殿内静下来，瑲玹拿起那枚刻着“夭”字的旧玉佩，指腹摩挲着凹凸的纹路。
他以为加倍的赋税是道坎，能让小夭知难而退，却没想她反手铺了条路，一条让他不得不跟着走的路。
或许，小夭说的安稳，从来不是躲在疆界里，而是在这世间的烟火气里，硬生生趟出来的。
只是这趟出来的路，将来会不会与他的江山，撞得更狠？瑲玹望着灰蒙蒙的天，第一次有些拿不准了。
辰荣山的炊烟越来越密，谷种发了芽，药田漫了坡，连当年被战火焚过的山坳里，都新栽了成片的桃树。
市集从“三日一聚”变成日日开市，南来北往的商队在山脚下扎了营，连皓翎的织锦、西炎的铁器，都能在这里寻到踪迹。
这日，小夭正在桃林里翻晒新采的桃花蕊，苗圃带着个须发皆白的老者悄悄寻来。
老者穿着洗得发白的麻布袍，腰间却系着枚旧玉璋，那是辰荣王室当年亲赐的信物。
“小夭姑娘，”
老者颤巍巍抚着玉璋，声音里裹着泪，
“老臣是辰荣旧部，当年曾经跟着赤宸大将军守过辰荣。如今山外那些世家——”
他顿了顿，压低声音，
“愿意将私藏的粮草、甲胄都献出来，只求姑娘能振臂一呼，复我辰荣国号。”
小夭手里的竹匾晃了晃，桃花蕊簌簌落在衣襟上。
她想起那些在战火里失去家园的流民，想起药棚里士兵们道谢时的憨笑，轻声道，
“老伯，您看这桃林。”
老者顺着她的目光望去，只见成片的桃树下，西炎的农户在教辰荣的孩童嫁接枝桠，皓翎的绣娘正给穿粗布衣裳的孩子梳辫子。
“当年打仗，不就是为了让他们能这样过日子？”
小夭将桃花蕊收进陶罐，
“若我竖起辰荣大旗，西炎会派兵，皓翎即便站在我这边，也躲不过兵戎相见，最后这里又会变成战场。”
老者张了张嘴，想说什么，却被远处传来的笑闹声打断——是涂山璟带着商户们在清点新到的农具，几个曾在战场上互为仇敌的老兵，正蹲在田埂上比谁种的谷子长得好。
几日后，暗卫将密报呈给瑲玹：辰荣旧部联名递了信，说愿奉小夭为主，但不求复国，只求她能守住这片山，让辰荣、西炎、皓翎的百姓能安安生生地种地、经商。
瑲玹捏着密报，指尖在“安安生生”四个字上反复摩挲。
窗外的天难得放了晴，阳光透过窗棂，在他脚边投下一片暖融融的光斑。
“她倒是比谁都清楚，人心才是最硬的疆界。”
瑲玹低声自语，忽然想起篝火旁，小夭曾把烤得焦脆的红薯塞给他，说“再大的地盘，没有烟火气，也只是块荒地”。
那时瑲玹只当是戏言，如今才懂，小夭要的从不是王旗，而是田埂上的笑声，市集里的吆喝，是那些曾被战火撕碎的日子，能在她手里，重新变得完整。
暗卫见他许久不语，轻声问，
“殿下，要不要……”
“不必。”
瑲玹将密报折好，放进匣子，
“让她去做。”
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