诏狱最深处的玄字号牢房，连火把的光都透着一股子惨绿。石墙上凝结着不知多少年的暗沉水渍，空气里那股子混杂着血腥和霉烂的臭味，浓得化不开，直往人鼻孔里钻。
周文博背靠着冰冷的石墙坐着，身上那件曾经象征着一品大员身份的紫色官袍早已被扒去，只余下沾满污渍和干涸血痕的白色中衣。他花白的头发散乱地披在肩头，遮住了大半张脸，只有一双眼睛在发丝缝隙里透出鹰隼般的光，死死盯着牢门外那个身影。
铁锁链哗啦作响，沉重的牢门被推开。张辰迈步走了进来，身上玄黑的龙纹常服几乎与这牢狱的阴影融为一体。他身后只跟着一个如同影子般沉默的人，正是他的暗卫首领。
“陛下圣驾亲临这污秽之地，”周文博的声音嘶哑，像是砂纸在摩擦石头，带着毫不掩饰的讥讽，“是来送老臣最后一程，还是想看看，一个被你们口中的‘新政’碾碎的世家老朽，临死前是何等狼狈？”
张辰停在离他三步远的地方，冰冷的眸光扫过这位曾位极人臣的老者。他脸上没什么表情，只是从影子手中接过厚厚一叠染着暗褐色的供状。
“江淮三州，饿殍千里，易子而食的惨状，周阁老想必在京城的高门暖阁里，未曾亲眼得见。”张辰的声音不高，却字字如冰锥，砸在阴冷的牢房里，“你周家，还有你那群依附的蠹虫，在那些饿死的百姓尸骨上，啃食得可还香甜？”
他手腕猛地一抖，那叠沉重的供状如同被狂风卷起的落叶，“啪”一声狠狠甩在周文博的脸上。纸页散开，有些滑落在地，有些粘在了他散乱的花白胡须上。上面密密麻麻的墨字和鲜红的手印，在昏暗的光线下触目惊心。
周文博身体剧烈地震颤了一下，脸上被纸页抽打的地方火辣辣地疼。他猛地抬起头，散乱的白发甩开，露出那张因愤怒和屈辱而扭曲的脸，浑浊的老眼死死瞪着张辰，里面燃烧着近乎疯狂的火焰。
“根基？”周文博喉咙里发出嗬嗬的怪笑，声音陡然拔高，尖锐刺耳，“陛下！你以为杀了我周文博，屠尽我周氏满门，就能断了这天下世家的根基？！痴心妄想！千年的世家，盘根错节，深入膏肓，岂是你一个靠着刀兵起家的皇帝，杀几个人就能连根拔起的！”
他挣扎着想站起来，沉重的脚镣哗啦作响，却只能让他踉跄了一下，靠着墙才没摔倒。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，指着张辰，手指因激动而剧烈颤抖。
“你推行你那狗屁新政，打压世家，扶持寒门！好啊！今日你杀我周氏满门，明日寒门得势，坐拥权柄，他们就不会变成新的门阀？就不会贪婪无度，盘剥百姓？就不会结党营私，架空你这个皇帝？！”周文博嘶声力竭，每一个字都像淬了毒的针，“寒门独大之日，便是新患滋生之时！张辰！你今日灭我周家，他日必被你自己亲手扶植的豺狼反噬！你会后悔的！你一定会后悔的！”
他吼得声嘶力竭，额角青筋暴跳，浑浊的老泪混着脸上的污渍滚落下来，状若疯魔。
张辰静静地看着他歇斯底里，脸上依旧没什么波澜，只有那双深邃的眸子里，寒意更甚，如同万年不化的玄冰。周文博的诅咒在阴冷的牢狱里回荡，带着绝望的疯狂。
“朕，等着。”张辰终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威压，瞬间压过了周文博的嘶吼，“朕的江山，自有朕的刀来梳理。而你的路，走到头了。”
他不再看那张涕泪横流、充满怨毒的脸，漠然转身，玄黑的袍角在昏暗的光线下划过一个冷硬的弧度。
“拖出去，明正典刑。”
冰冷的命令落下，如同最终的审判。影子微微躬身，无声地执行。
* * *
天，阴沉得厉害。铅灰色的云层低低地压着神都巍峨的城墙，凛冽的北风卷着细碎的雪沫子，抽打在人的脸上，像无数细小的冰针。
朱雀大街尽头，平日里车水马龙、商贩云集的宽阔御道，此刻肃杀一片。禁军身着寒光闪闪的甲胄，手持长戟，五步一岗，十步一哨，将黑压压的围观百姓隔绝在刑场之外。空气仿佛凝固了，只有风卷着雪沫子发出的呜呜声，以及压抑到极致的呼吸声。
临时搭建的木制高台上，猩红的地毯早已被飘落的雪花覆盖了一层薄薄的白色。监斩官的位置空着。刑台中央，一排十二个身着白色囚衣的身影被粗大的麻绳捆绑着，按跪在冰冷的雪地里。为首的，正是曾经权倾朝野的周文博。他低垂着头，花白的头发被风吹得凌乱不堪，遮住了他的表情。他身后的十一个，都是周党的核心骨干，有尚书，有侍郎，有封疆大吏，此刻无不面如死灰，瑟瑟发抖，有人甚至控制不住地发出压抑的呜咽。
“午时三刻已到——！”
尖锐的传令声撕裂了压抑的寂静，如同丧钟敲响。
一身暗金甲胄的尉迟雄，如同铁塔般矗立在监刑官的位置旁，他豹眼圆睁，虬髯戟张，脸上没有丝毫怜悯，只有刻骨的恨意和一种大仇得报的酣畅。他猛地拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋在灰暗的天色下划过一道刺目的寒光，声如洪钟：
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