精灵母星的星港已经半毁，仅存的几艘金色帆船勉强能够航行。楚临站在舷窗前，望着逐渐远去的艾尔芙海姆。生命之树顶端重新焕发出翠绿光芒，但整颗星球仍被虚空污染的阴影笼罩。
"精灵族同意重新加入星火盟约。"小夜检查着通讯记录，"但他们需要时间治愈母星。"
枢的液态金属身体接入飞船系统："航线设定完毕。通过岩族隧道网络，预计36小时抵达机械族母星'赛博坦'。"
楚临低头看向斩道剑。十道完整的星纹流转不息，其中最新觉醒的第十道——精灵族的翠绿纹路——散发着柔和的生命能量。但更引人注目的是第十一道纹路，那抹机械族特有的银灰色，此刻正如呼吸般明灭不定。
"通讯中断前的数据分析了么？"楚临问道。
小夜调出全息投影："那种银色风暴不是自然现象...是纳米级机械病毒，专门针对硅基生命体。最奇怪的是..."她放大图像，"病毒结构中含有星火能量特征。"
"内部破坏。"楚临想起岩族使徒的警告，"和精灵族的情况一样。"
影跃舰穿过小行星带，来到标记着岩族符号的传送点。这是个漂浮在太空中的黑曜石平台，表面刻满了与斩道剑相似的星纹。当楚临激活第九道岩族纹路时，平台中央打开个圆形通道，内部流转着土黄色能量。
"物质传送...不可思议的技术。"枢的机械音带着少有的惊叹，"岩族居然能稳定维持跨星系虫洞。"
穿越过程比想象中平稳。当影跃舰从另一端弹出时，眼前的景象让所有人屏息——机械族母星赛博坦并非传统的行星，而是个由无数几何体构成的戴森球结构，完全包裹着一颗蓝巨星。但现在，这个宏伟建筑的外壳大面积破损，银色风暴如同活物般在裂缝处进进出出。
"能量读数异常。"枢的液态金属表面剧烈波动，"病毒浓度是精灵族感染的十倍以上...机械族存活的概率低于0.3%..."
楚临的斩道剑突然剧烈震动，第十一道银灰纹路射出一道光线，指向戴森球某处："那里！有星火反应！"
影跃舰小心避开风暴区域，从破损处潜入戴森球内部。近距离观察，情况比远看更加骇人——原本精密运作的机械城市已经变成扭曲的金属坟场，无数机械族个体凝固在逃跑或战斗的姿态，表面覆盖着银色霉菌般的物质。
"这不是普通病毒..."小夜的三相核心高速运转，"它在改写机械族的基础代码...看那些被感染的个体！"
果然，某些机械族虽然被感染，却没有完全停机。它们的行为模式完全改变，组建成怪异的集体意识，正在有目的地拆解未被感染的区域。
"它们在寻找什么..."楚临突然明白了，"机械使徒的种子！"
影跃舰降落在相对完好的平台上。枢坚持留在舰上维护系统，楚临和小夜则深入城市寻找线索。街道上静得可怕，只有银色病毒如雪花般飘落。每接触一处，金属表面就会立刻被感染。
"第十一道星纹能帮我们定位种子。"楚临引导着剑身上的银灰光芒，"但必须快...病毒在追踪我们。"
穿过数个废弃区域后，两人来到中央数据库——一座金字塔状的银色建筑。门口倒着几具特殊的机械体，它们的液态金属呈现暗金色，明显是守卫者。
"核心卫队..."小夜检查残骸，"战斗到最后一刻...等等！"她突然发现某个卫队的记忆芯片还在运作，"这有段影像记录！"
芯片投影出最后的画面：机械族长老们围在中央大厅，保护着个发光的银球。突然，病毒从通风系统涌入，最年轻的长老——名为"逻辑"的个体——突然转身攻击同胞！它的眼中跳动着熟悉的暗红光芒...
"又是内部背叛！"楚临握紧斩道剑，"和精灵族一样！"
突然，整个建筑震动起来！银色病毒如潮水般从四面八方涌来，形成个人形轮廓。那东西没有五官，但楚临能感觉到它在"注视"自己。
"星火重燃者..."病毒聚合体发出机械合成音，"我们等你...很久了..."
小夜立刻展开三相核心防御罩，但病毒竟然开始缓慢渗透！楚临的斩道剑横扫，十道星纹同时爆发，暂时击退了侵袭。两人趁机冲进中央大厅，眼前的景象却令人绝望——
大厅中央的控制柱已经被破坏，银球不知所踪。更糟的是，地板上的病毒正在重组，形成数十个机械族外形的敌人。
"种子被带走了？"小夜背靠楚临，警惕地环顾四周。
楚临的第十一道星纹却依然指向控制柱："不...还在附近..."
他猛地一剑劈开柱子，露出里面隐藏的暗格。一个小小的银色立方体悬浮其中，表面同样有黑色丝线缠绕，但核心仍保持纯净。
"种子！"小夜惊呼。
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