“金海洋”游戏厅后巷的喧嚣声浪，裹挟着烟草、汗水和某种廉价香水的混合气味，扑面而来。强哥叼着烟，推开一扇不起眼的铁皮门，更加震耳欲聋的电子音乐和鼎沸的人声瞬间将林磊吞没。
门内是一个巨大的、未经任何装修的仓库式空间。灯光昏暗，烟雾缭绕。几十台老虎机、跑马机、苹果机闪烁着刺眼的光芒，发出各种诱惑的音效。密密麻麻的人头攒动，男女老少都有，大多面色潮红，眼神狂热或麻木地盯着闪烁的屏幕，不断投下硬币或游戏币，偶尔爆发出兴奋的尖叫或沮丧的咒骂。
这是一个地下赌厅！
林磊的心猛地一沉。果然是最糟的那种“业务”！
“看什么看？”强哥推了他一把，把他带到角落一个用木板隔出来的“办公室”，“以后你就在这儿干。活儿简单，看着场子，别让人闹事，帮忙换换币，收收钱。机灵点，眼睛放亮，看到有‘水鱼’（肥羊）或者‘出千’（作弊）的，立刻报告！”
强哥扔给他一件皱巴巴的、印着“金海洋”字样的T恤：“换上！看你小子还算机灵，一晚上五十，干得好有提成！要是敢耍花样或者手脚不干净……”他拍了拍腰间鼓囊囊的地方，威胁意味十足。
林磊捏着那件油腻的T恤，胃里一阵翻腾。他重生回来，不是要陷进这种泥潭里的！但看着强哥那双凶光毕露的眼睛和周围那些明显不是善类的打手，他知道，此刻拒绝，可能立刻就会被打断腿扔出去。
“知道了，强哥。”他低下头，换上T恤，将不甘和厌恶死死压在心底。
生存第一。
接下来的几个小时，林磊如同一个麻木的机器人，穿梭在嘈杂恶浊的环境里，帮赌客兑换游戏币（这些游戏币很快又会被他们换成现金），收拾满地的烟头和空饮料瓶，警惕地观察着有没有人闹事或者作弊。
他看到了无数张被贪婪和绝望扭曲的脸。有人赢了一点小钱兴奋得手舞足蹈，转眼又输得精光；有人输红了眼，掏出最后的生活费甚至摘下戒指手表继续押注；还有人偷偷摸摸地想用磁铁干扰机器，被眼尖的打手发现，拖到后巷一顿毒打……
这里是人性的修罗场，是欲望的泥沼。每一分钟都是煎熬。
但林磊强迫自己观察，学习。他很快摸清了各种机器的赔率规律（大多是吃人不吐骨头的），记住了几个常赢钱的“老油条”可能用的手法，也认清了强哥这个团伙的基本结构和几个核心打手。
凌晨三四点，赌客渐渐散去，场子冷清下来。强哥打着哈欠，给几个看场子的发了当晚的工钱。轮到林磊，强哥抽出五十块皱巴巴的钞票拍在他手里。
“小子，还行，没捅娄子。明天晚上继续过来。”
林磊捏着那五十块钱，感觉无比烫手。这是他两辈子以来，赚得最屈辱的一笔钱。
他没有回招待所，而是在海边找了个长椅坐到天亮。咸湿的海风吹不散他心头的憋闷和焦灼。不能一直这样下去！必须尽快摆脱这个泥潭，找到真正能快速积累资本的正道！
天亮后，他给母亲买了早餐回去，谎称找到了一个在仓库搬货的夜班工作，虽然累但钱多。母亲心疼不已，却也只能默默垂泪。
白天，他补了个觉，下午又去了网吧。这一次，他不再漫无目的地搜索，而是集中精力研究深圳的股票市场和早期的一些商业机会。
他的目光再次掠过“亿安科技”的前身“深锦兴”，这支庄股神话需要时机和较大本金，暂时不适合。另一支记忆中的长牛股“万科A”此时价格也不低。
还有什么？还有什么是在2000年这个时间点，即将爆发 yet 被所有人忽视的？
忽然，他想起了前世偶尔看到的一篇回顾文章——关于深圳本地股的第一次大规模炒作浪潮！就在2000年下半年到2001年初，借助“重组”、“科技”等概念，一大批深圳本地股票价格翻了几倍甚至十几倍！其中很多股票名字他都还有印象！
比如深宝安、深华新、深天地……这些股票此时价格极低，大多只有三四块钱，甚至一两块钱！而且股权分散，流通盘小，极易被资金撬动！
机会！这才是适合他目前资金量、风险相对可控、且爆发力极强的机会！
但问题又回到了原点——本金！他需要更多的本金在行情启动前尽可能多地买入！
三万块太少了！至少需要十万，甚至更多！
怎么在短时间内弄到更多的钱？再去地下赌场？那是饮鸩止渴，而且风险极大。
正当他苦苦思索时，网吧角落里两个年轻人的争吵引起了他的注意。
“……说了多少次了！这BUG修不了！引擎底层的问题！除非重写！” “那怎么办？客户催着要！这单要是黄了，咱们工作室就得喝西北风！” “我有什么办法？谁叫咱们接这破网游私服的活儿？本来就不稳定……”
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