芒能量制作新的钟表，让每一个齿轮的转动，都记录着爱与时间的故事。”
南汐洛点点头，将微型齿轮小心翼翼地收进丝绒盒子。她抬头看向厉屿白，男人的机械义眼在阳光下闪烁着柔和的银光，那是时间馈赠的勋章。她忽然想起在时间尽头，父亲说过的话：“时间不是线性的轨道，而是由无数个‘现在’组成的星芒。只要爱还在，每一个‘现在’，都是新的开始。”
一周后，洛记钟表行重新开业。这一次，店门上方悬挂的不再是传统的钟表，而是一个由星芒齿轮组成的艺术装置，每当日光照射，便会在地面投下变幻的光影。店内陈列着南汐洛设计的新系列腕表 ——“星芒纪年” 系列，表盘上没有数字，只有两个相互追逐的星芒齿轮，寓意着爱与时间的永恒循环。
开业典礼上，父亲和厉屿白的母亲都来了。两位老人站在星芒齿轮装置下，相视而笑，过去的恩怨在时间的洗涤下早已烟消云散。南汐洛看着他们，忽然明白，所谓的 “重置”，并非抹去过去，而是让人们有机会重新理解过去，然后带着爱与勇气，走向未来。
傍晚时分，宾客渐渐散去。南汐洛站在柜台后，为厉屿白戴上她新设计的星芒戒指。戒指的内环刻着一行小字：“以爱为始，以时间为证。”
“现在，” 厉屿白握住她的手，将一枚同样设计的戒指戴在她的无名指上，“我们的故事，正式进入星芒纪年。”
南汐洛微笑着点头，窗外的星空不知何时变得格外明亮。她知道，时空管理局的威胁或许并未完全消除，院长和神秘的狐狸面具人仍然是未解的谜团，但此刻，她不再害怕。因为她知道，只要身边有厉屿白，只要心中有爱，无论时间如何流转，他们都能在星芒齿轮的指引下，找到属于彼此的永恒。
柜台里的古董座钟再次发出 “咔嗒” 声，这一次，钟摆上的月光石吊坠不再震动，而是安静地悬挂着，反射着窗外的星光。南汐洛知道，那是母亲在时间尽头送来的祝福，是对 “星芒纪年” 最好的诠释 ——
时间的齿轮，因爱而转动；而爱，将在时间的长河中，化作永恒的星芒。
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