东瀛，镇东都护府。
昔日的倭国城池“博多”，如今已被更名为“福冈”，意为“福安边镇，永固海疆”。这名字本身，便昭示着此地主权的更迭，一种不容置疑的、来自大陆中央帝国的强势意志。
城池已然换了人间。城头之上，原本悬挂的各式家纹旗帜早已被付之一炬，取而代之的是一面面巨大的、用云锦织就的玄色镶边大明龙旗。金色的四爪行龙在海风中舒展，鳞片闪烁，仿佛在向这片陌生的土地宣告，谁才是新的主人。城墙垛口之间，架设起了明军制式的“大将军炮”，黑沉沉的炮口如巨兽之眼，俯瞰着城内城外，无声地诉说着征服者的力量。
城中街道，也变了模样。原本狭窄曲折的土路被拓宽、夯实，主要干道甚至铺上了碎石。街角巷尾，随处可见一队队身着鸳鸯战袄、外罩精铁甲叶的大明士卒在巡逻。他们步伐整齐，腰挎长刀，手持长矛，铁甲在阳光下反射出冰冷的金属光泽。他们的目光锐利如鹰，扫过街道两侧的屋舍和行人，那种百战余生的煞气，让每一个与他们对视的倭人都心头发颤。
城里的倭人百姓，生活在一种奇异的、混杂着恐惧与麻木的平静之中。战争的硝烟刚刚散去，血腥味仿佛还未从空气中彻底洗净。明军入城后，并未如他们想象中那般烧杀抢掠。相反，严苛的军纪迅速建立起了秩序。杀人者死，抢掠者斩，奸淫者凌迟。几颗当众落地的倭人浪人和违纪明军士卒的头颅，让所有人都明白了新统治者的铁腕。
更深刻的改变，来自文化与习俗。都护府颁布了“剃发易服”令。曾经被倭国武士视为荣耀象征的月代头（chonmage）被强行剃去，换成了明人男子束发的样式。那些世代相传的、色彩繁复的和服，则被勒令换成粗布的明式短褐。一时间，城中男女老少，皆是新发新衣，走在街上，彼此相望，竟有种恍若隔世的陌生感。他们噤若寒蝉，低着头，脚步匆匆，尽量避免与巡逻的明军发生任何接触。偶尔有孩童不懂事，指着那些高大的“唐人”士兵好奇地张望，立刻会被惊恐的父母捂住嘴巴，拖回家中。
在一家小小的漆器店内，一位老匠人正小心翼翼地擦拭着一件尚未完工的莳绘食盒。他的儿子，一个二十多岁的青年，愤愤不平地低声道：“父亲，他们……他们把我们的头发剪了，衣服也换了，连街上的名字都改了！我们难道就要这样……”
“噤声！”老匠人猛地回头，眼中满是惊惧，“活下去，才是最重要的。德川大人的军队都挡不住他们，我们这些平民，又能做什么？你看那些明军，他们没有抢我们的粮食，还按人头发放了定量的糙米。只要我们顺从，就能活。不顺从，你看城门口挂着的那些人头……”
青年沉默了，眼中燃起的火焰，终究在冰冷的现实面前，渐渐熄灭。
这便是朱棣治下的福冈。一种高压下的、秩序井然的、正在被强制同化的诡异安定。
### 中枢决策：京都之路
都护府内，征东大元帅燕王朱棣的临时帅府，由原城主少贰氏的府邸改造而成。室内的榻榻米和纸拉门已被悉数拆除，换上了厚重的紫檀木桌椅和悬挂着猛虎下山图的屏风，充满了雄浑刚健的大明风格。
此刻，朱棣正站在一张巨大的东瀛全舆图前。这张图是集合了俘虏的倭人航海士、元朝征东的旧图以及明军斥候冒死勘探的情报绘制而成，虽然在细节上仍有诸多空白与臆测，但九州、四国、本州三大岛的轮廓及主要城池、水路已然清晰可见。
他的脸上，已被数月的海上风浪和连番血战刻上了几分难以磨灭的沧桑。皮肤晒得黝黑，眼角也添了细纹，但那双眼睛，却比在北平时更加明亮，仿佛有火焰在其中燃烧，充满了慑人的威势。
“张玉，朱能，”朱棣的声音低沉而有力，“福冈已定，九州余孽，不过是瓮中之鳖。但本王的目光，不在此处。”
他的手指，越过波涛汹涌的关门海峡，重重地敲在舆图上一个被红圈标注的位置——“京都”。
“此地，是倭国伪朝足利氏的所谓‘幕府’所在，号令全国的中心。”朱棣的指节在“京都”二字上缓缓摩挲，“擒贼先擒王，射人先射马。只要我们的大军兵临京都城下，擒其伪将军足利义满，则整个东瀛，便如失了头颅的巨蟒，虽大，亦不足为惧，可传檄而定。”
侍立在侧的大将张玉，字世美，是朱棣麾下最沉稳持重的宿将。他须发微白，神情肃穆，闻言上前一步，目光在舆图上仔细逡巡。
“殿下，”张玉拱手道，“此策固然是雷霆万钧之举，但其中关隘，亦不可不察。自福冈至京都，陆路遥遥，需横穿本州‘中国’之地。此地山岭连绵，河流纵横，大内、毛利等强藩盘踞，若其节节抵抗，利用地形与我军周旋，我军的粮草补给线将拉得过长，恐生变数。”
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