铁翅化作一道灰影，箭一般射向北方阴沉的天空。
边关，伤兵营。
空气里弥漫着浓重的血腥味、汗味和药味。萧云芷小小的身影在各个简易床铺间穿梭，额头上全是细密的汗珠，小脸绷得紧紧的，但动作又快又稳。她刚刚给一个腹部被划开的士兵清理完伤口，撒上宝贵的“血见愁”药粉，又喂了几口稀释的灵泉水，那士兵痛苦的呻吟终于平息下去，昏睡过去。
“神药！真是神药啊！” 旁边帮忙的老军医嗓子都有些哑了，看着那肉眼可见在收敛的伤口，激动得胡子直抖，“四小姐，您这‘战场急救包’，简直是咱们前线将士的救命符！”
萧云芷还没来得及腼腆地笑一下，就听见营帐外传来一阵急促的脚步声和士兵的惊呼：
“快看！有鸽子！冲着咱们这儿来了！”
“是信鸽！别射！”
“咦？这鸽子…怎么看着有点眼熟？”
萧云芷心头一跳，立刻掀开帐帘跑了出去。只见一只灰羽信鸽，正以一种近乎俯冲的姿态，摇摇晃晃地朝着伤兵营这边扎下来！它显然飞得精疲力竭，羽毛凌乱，但那双眼睛却异常锐利，在混乱的人群中焦急地搜寻着什么。
是铁翅！萧云芷一眼就认出了家里这只飞行最稳的鸽子！它怎么会在这里？难道是三哥？！
铁翅也看到了跑出来的萧云芷，仿佛找到了目标，用尽最后一点力气，奋力扑腾到她脚边，“咕咚”一声，直接瘫在了地上，小胸脯剧烈地起伏着，连“咕咕”叫的力气都没了。
“铁翅！” 萧云芷心疼地赶紧把它捧起来。旁边的士兵也围了过来，有人眼尖地看到了鸽子腿上的竹筒。
“有信筒！”
萧云芷的心提到了嗓子眼，小心地解下竹筒。这竹筒样式普通，她认得是三哥鼓捣出来的东西。她熟练地找到外层竹筒的卡扣，轻轻一旋，抽出了里面的内层竹筒。
内层竹筒光滑干净，空空如也？别说纸条了，连个墨点都没有！
围观的士兵和老军医都愣住了。
“空的？”
“飞这么远…送个空筒子？”
“这鸽子怕不是累傻了吧？”
萧云芷的小眉头却紧紧皱了起来。她了解自己的三哥，绝不会做无用功！这竹筒内壁如此光滑干净，本身就透着古怪！她想起娘亲偶尔提过的一些“民间小秘术”，又联想到三哥那满屋子的奇思妙想……
“热水！” 萧云芷突然抬头，对旁边一个士兵道，“麻烦您，快！打一小碗热水来！要烫一点的！”
士兵虽然不明所以，但还是立刻照办。滚烫的热水很快端来。
在众人疑惑的目光中，萧云芷屏住呼吸，小心翼翼地将那个光滑的内层竹筒，悬在热水碗上方。滚烫的水蒸气氤氲而上，熏蒸着竹筒的内壁。
奇迹发生了！
那原本空无一物的浅黄色竹筒内壁，在热蒸汽的熏蒸下，竟然缓缓地、清晰地浮现出一行行细小的、暗红色的字迹！
“二哥安否？伤重？四妹药箱至？需何物？急复！舟。”
红色的字迹！像血，又带着一股隐隐的、熟悉的辛辣刺鼻气味！
“是辣椒水！三哥用辣椒水写的！” 萧云芷瞬间明白了，又惊又喜，差点跳起来。她捧着那小小的竹筒，看着上面熟悉的、属于三哥的急切询问，眼眶一下子就热了。
旁边的士兵和老军医看得目瞪口呆，下巴都快掉地上了。
“我的老天爷！” 老军医第一个反应过来，一拍大腿，声音洪亮得压过了伤兵的呻吟，“辣椒水写密信？！用热水熏才能看？！这…这谁想出来的鬼点子？！绝！真他娘的绝了！比那些酸不拉几的柠檬汁儿、米汤水可厉害多了！这玩意儿就算被截了，谁有耐心拿热水去熏？就算熏出来，那辣眼睛的劲儿…嘶！” 他光是想想那场景，就忍不住倒吸一口凉气，下意识地揉了揉眼睛。
萧云芷破涕为笑，赶紧从自己的“战场急救包”里掏出纸笔。她小心地避开竹筒内壁（免得蹭上辣椒水），飞快地在纸条上写下回信：
“二哥伤臂，已敷药，无大碍。药箱神效！灵泉止血奇佳！勿忧！芷。”
写完，她把纸条仔细卷好，重新塞回内层竹筒。想了想，又把自己急救包里最后一小包“血见愁”药粉（用油纸包得严严实实）也塞了进去。然后原样套好双层竹筒。
她心疼地摸了摸还在她怀里喘气的铁翅，喂它喝了几滴珍贵的灵泉水。铁翅的小眼睛立刻恢复了些神采。
“铁翅，好样的！” 萧云芷把竹筒重新绑在它腿上，又给它喂了几粒特制的小米粒，“辛苦你再跑一趟，回家去！找三哥！把信带给他！路上小心！”
铁翅吃了东西，又喝了灵泉水，精神振奋了不少，它用小脑袋蹭了蹭萧云芷的手心，然后振翅而起，带着前线最新的、至关重要的消息，以及妹妹对三哥的敬佩，再次冲入云霄，向着青州府的方向奋力飞去。
看着铁翅消失在天际，萧云芷转身，对着还在啧啧称奇的老军医和士兵们，小脸上带着与有荣焉的骄傲：“这是我三哥！萧云舟！他的‘辣椒水传书’！”
老军医捋着胡子，看着那飞远的鸽子，又看看萧云芷宝贝似的药箱，再看看手里效果神奇的药粉，最后目光落在那刚被热水熏过的竹筒上，残留的辛辣味还隐隐刺激着鼻腔。
他重重地、无比感慨地叹道：“好家伙！你们萧家这几个小祖宗…真是没有一个省油的灯！这情报网…了不得！以后谁还敢说咱们边关是聋子瞎子？！” 消息传递的命脉，竟被一个八岁的娃娃，用一碟辣椒水和一只鸽子，硬生生撕开了一道口子！
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