“共鸣者号”抵达法则之树星域时，整片空域都被金色的光雨笼罩。那棵贯穿星系的巨树比记忆中更加壮丽，主干上的法则纹路流淌着银白、暗紫、金红三色光流，树冠延伸至恒星轨道，叶片间闪烁的光点都是不同星域的法则节点。而在树冠最顶端，那颗金色果实正以心跳般的频率脉动，表面浮现出与三枚钥匙组成的光球完全一致的纹路。
“所有法则节点都在向果实汇聚能量。”艾拉的光轮与法则之树产生共鸣，屏幕上显现出一张动态能量图，“记忆之壤的和谐能量、概念之海的原初能量、时空融合域的共生能量，正通过法则织网向这里流动。”她突然指向能量图的边缘，那里有一片不断扩大的阴影，“但有股未知的力量在吞噬能量流，阴影区域的法则节点正在逐一熄灭。”
苏璃的紫色结晶剧烈震颤，结晶内部浮现出无数痛苦的意识碎片：“是‘虚无之影’！它们突破了概念之海的封印，正在沿着法则织网扩散。这些影子不是在破坏法则，而是在‘消解’法则——被它们触碰的节点，连‘存在’的概念都会消失。”
林深调出星舰的外部摄像头，镜头中果然出现了黑色的影子。它们像墨汁般在虚空中扩散，所过之处，恒星的光芒、行星的轨道、甚至空间本身的褶皱都在消失，留下一片绝对虚无的灰色区域。更令人心惊的是，那些影子正在吞噬光雨，金色的能量流接触到它们就会彻底湮灭。
“第一任守护者的记忆没说错，它们是宇宙的自我净化机制。”林深看着三枚钥匙组成的光球，“但现在的净化已经失控，就像人体的免疫系统攻击自身细胞。”他突然想起概念之海的枢纽使者说过的话，“虚无之影的失控，或许与法则织网的能量失衡有关——当正面能量过度汇聚，就会催生过度的净化欲望。”
星舰朝着法则之树的主干飞去时，遭遇了第一批虚无之影的拦截。这些影子没有固定形态，能直接穿透星舰的护盾。当一团影子钻进舰桥时，林深感觉自己对“时间”的感知开始模糊，仿佛过去、现在、未来正在同时发生。
“用共生能量对抗它们！”艾拉将本源核心中的平衡之种能量注入光轮，银白与暗紫的光流在舰桥形成旋涡。当虚无之影接触到旋涡时，竟像遇到火焰的冰块般退缩，表面浮现出痛苦的涟漪——那是被强行赋予“存在”概念的排斥反应。
“它们害怕平衡的能量。”苏璃的彩光与旋涡融合，“纯粹的正面或负面能量都会被它们吞噬，但共生能量包含着对立统一的法则，这正是虚无之影无法消解的‘矛盾存在’。”
深入法则之树内部后，周围的景象变成了法则纹路的海洋。树干的纤维中流淌着各种法则的能量：红色的是“能量转化”法则，蓝色的是“物质守恒”法则，银色的是“因果律”法则……这些法则原本井然有序，此刻却因虚无之影的入侵而变得紊乱，红色与蓝色的能量流碰撞产生剧烈的爆炸，银色的因果律则像被扯断的线一样四处飘荡。
“果实正在吸收紊乱的法则能量。”林深指着树冠顶端，金色果实的表面出现了黑色的斑点，“再这样下去，它会变成失控的能量炸弹，彻底摧毁法则织网。”
他们在树心区域发现了虚无之影的源头——一团巨大的黑色核心，核心中伸出无数触须，像吸管一样插入法则之树的能量脉络。核心的表面不断闪烁着破碎的画面：那是第一任平衡守护者封印它们时的场景，她的牺牲被扭曲成“法则压迫”的记忆，成为虚无之影复仇的执念。
“它们不是在净化，是在复仇。”苏璃的声音带着沉重，“被封印的痛苦让它们忘记了自身的使命，只记得被法则束缚的愤怒。”
林深将三枚钥匙组成的光球举向黑色核心：“第一记忆里藏着真相，或许能唤醒它们的本能。”光球释放出金红色的光芒，将黑色核心包裹其中，光芒中浮现出第一任守护者封印虚无之影的完整画面——她不是在压迫，而是在保护：当时的虚无之影因能量过载即将自我湮灭，她用自身意识为容器，将它们的核心与过度的净化欲望分离，只留下维持法则平衡的本能。
“原来如此……”黑色核心中传出低沉的叹息，触须开始从法则之树的脉络中抽出，“我们混淆了保护与囚禁，将守护者的牺牲当成了枷锁。”核心的黑色逐渐褪去，露出里面银色的本源——那是纯粹的“平衡净化”能量，“法则织网需要修剪，却不该被连根拔起。”
银色核心化作无数光点融入法则之树，那些被吞噬的法则节点重新亮起，紊乱的能量流恢复了秩序。树冠顶端的金色果实抖落了黑色斑点，表面的纹路开始旋转，形成一个微型的宇宙模型——里面清晰地显现出时空融合域、未知之域、概念之海、记忆之壤相互连接的样子。
一位由法则之树能量凝聚而成的老者出现了，他的身体由无数法则纹路组成，面容却与第一任守护者有七分相似：“你们完成了平衡的闭环。”老者指向金色果实，“这颗‘法则之实’包含着所有星域的共生密码，当它成熟坠落时，会在宇宙的每个角落种下新的平衡种子。”
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