黎明时分
谢母握着吴清芙的手，见她腕间重新戴上双鱼玉佩，眼眶微红：“好孩子，让你受委屈了。”
谢砚舟将周怀仁的账册呈给前来查案的御史：“王忠便是当年灭门山贼的头目，如今证据确凿，周大人的冤案可昭雪了。”
林姝玥替苏桃桃拢好披风，见她望着庭院中初开的玉兰花：“桃桃，承欢的百家被可以继续绣了，吴姑娘说要亲手添上西域的孔雀蓝。”
中秋夜，谢府庭院摆着香案。苏桃桃摸着高高隆起的小腹，看林姝玥与吴清芙一起摆菱角：“姐姐，吴姑娘绣的虎头鞋上还缀了颗西域珠子呢。”
吴清芙闻言，将绣了一半的虎头鞋递到苏桃桃面前，鞋尖缀着的靛青色珠子在月光下流转着幽光：“这是于阗国的‘夜明珠’，去年在西域寻雪莲子时，当地长老说能安神辟邪。”
她指尖拂过鞋面上绣的缠枝莲纹，“周叔叔当年常说，莲花开处，灾厄尽散。”
林姝玥接过鞋子细看，珠孔处缠着半缕褪色的红绳：“这绳结是西域‘平安扣’的编法，倒是与你送给桃桃的安胎符同出一源。”
谢砚舟端着热茶走来，瓷杯映着三人的影子：“于阗国与西域都护府素有往来，这珠子或许是周大人当年带回的。”
他将茶盏递给林姝玥，指尖擦过她微凉的手背，“夜深露重，去廊下坐着吧。”
苏桃桃忽然轻呼一声，抚着腹部笑弯了眼：“承欢踢我呢！定是闻到吴姑娘带来的葡萄干香了。”
吴清芙蹲下身，将珠子轻轻贴在苏桃桃腹上，声音温柔：“这珠子吸了西域的日光，带着暖意。”她忽然抬头望向月洞门，谢砚辞的身影正立在桂树下，手中握着束白菊。
谢砚辞走近时，白菊的清香混着月光落了满身。他将花束递给吴清芙，指尖触到她袖口的兰花香：“听闻你替周大人的遗孤置了冬衣。”
吴清芙接过白菊，插在案头的青瓷瓶里：“谢公子费心了。前几日去书院，见孩子们都穿上了新棉袍。”她垂眸整理花束，发间的珍珠步摇轻轻晃动。
林姝玥与谢砚舟对视一眼，悄悄退到廊下。谢砚舟替她披上披风，望着庭院中相谈的二人：“大哥上月从京中带回的于阗画册，倒与清芙说的珠子出处吻合。”
“你瞧大哥的袖口，”林姝玥指着谢砚辞腕间露出的锦缎，“那料子是西域‘流云纹’，吴姑娘和我说过，她去年也做过件同纹样的披风。”
三更梆子响过，苏桃桃被丫鬟扶回偏房。林姝玥倚在廊柱上，看谢砚舟用银簪拨弄烛芯，火星溅在他手背，映得那道旧疤忽明忽暗。
“在想什么？”他忽然握住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧，“明日要验的流民尸体，可是还没头绪？”
林姝玥望着烛芯溅起的火星，映得他眼底的沉水香色泽愈发温柔。她指尖反握住他的手，触到他虎口处常年握剑的硬茧：“方才见吴姑娘的珠子，忽然想起周怀仁旧案里的西域线索。那‘鸠羽红’的毒源，怕是还有后文。”
谢砚舟替她拢紧披风，月白色的锦缎扫过廊下的青苔：“王忠已死，盐引亏空的账目也已呈给御史。倒是你，从午时查到现在，该歇歇了。”
他指腹擦过她眉骨的细纹，“桃桃临盆在即，你若累倒了，谁教她认那虎头鞋上的针脚？”
林姝玥轻笑一声，头轻轻靠在他肩上。远处传来更夫打更的梆子声，惊起檐下的夜枭，振翅声混着谢砚辞送吴清芙回府的脚步声，在寂静的庭院里格外清晰。
“方才大哥送清芙时，”她忽然低声道，“我瞧见他袖中掉出块碎玉，纹路与周怀仁的玉佩相似。”
谢砚舟沉默片刻，指尖梳理着她被夜风吹乱的发丝：“大哥书房的暗格里，藏着半封周大人的绝笔信。当年他未递出密折，或许……”
“或许有难言之隐。”林姝玥接过话头，望着天上被云翳遮去一半的月亮，“就像清芙明知周叔叔的冤屈，却因无凭证，只能变卖家产接济遗孤。”
谢砚舟忽然抱起她，靴底踩碎廊下的薄霜：“明日验尸前，先睡两个时辰。”他踢开寝室的木门，帐幔上绣着的并蒂莲在烛火下轻轻晃动。
林姝玥埋首在他颈间，闻着他衣襟上的松烟墨香：“阿舟，你说承欢出生时，会像桃桃一样爱笑吗？”
“自然。”他将她放在床榻上，指尖解开她发间的银簪，乌木般的长发如瀑倾泻，覆在月白色的锦被上。
谢砚舟垂眸望着她微抿的唇瓣，烛火在他眼底晃出细碎的光：“就像你验尸时，总爱咬着下唇。”
林姝玥脸颊微热，伸手去夺他手中的银簪，却被他反手握住手腕。他的指尖蹭过她腕间的薄茧，那是常年握柳叶刀留下的痕迹，如今却在他掌心显得格外柔软。
“阿舟……”她声线微颤，余光瞥见帐幔上绣着的并蒂莲，被烛火映得仿佛在轻轻摇曳。
谢砚舟俯身时，沉水香的气息裹着夜露的清凉将她笼罩。他指腹擦过她眉骨的细纹，那里还沾着白日查案时溅上的些许墨点：“今日在李府管家房，见你蹲在尸身旁，咬着唇看那人皮面具的模样，倒像只护食的小兽。”
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