金秋时节，京城的早晨带着丝丝凉意。简虞率领的队伍终于抵达了京城城门外，历经半月风尘仆仆的旅程，众人虽然疲惫，但神情振奋。
"终于到家了！"赵虎仰天长呼一口气，脸上写满了欣喜。这位生性豪放的汉子最受不了长途跋涉的枯燥，此刻看到熟悉的城墙，如同孩子般兴奋不已。
张勇却保持着一贯的冷静："大人，我们回京后的第一要务是......"
"先将囚车和文书安全送达锦衣卫衙门，然后立即向太子和皇上复命。"简虞接过话头，目光坚定，"汉王谋反一案事关重大，朝中定有诸多势力盯着。我们必须小心行事。"
张勇点头赞同，眼中闪过一丝赞许。这位深谋远虑的谋士最欣赏简虞的就是这一点——在任何情况下都能保持清醒的头脑，明确下一步行动。
就在此时，城门方向传来一阵马蹄声。一队身着锦衣卫制服的骑兵奔来，为首之人正是锦衣卫指挥佥事王德。
"简大人！"王德翻身下马，行礼道，"下官奉命前来迎接。太子殿下已在东宫等候多时，命我立刻将大人接去复命。"
简虞微微皱眉。按照常理，他应该先向皇帝复命，然后才是太子。这种打破常规的安排，让他心生警惕。
"王佥事有所不知，我等护送要犯和重要证物，应先回衙门安置妥当，再行复命不迟。"简虞婉言拒绝。
王德却坚持道："太子殿下特意叮嘱，事关重大，刻不容缓。囚车和文书，下官自会安排人手护送回衙门。"
简虞与张勇对视一眼，均从对方眼中看出了警惕。在路上接连遭遇伏击后，他们对任何突发情况都保持高度警觉。
"既然太子有命，那我立刻前往。"简虞稍作思索，随即对赵虎吩咐道，"赵兄，你亲自带人护送囚车和文书回衙门，务必确保万无一失。张勇随我前往东宫。"
赵虎拱手领命，眼中写满了坚定："大人放心，没我的命令，谁也别想靠近囚车半步！"
安排妥当后，简虞带着张勇随王德一行前往东宫。一路上，简虞暗中观察王德的一举一动，试图捕捉任何可疑之处。但王德言行举止都很正常，似乎确实只是奉命来接他。
进入东宫后，简虞立刻感受到了一种紧张的氛围。平日里总是和气从容的太子朱高炽此刻面色凝重，身边只有几名心腹，并无平常的繁复礼仪。
"微臣简虞，参见太子殿下。"简虞上前行礼。
朱高炽微微摇头："不必多礼。"他示意左右退下，只留下简虞、张勇和几名心腹，"简卿此行辛苦了。汉王谋反一案，平定得如何？"
简虞简要汇报了凉州之行的经过，特别提到了白龙洞中的发现和缴获的证据。朱高炽听罢，面色稍霁，但仍透着忧虑。
"简卿立下大功，朝廷定不会亏待。但眼下局势复杂，有些事情你需要知晓。"朱高炽压低声音，"父皇病了，已卧床数日。"
简虞心中一震："陛下龙体欠安？病情如何？"
"太医说是风寒加心疾，但我怀疑......"朱高炽欲言又止，眼中闪过一丝疑虑，"总之，父皇病重期间，朝政由我与几位元老暂时处理。汉王谋反案虽已有证据，但尚未公开宣布，朝中仍有不少汉王一党的势力。"
简虞听出了太子话中的弦外之音："殿下是担心，在陛下病重之际，汉王党羽会有所行动？"
朱高炽点头："正是如此。更令人担忧的是，这几日京中风声鹤唳，有传言说父皇病重是有人下毒所致。东厂和锦衣卫已开始暗中调查，却一无所获。"
简虞心中警铃大作。皇帝突然病重，加上汉王谋反案尚未公布，朝局恐将大乱。
"殿下，微臣斗胆一问，如今朝中局势如何？各派势力可有异动？"简虞直言不讳地问道。作为锦衣卫指挥使，他有必要了解当前的政治格局。
朱高炽叹了口气："父皇病重的消息暂时封锁，但朝中已有风声流传。几位元老大臣暂时站在我这一边，但汉王一党蠢蠢欲动。更有甚者，一些中立派大臣也开始观望，形势对我不利。"
简虞思索片刻："殿下，当务之急是两点：一是查明陛下病因，若真有人下毒，定要揪出凶手；二是尽快公布汉王谋反的证据，以正视听，稳定朝局。"
朱高炽赞许地点点头："简卿所言极是。查明父皇病因一事，我已命令东厂指挥使纪纲暗中调查。至于公布汉王谋反证据，需等你带回的证物和俘虏安全到达后，召开廷议，向朝臣公布。"
"微臣已命赵虎护送囚车和证物直接送往锦衣卫衙门。"简虞回答，"待一切安置妥当，即刻准备召开廷议。"
朱高炽点头表示满意，随后话锋一转："简卿，还有一事需你留意。近日京中有一批神秘人物活动频繁，据东厂密报，他们自称'苍璧阁'，似乎与汉王有所勾连。"
"苍璧阁？"简虞心中一凛，立刻想起了路上遭遇的黑衣人，"殿下可知此阁的底细？"
朱高炽摇头："所知有限。据说是一个隐秘的组织，活跃于江湖和朝堂之间，成员身手不凡，行事诡秘。你此番回京，务必小心，恐怕会有危险。"
简虞肃然道："微臣谨记殿下教诲。"
会面结束后，朱高炽赐了简虞一块腰牌，让他在京城内可以不受阻拦地行动。简虞谢恩而退，与张勇一同离开东宫。
"大人，情况比我们想象的复杂。"张勇低声道，眼中闪过一丝忧虑。这位城府极深的谋士已经开始分析当前局势，筹划下一步行动。
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