一团红绳？肉眼可见的，像是红绳，但又不确定是什么东西，只能先从黏土里扒拉出来再说，着实不好分辨是什么？
所有人都一头雾水，但萧良善知道那是什么，整个人都为之一震。
便是萧良善这一细微的变化，让严信意识到，问题没那么简单，旋即上前查看，想瞧明白这到底是个什么东西？
“是什么？”严信不解。
师爷小心翼翼的将东西捧在掌心里，搁在帕子里，仔细的反复查看，“好像是一根红绳。”
“放清水里洗……”还不等严信把话说完，那个疯女人已经冲了上来，疯似的夺过了师爷手中的东西，满脸是泪的捧在掌心里。
那一瞬，万籁俱寂，只剩下女人歇斯底里的哭声。
严信默默的僵直了脊背，其后便目不转睛的盯着萧良善，已然明白了些许。
“这是何物？你为何如何嚎啕大哭？”师爷趁热打铁，当即发问。
这么多人在场，被她哭得心酸无比，明明心里有了答案，但又不敢真的下结论，现实的残忍，远胜过人的想象。
有些东西一旦被揭开，便是鲜血淋漓，无耻至极……
“这是我女儿小慧的东西，是我亲手编的，亲手挂上去的，上面原该有一枚平安符。”疯女人泣不成声，说话的声音都是含糊不清，断断续续，“平安符，为什么保不了她的平安？老天爷啊，为什么？”
严信陡然转头望着萧良善，“萧族长是不是可以解释一下，为什么孩子的东西会在这水池底下？”
“上面没有名字，没有特征，天底下所有的红绳不都差不多吗？凭什么她一句话，知府大人就信？”萧良善死鸭子嘴硬，虽然有慌张，但绝对不会轻易承认什么。
严信知道，这的确不足以证明什么。
“我的女儿叫福慧，她很聪明也很漂亮。”疯女人瘫坐在那里，紧紧的握着手中的红绳，哭声不歇，“可有一天，她忽然被抢走了，对方不是想要她这个人，是想要她的命。”
严信眉心陡蹙，萧良善急了，“你胡说什么？”
“她没有指名道姓，萧族长这么着急作甚？”师爷开口。
闻言，萧良善面色一紧，下意识的转头去看萧老夫人，也不知道这老妇人心里在想什么？从方才到现在，萧老夫人一直没说话，仿佛置身事外，好像个局外人一般。
这让萧良善心里不痛快，总觉得这老妇人没安好心，好似在盘算着什么？
又或者，是在找退路？
“他着急，是因为这水池底下埋着萧家宗祠里，最肮脏的秘密。”哑巴忽然开口，惊了所有人。
师爷愕然望着捕头。
捕头略显无辜，“我说了，他们都招了，那自然是都开了口，只是这哑巴伤了嗓子，说话的声音很轻，说得有些不太清楚而已。”
的确，哑巴的声音嘶哑如破布一般，让人听得很不舒服，但即便如此，还是能听清楚他在说什么？
“你胡说什么？”萧良善刚要上前，却见着捕头和师爷左右上前，护在了哑巴的跟前。
陈叔在上面看得一清二楚，这是要揭开秘密了吧？
萧家宗祠的秘密……
“这水池底下，有什么秘密？”严信追问。
哑巴佝偻着腰，慢慢悠悠的上前，然后吃力的跪在了水池边上，“秘密就是，这里面埋着几条人命，幼小的、鲜活的孩子。”
眉睫陡然扬起，严信面色铁青，当即又往前靠了两步，“给本府挖下去，挖！”
有人命？
挖下去就知道了，谁说的话是真的，谁说的话是假的。
“不准挖！”萧良善一声令下，护院全部围拢上来。
严信面色陡沉，“怎么，还想跟本府对着干不成？萧家虽然在朝有人，但事已至此，总归要讲个道理，求个真相吧？萧族长既是不愿咱挖下去，那不如就实话实说，告诉咱们，这底下究竟有什么？”
萧良善沉着脸，没有要退让的意思。
“挖！”严信今儿算是杠上了。
可萧良善也是杠上了，然……
萧老夫人恰在此时开了口，“知府大人？”
“萧老夫人也想要以威压示人吗？”严信冷着脸。
萧老夫人摇摇头，轻轻跺了一下手中的拄杖，“老婆子虽然年纪大了，但不至于这么不讲道理，倚老卖老。不若这样，若是底下真的……那便请知府大人秉公办理，老婆子绝不插手。”
“你……”萧良善愕然。
萧老夫人又道，“但若是没有，这些诬告之人，咱一个都不会放过，请知府大人为萧家做主，还萧家一个清白，从此以后再不许任何人，在扈州城内污蔑萧家。”
严信有些犹豫，尤其是见着萧老夫人如此肯定，心里更是直打鼓。
“果然。”陈叔皱眉。
底下人不解，“掌柜的，果然什么？”
“姜还是老的辣！”陈叔说。
严信被萧老夫人这么一唬，还真的是迟疑了……
“若是草民所言有虚，愿以项上人头，向萧家赔罪。”哑巴跪地磕头。
疯女人紧跟着也向严信磕头，字字泣血，“若有污蔑，愿公开处刑，以死谢罪，请知府大人做主！”
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