随着赤焰国国主萧战的生命消逝，这座曾经不可一世的都城彻底陷入了死寂。残存的赤焰国士兵们丢盔弃甲，有的跪地投降，有的仓皇逃窜，却无处可逃。凌华国的军队如潮水般涌入城中，将最后一丝抵抗的火苗彻底扑灭。
凌悦站在赤焰国宫殿的最高处，俯瞰着这座满目疮痍的城市。夕阳的余晖洒在焦黑的城墙上，为这座刚刚经历战火洗礼的都城镀上了一层血色。她轻轻抚过炎麒的鬃毛，感受着战兽身上尚未散去的余温，心中百感交集。
"陛下，赤焰国残余兵力已全部肃清。"铁山将军单膝跪地，声音中带着难以掩饰的疲惫与兴奋，"共俘虏敌军三万余人，斩首两万余级。"
凌悦微微点头，目光却始终没有离开脚下的城市。她看到街道上到处都是燃烧的残骸和横七竖八的尸体，听到远处传来的伤者哀嚎声。这场胜利来之不易，是无数凌华国将士用鲜血和生命换来的，也是赤焰国无数平民百姓用家园和生命为代价的惨痛教训。
"传令下去，全军休整三日。"凌悦的声音在风中回荡，"统计伤亡人数，妥善安置伤员。"
铁山将军领命而去。凌悦翻身下炎麒，独自走向宫殿大门。她的战靴踩在焦黑的台阶上，发出轻微的咯吱声。宫殿内一片狼藉，曾经金碧辉煌的陈设如今大多化为灰烬，只剩下几根焦黑的梁柱还倔强地挺立着。
凌悦走到曾经萧战处理朝政的大殿，看着空荡荡的龙椅，不禁想起这场战争的开端。她伸手抚过龙椅上尚未完全烧毁的纹饰，指尖传来细微的刺痛感。这把椅子，曾经代表着赤焰国的权势与荣耀，如今却成了战败的象征。
"陛下，战后事宜已安排妥当。"霜月长老不知何时已站在殿门口，他的白发在夕阳下泛着银光，"俘虏已集中看管，伤员正在救治，城中火势也已控制。"
凌悦点点头："赤焰国的土地，从今日起纳入凌华国版图。"
霜月长老欲言又止："可是陛下，赤焰国百姓......"
"我知道你要说什么。"凌悦打断他，转身望向窗外。夕阳将她的侧脸镀上一层金边，却掩不住眼中的决然，"传我命令，男俘虏通通贬为奴隶，女俘虏挑选样貌好的赏赐有功将士，其余编入随军侍者。
赤焰国的工匠和医师，暂时留用。"
当夜，凌华国军队在赤焰国都城举行了盛大的庆功宴。营火映照着将士们疲惫却兴奋的脸庞，欢声笑语回荡在夜空中。凌悦却独自站在宫殿的露台上，望着城中零星闪烁的火光出神。
"陛下为何忧心？"铁山将军不知何时来到她身后，"此战大获全胜，赤焰国已是我凌华国领土。"
凌悦没有回头："铁山，你可曾想过，这些火焰从何而来？"她指向城中仍在燃烧的建筑，"战争从来不是解决问题的唯一途径。"
铁山将军沉默片刻："可是陛下，若不如此强硬，如何震慑他国？"
凌悦转身，月光下她的表情晦暗不明："我会让赤焰国的百姓看到，凌华国的统治不同于他们的旧主。告诉后勤官，给俘虏分发足够的口粮，受伤的要妥善医治。"
次日清晨，凌悦下令在赤焰国都城中心广场举行受降仪式。广场上，幸存的赤焰国贵族们跪成一排，他们的首领——曾经不可一世的萧战之子萧明，面色惨白地低着头。凌悦端坐在临时搭建的高台上，身后是整齐列队的凌华国将士。
"从今日起，赤焰国并入凌华国版图。"凌悦的声音清晰地传遍广场每一个角落，"愿意归顺者，可保留原有官职；心怀不轨者，杀无赦。"
仪式结束后，凌悦独自巡视城中。她看到凌华国的士兵正在分发粮食给饥饿的平民，受伤的百姓被安置在临时医疗点。一名白发苍苍的老者跪在她面前，颤抖着声音道谢。凌悦扶起老人，看到他浑浊眼中闪烁的泪光，心中突然涌起一阵复杂的情绪。
"陛下，赤焰国旧臣请求晋见。"霜月长老前来通报。
凌悦点点头，来到议事厅。萧明跪在厅中央，他的眼中已没有了昔日的傲慢，取而代之的是深深的敬畏与惶恐。
"起来吧。"凌悦示意他起身，"你父亲犯下的错，不该由你来承担。赤焰国需要新的领导者。"
萧明抬起头，眼中闪过一丝希望："陛下是说......"
"我任命你为赤焰国太守，协助凌华国官员管理这片土地。"凌悦的声音平静却不容置疑，"好好治理你的子民，证明你的价值。"
离开议事厅时，夕阳再次染红了天空。凌悦站在城墙上，望着这座正在逐渐恢复生机的城市。她知道，真正的挑战才刚刚开始——如何让两个国家的人民真正融合，如何让这片饱经战火的土地重新焕发生机。但此刻，她心中已有了初步的计划。
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