章知颜解释道：“大伯母和京中几位夫人共同执掌这凌香阁，因此每个月都会有一小批水粉送到靖安侯府，大伯母清点过后再送去平素私交甚好的几家府邸。”
朱氏眯眼瞧着章知颜，原来这庶女从前只是一味装傻，居然连凌香阁的事情都私下打听清楚了，冷笑道：“章知颜，你好毒，早就打探清楚再做局害我，是不是？”
“若说毒，我是及不上大伯母万分之一，到底我也没毒过任何人。之前所有事，不都是诸位长辈安排的么？让我嫁谁就嫁谁。大伯母要塞人进廖府，我也不敢推诿，若说风声紧，大伯母还以为我耍花样。”
众人目光齐齐看向朱氏，朱氏今日被气得不轻，面子里子全没了，虽有身边的邹嬷嬷认罪，但大家心知肚明就是朱氏作妖，早给章知颜暗中下药，如今又给外室下药。
廖川一副鄙夷的样子，“侯夫人如此精明算计真是令晚辈佩服，连隔房侄女都要谋害，不知您在府中遇见章二老爷和夫人作何感想？”
郭氏虽不喜庶子庶女，但从未想过要他们的命，如今再瞧朱氏也带上几分鄙夷。
朱氏眼神冷厉，内心并不觉得错，更无半点愧疚之心，心道这次栽在章知颜手中是自己未曾发现她的狡猾藏奸，日后定会扳回一局，且等着瞧吧。
“公爹，刘太医来了，要不要问问他对这秘药和凌香阁水粉的见解？”章知颜接过绿竹拿来的盒子，里头是一只白瓷瓶子。
小喜忙点头，“各位主子，这瓶子就是当日侯夫人让奴婢送来给世子夫人的，还让奴婢务必跟世子夫人这边的人说清楚，要小心存放，尽早下手。”
这话无疑是打邹嬷嬷的脸，方才邹嬷嬷才承认是自己所为，这会儿，耿直的小喜又重复一遍。
廖川都气笑了，看向国公爷，“父亲，相信您已有决断，我看靖安侯府这样的亲家，我们是高攀不上了，想要我断子绝孙，实在是可恨。”
国公爷蹙眉看了廖川一眼，儿子打什么算盘，他再清楚不过，但他是绝不可能允许一个外室来当护国公府的世子夫人，“好了，今日是端午佳节，咱们窝在外书房，扔下满院宾客，也不像话，就到这儿吧。明日再聚，究竟如何处置，拿出一个章程来。这些证人，你们不能带走，留在我府上，我自会看顾好。”
朱氏还想再说什么，看护国公一脸坚定，只能心不甘情不愿离开，邹嬷嬷毕竟是她心腹，知晓所有陈年往事，她怕此事再有反转。
郭氏站起，潇洒走出去，朱氏跟在靖安侯后头，靖安侯没有搭理她的意思。
章知颜去后院招待女客，安排午膳，是时下流行的江南流水席。
待外书房只剩下国公爷，他就问了小喜、邹嬷嬷、刘太医以及铜雀胡同伺候陆瑶的丫头、婆子。大致明白了究竟怎么回事，一挥手先让凌香阁的管事、掌柜的回去了。
“确实不干她们的事，她们不过是将水粉交于靖安侯府。”
“父亲，这个邹嬷嬷一看就是替罪的，不若我夜里再审审她，一上刑什么都说了。”廖川尤不死心，咽不下这口气，凭什么朱氏来害他的爱妾，还插手府中的事。
“你也见好就收吧，别打量我不知你是何目的，京中就没有娶外室当正妻的世家高门。我丢不起这张老脸。”国公爷斜睨了廖川一眼，“你才升了殿前司千户，自己的前程多想想。就算你不喜章氏，想要和离再娶，也不可能是来历不明的外室女。要么进府为妾，要么就在外头吧。”
“可是父亲，她怀有身孕一直住在外头怎么行呢？”
“妾生子又不是嫡长子。况且我说了，进府为妾，是你不愿意。”国公爷瞪了一眼不成器的儿子。
见父亲根本不接受陆瑶，廖川心急如焚，父亲做主的事，他不敢违逆。那就只剩下一个法子，就是跟章知颜好好磨一磨，兴许章知颜会主动退一步。
午膳席面上，靖安侯夫妇俱是强颜欢笑，章二老爷还不知发生何事，二夫人郭氏倒是挺高兴的，连着喝了好几杯果酒，若不是章知颜拦着，恐怕郭氏会大醉回府。
直到午膳结束，一直如坐针毡的靖安侯就带着夫人朱氏离开，托词就是自己喝多了难受。
趁着回玉琼院换衣裳的空闲时候，章知颜问道：“其他人呢？”
绿萝禀道：“奴婢一直在外书房廊下看着，凌香阁的管事、掌柜和刘太医都先后被管家送出去了，至于小喜、邹嬷嬷被外院的婆子看管起来。”
“我们走后，国公爷肯定问过她们话了。”
“回主子，小喜瞥见奴婢的时候，暗暗点头，想必是成了。她不会傻到供出救命恩人来的。”
“她们的膳食理应是大厨房一起送的。届时让绿竹想办法传个消息进去，令小喜安心即可。”章知颜在铜镜前，重新涂抹了口脂，描了描眉。
过了一会儿，铜镜中又多出一个人影来，是廖川。
“世子，你不在外院，跑这儿作甚？还有北院的惠姨娘，她这几日挺想你的。”章知颜站起来，走去穿堂，她不喜欢廖川进她的内室。
廖川跟出来，坐在榻上，“我来是找你说正事。”
“世子想说的是和离？还是干脆休了我？”章知颜心中期盼这一幕已很久。
“你实话告诉我，朱氏下药的事，你可参与了？本来那盒水粉就是送你的，你故意让人送错？”此事，廖川反复琢磨，既然朱氏早就给章知颜下药了，没必要犯如此愚蠢的错误还送错到铜雀胡同。
章知颜冷笑一下，随即道：“我与大伯母来往书信，你们也看见了，是她先发现外室陆瑶在铜雀胡同，让我下药，我也劝了，算了。横竖，这日子我是不想过了。事到如今，你还冤我？那白瓷瓶子的秘药，我没动过。至于水粉的事，我确实不知。”
廖川听后松了口气，他想着，若章知颜阴险毒辣便休了她，既然没插手，那就顺便照应她，“我已与章府闹翻，你如今这身份也尴尬。要么，你自请下堂，要么你做贵妾，吃喝穿戴还跟从前一般，二者择其一。”
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