当洛杉矶的圣诞彩灯还在夜色里闪烁，凝心雪儿的蹄边已经多了一张卷角的地图。那是韵律公主在早餐时递过来的，牛皮纸边缘泛着旧时光的黄，上面用红墨水圈住的“德克萨斯”四个大字，像一颗正在发烫的火种，瞬间点燃了她和伙伴们的好奇心。
“听说那里的太阳会把石头晒得发烫，风里都带着牛仔的歌声呢。”凝心雪儿用蹄尖轻轻点着地图上蜿蜒的河流，眼神亮得像刚被擦亮的星星。餐桌旁的和煦光流正咬着一块苹果派，闻言猛地抬起头，嘴角还沾着酥皮：“牛仔？就是电影里戴着宽檐帽、骑着马追牛群的那种吗？他们会不会教我们套索技巧？”
坐在对面的苹果绽放突然拍了下桌子，吓得飞板璐手里的热可可差点洒出来。“德克萨斯！我在马国的地理书上见过！”她的耳朵激动地竖了起来，“那里有大片大片的牧场，还有比小马谷苹果园大十倍的果园，听说夏天的时候，桃子能甜到粘住蹄子！”
甜心贝儿正用蹄子抚平地图上的褶皱，闻言笑着补充：“不止哦，我听瑞瑞说，德州的小镇上有好多复古商店，里面卖着缀满亮片的牛仔靴，还有能遮住半张脸的宽檐帽——想想看，我们穿上那些，会不会像从西部电影里走出来的主角？”
飞板璐已经从椅子上跳了下来，在餐厅里原地转了个圈，假装自己正骑着烈马奔腾：“还有还有！我听说德州有龙卷风！不过韵律公主说现在是春天，龙卷风很少来，倒是能看到草原上的野花开得像彩色的毯子！”
韵律公主端着一叠刚烤好的曲奇走进来，看着这群叽叽喳喳的小家伙，眼底漾起温柔的笑：“看来你们都对德州动心了？其实是星光书记的老朋友发来邀请，说德州的春日牧场正在举办一年一度的‘野花节’，那里的主人是位叫安雅的老牛仔，她的牧场里住着会说话的长角牛，还有能听懂口哨的牧羊犬呢。”
“会说话的牛？”凝心雪儿的眼睛瞪得溜圆，“它们也像我们一样有可爱标记吗？”
“谁知道呢？”韵律公主把曲奇放在桌上，“不过安雅说，牧场后面有一片神秘的峡谷，据说在月圆之夜，谷底的溪流会映出另一个世界的影子——是不是很像你们之前遇到的漩涡？”
这句话像一颗投入湖面的石子，瞬间在大家心里激起层层涟漪。苹果绽放的耳朵抖了抖：“另一个世界？难道又会有穿越吗？”她想起亚马逊洞穴里的黑暗，蹄子不自觉地蜷了蜷，但很快又被好奇压过了担忧，“要是能在峡谷里找到德州独有的野花，带回小马谷种在苹果园里，肯定会很漂亮！”
和煦光流已经开始翻找自己的背包：“那我得带上防晒霜！妈妈说德州的太阳很烈，晒久了会变成‘焦糖色’的。对了，还要带点洛杉矶的蓝莓干，说不定能和那里的牛仔换一块烤牛肉干——电影里说牛仔都爱这个！”
飞板璐突然凑到地图前，指着一个标着“奥斯汀”的城市：“这里有音乐节！我在网上看到，春天的奥斯汀到处都是吉他声，连街头的流浪猫都会跟着节奏晃尾巴！我们能不能去听一场？说不定还能遇到会唱歌的牛仔，让他教我们唱西部民谣！”
甜心贝儿则拿出一个小本子，开始认真地列清单：“要带的东西：宽檐帽（防嗮+扮酷）、牛仔靴（听说德州的泥土很特别，普通鞋子会陷进去）、笔记本（用来画遇到的长角牛和野花）……哦对了，还要带上瑞瑞给我的丝巾，万一遇到风沙，还能当面罩用。”
就在大家七嘴八舌地规划时，门廊传来一阵熟悉的马蹄声。可爱标记童子军的三位成员正站在阳光下，苹果杰克的妹妹小苹花手里抱着一个鼓鼓囊囊的布包，老远就喊：“雪儿！我们听说要去德州，特意从马国带了礼物！”
她蹦蹦跳跳地跑进来，打开布包——里面是三顶用麦秆编的草帽，帽檐上还缀着小马谷的干花。“这是姐姐教我编的，说德州的太阳毒，戴着能遮阳。”小苹花骄傲地挺了挺胸，“她还说，要是遇到牧场主，就说我们是来自小马谷的‘友谊使者’，说不定会请我们喝鲜牛奶呢！”
甜心贝儿的姐姐瑞瑞则托人捎来了一个首饰盒，里面是几枚用彩色石头做的胸针，每一块石头都像德州的晚霞一样绚烂。“瑞瑞说，牛仔的衣服虽然朴素，但配上这些石头，就能成为草原上最亮眼的风景。”甜心贝儿拿起一枚红玛瑙胸针，别在凝心雪儿的围巾上，“你看，是不是像极了德州的落日？”
飞板璐的伙伴们也没闲着，她的背包里多了一副自制的“望远镜”——其实是两个卷起来的纸筒，但被她画得花花绿绿，还贴了羽毛。“这是用来观察远处的牛群和龙卷风的！”她举着纸筒往窗外看，“虽然不一定能遇到龙卷风，但说不定能看到奔跑的野马群！”
韵律公主看着这群已经迫不及待的小家伙，笑着摇了摇尾巴：“好了，出发前我们还有三件事要做。第一，学几句简单的德州方言，别到时候和牧场主沟通不来；第二，练习骑术——安雅说牧场里有温顺的矮马，正好适合我们；第三，准备一个‘友谊交换袋’，把我们带的礼物放进去，说不定能换到德州的秘密哦。”
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