国子监深处的藏书阁内，檀木书架层层叠叠，如同一座沉默的书山。陈年书卷与徽墨的气息交织成古朴的味道，却被一缕若有似无的甜腻打破——王太傅雪白的山羊胡上，还沾着昨日作作偷偷黏上的麦芽糖霜，在透过窗棂的光斑里闪着晶亮，此刻又被新溅上的徽墨染得灰扑扑，像落了层深秋的尘埃。
太傅正对着紫檀木书案唉声叹气，案头那摞朱批考卷里，最上头一张尤为刺眼。宣纸上用朱砂画着个憨态可掬的小胖猪，头戴乌纱帽，猪鼻子上还挂着两行用口水晕开的"清泪"，旁边歪歪扭扭写着童稚小字："先生像小猪，生气气鼓鼓"。那笔触稚嫩却透着狡黠，分明是作作的手笔。
"反了！简直反了！"太傅抓起考卷，气得山羊胡簌簌发抖，连声音都跟着颤，袍袖拂过案头，震得紫端砚里的墨汁四溅，在素白的宣纸上绽开狰狞的花。"这哪里是圣贤书的考卷？分明是画坊里顽童的嬉闹之作！"他猛地起身，苍老的指节因用力而发白，"老臣要去摄政王府！定要让那小作精知道，何为尊师重道！何为圣贤教化！"
话音未落，雕花木门"吱呀"一声被推开条缝，作作圆滚滚的身子挤了进来，手里捧着个油乎乎的油纸包，小胖脸上堆着能甜化三九天寒冰的笑，眼睛弯成月牙，露出缺了颗门牙的牙龈："先生，我错了~"
太傅吹胡子瞪眼，手中考卷抖得像秋风中的枯叶："错了？你倒说说，错在哪儿了？"
作作将油纸包往前一递，刹那间一股浓郁到霸道的气味汹涌而出——那是一种混合着黄豆发酵的酸臭、陈年卤汁的咸香、以及某种难以言喻的独特腥气，如同钝刀割肉般直插鼻腔。他仰着肉嘟嘟的小脸，语气真诚得能滴出水来："先生，吃了这块臭豆腐，就原谅作作吧~ 我娘说了，道歉要拿出十二分诚意呢！"
太傅看着油纸上那块黑黢黢、油亮亮的方块物，眉头皱成了九曲连环："这...这是何物？怎生如此...呛人？"
"这是西市李记的招牌臭豆腐呀！"作作得意地挺了挺小胸脯，仿佛献上了稀世珍宝，"我娘说，这叫'臭中带香，诚意满满'~ 特意让厨房留了最新鲜的一块给先生呢！昨儿就卤好了，今儿一早现炸的！"
太傅看看作作亮晶晶的期待眼神，又瞅瞅周围憋笑憋得肩膀乱颤、憋得满脸通红的学子们，花白的胡须抖得更厉害了。他活了六十有五，阅书破万卷，经史子集倒背如流，却从未见过如此"诚意"的道歉礼。可面对一个奶娃娃仰着天真无邪的脸，捧着"孝心"站在面前，又如何发作？只得捏着鼻子，颤巍巍地伸出两根手指，从油纸包里拈起那块还冒着热气的臭豆腐。
刚咬下一小口，那股直冲脑门的"香气"便顺着鼻腔炸开，浓郁的臭味如同千军万马般奔腾而入，味蕾瞬间被冲击得麻木。太傅眼睛一翻，喉结剧烈滚动，差点从圈椅上栽下去。他活了一辈子，尝过山珍海味，品过玉露琼浆，却从未受过如此"味觉酷刑"。好不容易咽下，却感觉五脏六腑都在翻江倒海，眼前阵阵发黑。
恰在此时，沈落雁提着嵌螺钿的食盒款步而入，环佩叮当声中带着一身清甜的茉莉花香。她甫一踏进门，那股霸道的臭味便扑面而来，让她精致的眉头微不可察地蹙了下，随即惊呼着扑向脸色比臭豆腐还绿的太傅："哎呀我的太傅大人！这是怎么了？脸色怎生如此难看？莫不是中了暑气？"
作作见状，立刻"噗通"一声跪得端正，小胖手紧紧揪着太傅的袍角，眼眶瞬间泛红："先生，作作真的错了~ 下次再也不敢在您胡子上粘糖霜了，也不敢把您画成小猪了~ 作作给您磕头！"说罢，"咚咚咚"在青砖地上磕了三个响头。
太傅指着作作，气得胡须乱颤，半天憋出一句："你...你还敢提糖霜......"
沈落雁连忙扶住摇摇欲坠的太傅，从食盒里取出一盏青瓷盖碗，递到他唇边："太傅息怒，作作也是一片孝心呢~"她眨着那双仿佛盛着秋水的杏眼，语气温柔得能拧出水来，"这孩子昨儿就抱着我哭，说惹先生生气了，非要给先生赔罪。我说道歉得有诚意，他就念叨着要把西市最好吃的东西送给先生，说臭豆腐是人间至味，特意央我差人去买的，还说要让先生尝尝这'臭中藏香'的妙处~"
太傅看着沈落雁那双清澈无辜的眸子，又看看作作仰着小脸、满是期待的表情，再瞅瞅手里那半块没吃完的臭豆腐，只觉得一股浊气堵在胸口，上不去下不来。他活了一辈子，第一次被人用"臭味"表达诚意，偏偏这对母子一唱一和，说得情真意切，让他连发火都显得不近人情，仿佛辜负了孩童的一片"孝心"。
萧玦掀帘而入时，尚未跨进门槛便闻到那股"不同凡响"的气味，身为摄政王，什么样的奇珍异味没见过？却被这股穿透力极强的臭味熏得下意识顿了顿，墨色的眉头几不可察地蹙起。看见书案旁的情形——作作跪着，太傅脸色发青，沈落雁在一旁柔声安抚，他瞬间明白了七八分。
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