云州城的好日子才过了不到一个月。
新铺的水泥路平坦洁净，新修的房屋鳞次栉比，街头巷尾的孩子们追逐打闹，脸上都带着久违的红润。空气里弥漫着石灰、泥土和食物混合的安心气息。
一切都欣欣向荣。
直到一声凄厉的尖叫，划破了这片安宁。
“救命啊！我的儿啊！”
一个妇人瘫坐在街角，怀里抱着一个不过四五岁的男童。那孩子浑身滚烫，脸上和脖子上布满了触目惊心的红斑，双眼紧闭，呼吸微弱。
人群“轰”地一下围了过来。
“怎么回事？”
“不知道啊，早上还好好的，突然就发起高烧了！”
话音未落，人群中又接连响起几声惊呼。
“快看！我家婆娘也这样了！”
“还有我爹！身上也起了红斑！”
恐慌如同滴入清水的墨，迅速晕染开来。不过半个时辰，城西的半条街上，家家户户都传出了哭喊声。所有患者的症状都一模一样——高烧不退，浑身红斑。
窃窃私语变成了明目张胆的指责。
“是瘟疫！是天罚！”
一个尖嘴猴腮的男人跳上石阶，指着州牧府的方向，声嘶力竭地喊道：“什么‘江仙人’！我看是妖女！是她修的这些怪房子，铺的这些怪路，触怒了老天爷！”
“对！就是她！她的‘神仙土’就是妖法，现在报应来了！”
“她要把我们都害死！”
人群的情绪被瞬间点燃，恐惧化为愤怒，汇成一股浊流，朝着州牧府汹涌而去。
……
州牧府内，江书晚正对着一碗冰镇绿豆沙，思考着人生。
萧景琰就坐在她对面，看着她那副生无可恋的咸鱼模样，眼底的纵容几乎要溢出来。
就在这时，护卫队长李勇连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
“大人！殿下！不好了！城里……城里爆发疫病了！”
江书晚手里的勺子“哐当”一声掉进碗里。
完了，芭比Q了。
这该死的剧情，怎么又追上来了！
她脑子里一片空白，只有一个念头在疯狂回响：快跑！现在就跑！连夜跑！不然就要被当成妖女烧死了！
州牧府的大门被砸得砰砰作响，外面是山呼海啸般的怒吼。
“妖女滚出云州！”
“交出妖女！平息天怒！”
几百个愤怒的百姓举着锄头和火把，将州牧府围得水泄不通。人群中，几个特别激动的汉子正带头往前冲，嘴里喊着最恶毒的诅咒。
江书晚透过门缝看了一眼，腿肚子都在打颤。
她一把抓住萧景琰的袖子，声音抖得不成样子：“殿、殿下……这、这剧本不对啊！我只是个想躺平的咸鱼，怎么就快进到全民公敌了？”
萧景琰反手握住她冰凉的手，宽厚温热的手掌传来令人心安的力量。他高大的身躯挡在她身前，将所有的喧嚣与恶意都隔绝在外。
“别怕，有我。”
他的声音不高，却像定海神针，瞬间抚平了江书晚心底的部分恐慌。
就在此时，府外的情况发生了变化。
另一群人从街道的各个方向涌来，为首的正是被收编的匪首刀疤刘。他们手里也拿着工具，却不是为了攻击，而是组成了一道人墙，死死地挡在了州牧府门前，与那群愤怒的民众对峙。
“你们疯了！江大人是我们的救命恩人！”一个刚住进新房的工人红着眼眶大吼。
“没有大人，我们早就饿死了！你们这群白眼狼！”
“就是！我看这群人就是故意来捣乱的！”
两拨人马激烈地争吵起来，场面愈发混乱。
江书晚看着门外那些自发保护她的百姓，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。
她深吸一口气，拨开萧景琰的手，眼神里第一次没有了平日的懒散和恐惧，只剩下一种被逼到绝境的冷静。
“我要出去看看。”
“太危险了。”萧景琰皱眉。
“不看，我们都得死在这里。”江书晚推开大门，径直走了出去。
所有人都愣住了。
江书晚径直走到那个最初发病的孩子面前，无视他母亲惊恐的眼神，蹲下身仔细查看。
高烧，红斑，呼吸急促。
她又凑近了闻了闻孩子身上的衣物，一股极淡的、陌生的草药味钻入鼻腔。
她脑中灵光一闪。
这不是感染，这是中毒！
这种症状，这种传播方式，根本不是自然形成的瘟疫！是沈清漪！那个重生女，她动手了！
江书晚站起身，脸色苍白，声音却异常清晰。
“李勇听令！”
“在！”
“即刻封锁城西所有街道，任何人不得进出！”
“周子墨！”
“下官在！”
“传令全城，所有井水、河水，必须煮沸后方可饮用！”
“还有！”她顿了顿，说出了最骇人听闻的一条命令，“将所有病患穿过的衣物、用过的被褥，全部收集起来，集中焚烧！”
此言一出，全场死寂。
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