他又将那撮粉末凑到鼻尖，轻轻一闻。一股淡淡的硫磺味，直冲鼻腔。
最后，他看向那张画。“五十发，百人伤，千铳废”。
真相，已昭然若揭。
“好，好一个‘内鬼破坏’。”朱雄英的脸上，没有丝毫的喜悦，反而浮现出一抹冰冷的、近乎悲悯的神情，“为了掩盖一个谎言，不惜用上万人的性命和千万两的银钱，去堆砌一个更大的谎言。四叔啊四叔，你的霸业，从一开始，就建在了流沙之上。”
周观低着头，不敢接话。他能感受到，殿下平静的外表下，隐藏着何等汹涌的情绪。
“石敢，还有消息吗？”朱雄英轻声问道。
周观的身体微微一颤，声音低沉下来：“据我们安插在藏龙谷外围的人回报，那只信鸽飞出后的第三天，地字号矿洞……发生了‘瓦斯爆炸’。数十名‘罪囚’，无一生还。石敢……也在其中。”
书房内，陷入了死一般的寂静。
许久，朱雄英缓缓将那块金属碎片和那张染血的图画，小心翼翼地收入一个沉重的铁盒之中。这个铁盒里，还存放着吕氏的供状，存放着所有与燕王有关的、见不得光的秘密。
这是他悬在朱棣头顶的剑，也是他未来某个时刻，必然会动用的雷。
“为石敢立一座衣冠冢。”朱雄英的声音平静，却带着一丝无法磨灭的重量，“厚恤其家人。告诉他们，他们的儿子、丈夫、父亲，是大明的英雄。这份荣耀，朕会亲自为他追回。”
“臣，代石敢，谢殿下天恩。”周观的眼眶有些发红。
“下去吧。”朱雄英挥了挥手。
当书房再次只剩下他一人时，他走到了那幅巨大的《万国舆图》前。
他的目光，在代表“驰道”的红色长龙，和代表“北平”的黑色棋子之间，来回移动。
一个是生机勃勃、不断延伸的动脉，它连接着帝国的四肢，输送着财富与民心，让整个国家变得前所未有的强大与统一。
另一个，则是一颗外表光鲜、内里却已布满裂痕的毒瘤。它在疯狂地吸食着帝国的养分，制造着虚假的繁荣，只为了一场注定要失败的、疯狂的豪赌。
“一南一北，一天一地。四叔，你我之间的差距，早已不是兵力与权谋。”
朱雄英的目光，最终落在了驰道工程那向着更远处延伸的虚线之上。他的脑海中，已经开始勾勒出下一步的蓝图——以驰道为骨架，以新兴的工商业为血肉，一个全新的、高效的、中央集权达到顶峰的强大帝国，正在他的手中，缓缓成型。
“当你还在为一杆枪的成败而沾沾自喜或暴跳如雷时，侄儿，已经为你准备好了整个时代。”
他轻声自语，声音飘散在寂静的夜色里，充满了帝王般的自信与孤独。
他知道，北方的裂痕，只是一个伏笔。真正的决战，将在他彻底改造了大明之后，以一种燕王完全无法理解、更无法抵抗的方式，降临。
那将不是一场战争，而是一场来自未来的、无情的碾压。
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