夜幕被撕开一道赤痕时，秦千风正用指腹摩挲掌心尚未完全收敛的金焰。
那团火此刻温顺得像只蜷着的兽，可他后颈的寒毛却根根竖起——穿越者的直觉比任何术法都敏锐，这不是普通的流星。
"轰！"
地动山摇的轰鸣撞进耳膜，林婉儿踉跄着扶住身侧的老槐树，药囊里的药材撒落一地。
她蹲下身捡时，指尖触到的泥土还在发烫，抬头正看见玄霜的指节因用力而泛白，幽蓝符文在她掌心滋滋作响："那是......星辰之核。"
"星辰之核？"墨流苏的青铜牌突然泛起微光，他垂眸盯着牌面浮现的星轨纹路，"古籍记载，上古星辰之战后，陨落的神星会凝结核心，内含可重塑天地的力量。"
话音未落，阴恻恻的笑声裹着黑雾从东边飘来。
夜无尘踩着一具归墟盟弟子的尸体走出，玄色大氅被风掀起，露出腰间挂着的九根人骨念珠："好个星辰之核，正好给本执事的新功法当引子。"他抬手一挥，身后百余名黑衣弟子瞬间散开，像群嗅到血腥的恶犬往北方山谷涌去，"阻我者，死。"
秦千风的金焰在掌心腾起三寸高。
他望着夜无尘消失的方向，喉结动了动——归墟盟若得此力，高尔村的老弱、形意门的同门，甚至整个青丘域都要陷入危机。
可林婉儿突然拽住他的衣袖，她的指尖凉得像冰："千风，你刚稳住混沌之力......"
"我知道。"他反手握住那只手，能感觉到她腕间跳动的急促脉搏，"但星辰之力与混沌血脉有共鸣。"墨流苏不知何时站到两人身侧，青铜牌上的星轨正与秦千风眼底未褪尽的金蓝光芒交相辉映，"或许能助你稳固力量。"他摊开手，一枚刻着二十八星宿的古玉躺在掌心，"这是浮空神殿的定位器，能屏蔽归墟盟的探识术。"
玄霜突然掠过众人头顶，她的身影快得像道幽蓝闪电，落地时已站在五丈外："再耽搁，星辰之核的能量就要逸散了。"
秦千风深吸一口气，金焰在指尖凝成小剑。
他看向林婉儿，后者咬了咬唇，从药囊里摸出三颗朱红丹药塞给他："护心丹，防能量反噬。"然后退到墨流苏身侧，握紧了腰间的银针囊——她虽不通战技，却能为众人疗愈。
四人成扇形往山谷移动时，夜无尘的黑旗已在前方山坳里猎猎作响。
归墟盟弟子的吆喝声混着金属碰撞声传来，墨流苏的古玉突然发烫，他低喝一声："左拐！"众人闪进一片灌木丛，正看见三名持蛇形刀的弟子从右侧经过，他们的脖颈处都纹着暗红鬼面——是归墟盟最精锐的"鬼面卫"。
林婉儿的额头渗出细汗，她攥紧药囊的手背上青筋凸起。
秦千风挡在她身前，能听见自己的心跳声盖过了远处的喧嚣。
直到鬼面卫的脚步声完全消失，墨流苏才松了松眉头："星辰之核的位置在山谷最深处，穿过这片乱石林就到了。"
乱石林里的风带着奇异的焦糊味，像是什么东西在灼烧。
秦千风的金焰突然自行腾起，照亮前方一块岩壁——上面爬满了黑色触须状的纹路，正随着他们的靠近缓缓蠕动。"小心！"玄霜的剑已出鞘，幽蓝剑气劈在触须上，竟发出类似骨骼断裂的脆响。
触须猛然收缩，从岩缝里窜出三只半透明的生物。
它们没有五官，只有两张布满利齿的嘴，皮肤下流动着和陨星一样的赤红光点。
林婉儿倒抽一口冷气，后退时被碎石绊了个踉跄，秦千风旋身将她护在身后，金焰剑划出半圆："是星辰之力异化的邪物。"
第一只邪物扑来时，他的剑已刺穿其心脏位置。
金焰顺着伤口蔓延，邪物发出尖啸，身体像被投入熔炉的冰，瞬间汽化。
第二只邪物从左侧偷袭，玄霜的剑比它更快，剑气裹着寒霜冻住其半张身体，墨流苏的青铜牌射出一道星光，直接洞穿了它的头部。
第三只邪物却突然转向，直扑林婉儿——
"滚开！"秦千风的瞳孔骤缩，金焰在周身凝成火盾。
他能感觉到混沌之力在丹田蠢动，却被龙心金焰死死压着。
火盾撞在邪物身上的刹那，他听见一声类似于玻璃碎裂的轻响，邪物的身体里爆出几点赤星，坠落在地，竟开出极小的蓝色花朵。
"这是......"林婉儿蹲下身，指尖轻触花瓣，"星陨草？
古籍里说只有星辰之力滋养的土地才会生长，能固魂安神。"她抬头时眼睛发亮，"千风，这说明星辰之核的能量是......"
"到了。"玄霜的声音像块冰，砸断了她的话。
众人抬头，乱石林尽头的空地上，一颗赤红色的球体悬浮在离地三尺处。
它表面流转着银河般的光带，每道光芒扫过地面，都会在岩石上灼出星芒状的痕迹。
更诡异的是，球体周围的空气在扭曲，隐约能看见无数光点组成的星图，像在诉说某种古老的语言。
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