翌日清晨，金色的阳光洒满科尔城，史莱克众人收拾妥当，朝着巨剑山竞技场出发。马车行驶在蜿蜒的山道上，远远便能望见一座形似巨剑的山峰矗立在天斗与星罗帝国的边界线上，而竞技场就建在巨剑山的山脚下，规模比天斗大斗魂场还要宏伟，黑色的岩石墙体上雕刻着复杂的魂师纹路，远远望去便透着一股庄严与肃穆。
抵达竞技场入口时，天斗帝国的所有参赛队伍已被召集在广场上。一名身着银色盔甲的骑兵队长站在高台上，手持长剑，声音铿锵有力：“天斗帝国的骄子们！接下来的排名赛，你们将与星罗帝国的天才魂师正面较量！这场比赛不仅关乎个人荣誉，更关乎天斗帝国的体面与尊严！”
他顿了顿，高举长剑，语气愈发激昂：“为激励各位奋勇拼搏，我们伟大的皇帝陛下特此下令——凡能在排名赛中成功出线，晋级总决赛的队伍，每位队员都将获得千顷封地，并被授予子爵头衔！”
“什么？千顷封地！还有子爵头衔！”
“我的天，这也太丰厚了吧！有了封地，以后就不用愁生计了！”
“子爵啊！那可是贵族身份，以后出门都有面子！”
广场上瞬间炸开了锅，各学院的队员们纷纷激动地议论起来，眼神里满是渴望。毕竟对大多数魂师来说，封地和贵族头衔是他们一辈子都难以企及的荣耀，如今近在眼前，怎能不兴奋？
杨星站在人群中，却显得格外平静。他悄悄凑到宁荣荣身边，压低声音说道：“啥封地赐爵的，我才不稀罕。别说子爵，就算是伯爵，也比不上你一根手指头——我就稀罕你～”
宁荣荣脸颊一红，伸手掐了他胳膊一下，嗔怪道：“人这么多呢，别乱说，小心被别人听到。”嘴上这么说，眼底的笑意却藏不住，悄悄往他身边靠了靠，两人的手轻轻握在一起，满是甜蜜。
就在这时，一阵马蹄声传来，雪清河皇子身着白色锦袍，骑着白马缓缓来到高台上。广场上的议论声瞬间消失，所有人都恭敬地低下头——皇子亲临，足以见得天斗皇室对这场比赛的重视。
雪清河抬手示意大家坐下，声音温和却带着不容置疑的威严：“陛下对各位寄予厚望，除了出线队伍的奖励，若能在最终的总决赛中夺得冠军，整个队伍将获得万顷封地，并被授予世袭伯爵头衔——伯爵头衔可代代相传，你们的子孙后代都将享有贵族特权。”
“世袭伯爵！万顷封地！”
“我的天，这奖励也太诱人了！我一定要拼尽全力！”
“冠军！我们要拿冠军！”
人群再次被点燃，欢呼声此起彼伏，连一些原本心态平和的队员，眼神里也多了几分狂热。杨星心中却毫无波澜——他如今已是七宝琉璃宗的副宗主，别说万顷封地，就算是十万顷，也比不上七宝琉璃宗的底蕴。但他嘴角还是勾起一抹笑意：“虽然这些对我来说无所谓，但不妨碍我拿冠军——史莱克的荣耀，可不能输给别人。”
随着雪清河皇子离开，各队伍按照指引进入竞技场内部。穿过长长的通道，一座巨大的圆形擂台出现在眼前——擂台由黑色岩石打造，直径超过百米，周围环绕着层层看台，此刻已坐满了观众，人声鼎沸，热闹非凡。
裁判走上擂台，手持话筒高声宣布排名赛规则：“各位观众，各位参赛队员，本次排名赛采用擂台赛制！比赛开始后，两队各选一名队员上场，获胜者留在擂台上成为擂主，失败者下场；接下来由失败方派出新的队员挑战擂主，以此类推，直到某一方率先有八名队员下场，则判定该队失败！”
规则宣布完毕，裁判拿出抽签箱：“现在开始抽签，决定第一轮的对战队伍！”
弗兰德代表史莱克上前抽签，打开纸条一看，上面写着“植物学院”四个大字。众人对视一眼，都松了口气——植物学院是星罗帝国的一支队伍，以植物系武魂为主，实力不算顶尖，算是个不错的开局。
就在这时，大师走到杨星身边，拍了拍他的肩膀：“星星，第一轮你第一个上场。”
杨星愣了一下，随即眼睛亮了起来，自从魂师大赛开始以来，他基本上没动过手，现在终于能第一个出场打架，简直是天大的好消息！他强压着内心的狂喜，用力点头：“没问题，大师！保证不会给史莱克丢脸！”
一旁的马红俊看着他兴奋的样子，忍不住吐槽：“看你那点出息，不就是第一个上场吗，至于这么开心？”
杨星白了他一眼：“你懂什么，这叫心理战术！我要给植物学院一个下马威，让他们知道史莱克的厉害！”
很快，双方队伍来到擂台两侧。裁判走上前，高声喊道：“请双方第一名参赛者入场！”
“植物学院，田田！”随着裁判的声音，一名穿着绿色连衣裙的女孩走上擂台。她看起来十五六岁，梳着双马尾，手里抱着一盆小巧的含羞草，脸上带着几分紧张——显然是第一次在这么大的场合第一个出场。
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