天还未亮透，凤鸣书院的晨钟便穿透薄雾，在山谷间荡开。陈天宇已策马行至书院山门前，他翻身下马，将缰绳递给门房，提着书箧快步往里走。此刻的书院已有了几分生气，不少学子和他一样，从城中各处赶来，捧着书卷在回廊的石凳上诵读，为即将开始的早课做着准备。
路过演武场，正撞见轩辕凤与陈紫瞳比试剑法，晨光透过剑影在青石板上投下斑驳的亮斑。“陈兄来得早！” 轩辕凤收剑笑道，剑穗上的明珠在朝阳下泛着光，“要不要来比划几招？”
“不了，怕误了早课，还望二皇子见谅。” 陈天宇拱手道别，脚步未停 —— 他深知这书院的时辰金贵，卯时的经学课若迟到，需在大成殿前罚跪抄《论语》百遍，慕容砚前几日便因睡过头受了罚，此刻见了他，仍愤愤地别过脸。
“就是就是，就知道比剑，可不要害天宇哥哥被罚。”轩辕灵曦一见到陈天宇，蹦蹦跳跳地跟在他的身后，还不忘数落自己的皇兄。
轩辕凤摸了摸鼻子不好意思地笑着，他虽贵为皇子，但在这书院的夫子眼中也是一视同仁，犯了错也一样要挨罚，于是赶紧收起架势，和陈紫瞳一起赶去课堂。
早课过后，辰时的阳光斜斜切过经学馆的雕花窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑。白发老夫子捧着卷泛黄的《春秋》，枯瘦的手指在 “郑伯克段于鄢” 的字句上轻叩，声音苍老却中气十足：“诸位可知，左丘明着《春秋》，为何偏以‘克’字述郑伯之事？”
满堂学子皆垂首沉思，连最爱走神的慕容砚都蹙起了眉。陈天宇指尖捻着书角，目光落在 “段不弟，故不言弟；如二君，故曰克” 的注疏上，心中已有了答案。
“陈天宇。” 老夫子忽然抬眼，目光如炬，“你来说说，这‘微言大义’究竟藏着几分深意？”
陈天宇起身时，青布襕衫的衣摆扫过案几，带起一阵淡淡的墨香。他略一拱手，声音清朗如玉石相击：“学生以为，夫子所问，重在‘褒贬’二字。郑伯纵容共叔段，看似仁厚，实则包藏祸心，待其叛乱再行剿灭，既除心腹之患，又得‘讨逆’之名。左丘明以‘克’字记之，便是暗斥其伪善，此乃‘一字之褒，荣于华衮；一字之贬，严于斧钺’。”
老夫子浑浊的眼睛亮了亮，抚着胡须追问：“那你可知，后世诸儒对此节有何阐发？”
这一问便有些刁难了。《春秋》三传注疏繁杂，寻常学子能背熟原文已属不易，哪能通晓历代批注？
陈天宇却从容不迫，信手拈来：“晋代杜预曾言‘克者，能也。凡战争得胜者曰克’，点出郑伯蓄意为之；宋代胡安国更直指‘郑伯之处心积虑，可谓深矣’，皆承左氏之旨，鞭挞其以权谋私。”
他话音刚落，老夫子已抚掌赞叹：“好！连胡康侯的《春秋传》都能信手拈来，可见你私下下了苦功！”
坐在不远处的二皇子轩辕凤，一直含笑听着，此刻也微微颔首，眼中流露出明显的赞同。他轻轻晃了晃手中的折扇，低声对身旁的侍从说：“这位陈家子嗣，见解独到，言之有物，的确是个人才。”
窗边几个对陈天宇颇有好感的女学生，更是激动得脸颊微红。礼部侍郎家的苏婉儿，偷偷用帕子掩着嘴，眼底满是倾慕，还悄悄拉了拉旁边同伴的衣袖，示意她快看陈天宇。另一位女学生则在书页上飞快地写着什么，凑近一看，竟是 “陈天宇” 三个字。
就在此时，后排忽然传来一声冷笑，清冽如冰棱坠地。
“陈同学所言虽巧，却失之迂腐。” 轩辕宸不知何时已放下书卷，墨色襕衫衬得他面色愈发冷峻，“春秋乱世，礼崩乐坏，诸侯相攻如犬彘相争。郑伯若不先下手，必为共叔段所噬。所谓‘微言大义’，不过是腐儒事后空谈 —— 唯有强权方能定乾坤，空谈礼法，只会沦为刀下亡魂。”
这话一出，满室皆静。慕容砚立刻附和着点头，他本就对陈天宇心怀嫉妒，此刻更是觉得三皇子说得极有道理，还故意朝陈天宇的方向瞥了一眼，带着几分挑衅。南宫灵蝶也微微蹙眉，她虽未言语，但那神情显然更倾向于轩辕宸的观点。
谁都听得出，三皇子这话明着评史，实则暗讽陈天宇方才的论调过于理想化。他指尖无意识地敲击着案几，节奏沉稳如擂鼓，目光直视陈天宇，带着毫不掩饰的锋芒。
陈天宇回望过去，眼底没有丝毫怯意。虽然他不知道神武大陆的历史是不是完全一样，不过既然有春秋时期，还有这么多相同的古书，应该也差不了多少了，他想起现代社会读过的史书，想起那些因强权无度而覆灭的王朝，声音依旧平静，却多了几分不容置疑的力量：“三皇子此言差矣。若仅凭强权便可安天下，为何商纣有酒池肉林，终致牧野之败？秦有虎狼之师，却历二世而亡？”
他上前半步，衣袂翩然：“礼法或许不能止戈，却是约束强权的缰绳。若无这缰绳，猛虎终会反噬其主。春秋之所以乱，正因诸侯皆以‘强权’自诩，视礼法为无物。左丘明着书以诫后世，便是要世人知：纵能得一时之利，终难成万世之功。”
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