会宁府衙的雕花木窗被夜风吹得轻颤，宋帝赵翊推开窗扇的手停在半空。
南门方向，一抹刺目的红正破开暮色——那是信号弹炸开的光团，却在他眼中绽成了最绚烂的烟花。
“成了。”赵翊低叹一声，指尖在窗棂上叩出轻响。案头的鎏金烛台映着他眼底的笑意，烛光里仿佛还晃着周昊那张带着锐气的脸。
这个锦衣卫千户，总能在最意想不到的地方搅起惊涛骇浪。
赵翊想起初见周昊的模样。那时青年一身皂衣染着血污，跪在大殿中央却脊背挺直，怀里紧紧揣着秦州府的舆图。
“陛下，秦州布防尽在此图。”
他声音不大，却字字砸在金砖上，“完颜不惊的粮草库在城西三里……”
当时赵翊正为伐金无门烦忧，展开舆图的瞬间，“你单枪匹马闯秦州？”他抬眼时，正撞见周昊袖口露出的绷带渗着暗红，“还救回了萧氏女？”
周昊叩首的动作顿了顿，耳尖泛着红：“属下侥幸。”
后来他才知，那趟秦州之行，周昊不仅搅得金军大营鸡飞狗跳，还在乱军中将被掳的萧如雪护在身下，身中三箭仍死战不退。
赵翊看着奏报上“萧氏女为辽室遗脉”的批注，再看看阶下少年额角新结的疤，忽然觉得这百户比满朝文臣更懂破局之道。
升千户的旨意宣读时，周昊却没露出多少喜色。
他接过印信的手指微微发颤，忽然抬头：“陛下，秦州有高宠、杨再兴两位将军坐镇，十万精锐如猛虎在山，属下愿往会宁府。”
赵翊挑眉。
会宁府是金国上京，龙潭虎穴之地。
“千户之职已配不上你的胆气。
”赵翊指尖敲着龙椅扶手，“若立大功，想要什么赏赐？”
周昊喉头滚动，忽然重重叩首：“属下别无所求，只求陛下为臣与萧如雪赐婚。”他额角抵着地面，声音发紧，“她……她是属下此生唯一想娶之人。”
东京城的初夏总带着微雨。
萧如雪跟着周昊走进宫门时，鬓边还沾着细碎的雨珠。
她攥着周昊递来的手帕，指尖因紧张泛白——自秦州被救，她便跟着他来到这繁华帝都，却总觉得像踩在云端，脚下发虚。
“别怕，陛下只是想问问秦州的事。”
周昊低声安抚，指尖不经意擦过她的发梢。
萧如雪抬头时，正撞见他眼底的温柔，脸颊腾地红了，慌忙错开视线。
转过抄手游廊时，一阵环佩叮当从假山后传来。
萧如雪下意识望去，只见一位身着凤纹宫装的女子正倚着朱红栏杆喂鱼，侧脸轮廓在芭蕉叶的阴影里若隐若现。
那身影……
萧如雪的呼吸猛地顿住，脚步像被钉在青石板上。
女子似乎察觉到注视，缓缓转过身来。当四目相对的刹那，两人同时僵住。
“表姐？”萧如雪的声音抖得不成样子，手中的帕子飘然落地。
耶律余衍手中的鱼食罐“哐当”坠地，
她踉跄着扑上前，抓住萧如雪的手臂：“如雪？你还活着？”
泪水毫无预兆地砸在萧如雪手背上，滚烫得惊人，“我以为……以为你早就死在斡难河了！”
萧如雪望着眼前这张既熟悉又陌生的脸——昔日扎着双丫髻追着她喊“表妹”的少女，如今已是凤冠霞帔的宋帝慧妃。
可那双眼睛里的悲恸，与记忆中辽国覆灭那日，在逃亡队伍里哭红的双眼如出一辙。
“表姐……”千言万语堵在喉头，最终只化作一声哽咽。
萧如雪扑进耶律余衍怀里，积压了数年的恐惧、思念、委屈轰然决堤，“我好想你……姑姑她……”
“嘘，别说了。”耶律余衍紧紧抱着她，指甲几乎掐进她的脊背。
宫人们吓得跪了一地，谁也不敢抬头看这位素来端庄的慧妃此刻泪流满面的模样。
假山后的芭蕉叶被风吹得哗哗作响，掩去了两个亡国公主和郡主跨越生死的恸哭。
周昊站在丹墀下时，还能闻到萧如雪发间的皂角香。
赵翊将千户印信推到他面前，鎏金的印钮在烛火下泛着冷光。
“秦州之功，理当晋升。”赵翊端起茶杯，热气模糊了他的眉眼，“高宠与杨再兴已率军合围秦州，不出三日便可传捷报。”
周昊接过印信，却没立刻谢恩。他深吸一口气，撩起衣摆重重跪下：“陛下，属下有一不情之请。”
赵翊挑眉：“哦？千户刚得，就想要更多赏赐？”
“属下不敢。”
周昊的额头抵着冰凉的金砖，“若此次会宁府之行能立寸功，属下不求官爵俸禄，只求陛下为臣与萧如雪赐婚。”
殿内静得能听见烛花爆裂的轻响。
赵翊放下茶杯，饶有兴致地打量着他：“你可知萧如雪的身份？”
“属下……”周昊喉结滚动，“属下知晓她是辽室郡主。”他的声音忽然低了下去，带着几分不易察觉的涩然，“属下出身草莽，本配不上郡主身份。
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