布谷鸟开始在林间不知疲倦地鸣叫，河套边的柳树绽放出鹅黄的嫩芽，黑土地在春风和阳光的抚摸下，蒸腾出湿润而肥沃的气息。就在这万物复苏的仲春时节，草北屯迎来了一批特殊的客人——由省文化馆、民俗协会和文联等单位联合组成的文化考察团。
两辆风尘仆仆的吉普车，沿着那条勉强能通行汽车的土路，颠簸着驶入草北屯时，几乎引起了全屯的围观。对于大多数一辈子没出过几次大山的屯民来说，这种带着帆布篷子、能爬坡过坎的“铁疙瘩”，以及从车上下来的那些穿着打扮、言谈举止都与他们截然不同的城里人，本身就是一道新奇无比的风景。
考察团一行七八个人，带队的是省文化馆一位姓李的副馆长，五十多岁年纪，头发梳得一丝不苟，穿着灰色的中山装，风纪扣扣得严严实实，说话慢条斯理，带着一股书卷气。团员里有研究民俗的老教授，有搞摄影的艺术家，有写诗的文人，还有两个负责协调工作的年轻干部。他们带着大包小包的行李，里面装着照相机、录音机、笔记本，还有各种在屯民看来稀奇古怪的仪器。
曹大林和合作社骨干们早已得到通知，做了些准备。他们将考察团安排在了屯里条件相对较好的几户人家闲置的屋子里，虽然依旧是土炕、柴锅，但至少收拾得干净整洁。考察团的到来，像一块投入平静湖面的石子，在草北屯激起了层层涟漪。
起初，双方都带着几分好奇和拘谨。屯民们远远地看着那些城里人用一个小黑盒子（相机）对着屯口的百年老榆树、对着合作社院里晾晒的狼皮、甚至对着蹲在墙根抽旱烟的老头“咔嚓咔嚓”地按个不停，觉得既神秘又好笑。而考察团的成员们，则对这里的一切都充满了浓厚的兴趣。那原始的莽莽林海，那淳朴粗犷的民风，那带着浓重口音的东北方言，那散发着松木和泥土气息的民居，都成了他们眼中绝佳的研究和创作素材。
李馆长握着曹大林的手，语气诚恳：“曹支书，感谢你们的接待啊！我们这次来，就是想深入地了解一下咱们东北地区，特别是长白山林区独特的狩猎文化、民俗风情和自然景观。这些都是非常宝贵的文化财富啊！”
为了满足考察团的需求，也为了展示草北屯的特色，曹大林做了精心安排。他让曹德海、吴炮手这样的老猎人，给考察团讲述老一辈“赶山”的规矩、狩猎的技巧、以及那些口口相传的山林传说和禁忌。老猎人们起初还有些放不开，但在几杯烧刀子下肚后，便也打开了话匣子，从“山神爷”的传说讲到如何通过足迹、粪便辨别野兽，从“抬参”的古礼讲到遭遇黑瞎子如何保命，听得那些文化人如痴如醉，笔记本记得密密麻麻。
曹大林还亲自带着考察团进了几次山，当然，不是去狩猎，而是沿着相对安全的路线，让他们感受原始森林的壮美。参天的古木，缠绕的藤蔓，厚厚的苔藓，淙淙的溪流，以及不时惊起的飞鸟和掠过林间的小兽，都让这些常年生活在城市里的文化人惊叹不已。那位搞摄影的艺术家，几乎胶卷不离手，对着光影斑驳的林间空地、挂着露珠的蜘蛛网、甚至是岩石上一块奇特的苔藓，都能拍上半天。
合作社也拿出了招待贵客的诚意。春桃和屯里的妇女们，用积存的野猪肉、山鸡、蘑菇、蕨菜等山珍，做出了地道的东北农家菜：大铁锅炖得烂熟的野猪肉粉条，汤汁浓郁，香气扑鼻；用榛蘑炖的小鸡，鲜美异常；焯水后凉拌的刺老芽、猴腿儿等山野菜，清爽可口；还有金黄喷香的贴饼子、粘豆包……这些在城市里难得一见的美味，让考察团的成员们大快朵颐，赞不绝口。
晚上，考察团就住在社员家里，睡在烧得热乎乎的土炕上，听着窗外清晰的蛙鸣和风声，体验着真正“山里人家”的生活。他们和主人家拉家常，听他们讲屯里的家长里短，讲一年的收成和期盼。这种零距离的接触，让这些文化人感受到了前所未有的真实和鲜活。
一切似乎都在朝着友好、融洽的方向发展。秋菊更是敏锐地抓住了这个机会，她主动承担了一部分协调和讲解工作，细心地向考察团介绍屯里的情况，并时不时地、看似无意地提及草北屯自然风光的独特和民风的淳朴，隐隐地为她那个“旅游”想法做着铺垫。考察团成员们对这位落落大方、心思细腻的农村姑娘也颇有好感。
然而，文化的碰撞和观念的差异，终究还是在一些细微之处显露出来，并最终酿成了一场不大不小的风波。
问题出在考察团里的那位摄影师身上。他姓赵，约莫三十五六岁年纪，留着长发，穿着当时看来颇为“前卫”的牛仔服，性格有些执拗，对艺术有着近乎偏执的追求。他此行的主要目的，就是拍摄一组反映长白山原始生态和野生动物生存状态的摄影作品。
那天下午，赵摄影师在曹大林和一位年轻猎手（负责安保和向导）的陪同下，到屯子后山一处相对开阔的崖壁附近采风。就在他们准备返回时，赵摄影师突然兴奋地指着对面悬崖上一处突出的岩石平台，压低声音叫道：“看！金雕！是金雕的巢！”
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