赵刚的声音在石门前回荡,带着一丝试探,也藏着几分不安:“如果里面的东西只能让一个人活下来呢?”
没人回答。
陈稳的手没有停。他将晶板缓缓推进三角凹槽,金属与刻痕摩擦发出轻微的刮响。那道厚重的石门震了一下,随即从内部传来机括转动的闷响。缝隙中的蓝光骤然变亮,紧接着,一股灼热的气流猛地喷出,逼得众人后退半步。
火舌从通道两侧的孔洞里窜出,轰然交织成墙。三秒燃起,两秒熄灭,节奏分明。
“按顺序过。”陈稳声音不高,却清晰压过火焰的呼啸,“王强断后,赵刚居中,我殿后。”
队伍迅速列阵。王强背起李娜,第一个冲过火隙。林悦紧随其后,动作干脆利落。赵刚咬牙踏上第一块安全石板时,右腿一软,整个人晃了晃,但没停下。火焰在他身后爆燃而起,热浪掀动衣角,他几乎是滚进了下一节空档。
第三段通道的火势变了。
原本规律的喷射开始紊乱,前一次间隔三秒,下一次只歇了一秒就重新点燃。李娜被王强背着,在最后一次跳跃中重心偏移,脚尖擦过燃烧区,鞋底瞬间焦黑冒烟。她惊叫一声,身体失衡向火口倾斜。
一道银光飞出。
林悦甩出金属钩索,精准套住李娜手腕,猛力一拽。两人撞在一起,跌进阴影角落。火焰贴着她们的后背掠过,烤得皮肤发烫。
“阀门。”陈稳蹲在墙边,手指抚过一块烧得发黑的金属板,“这火不是自动的,是人为调控。”
林悦立刻会意,抽出工具刀刮开表面氧化层。底下露出一圈刻度盘,边缘有磨损痕迹,像是常有人操作。她眯眼看了两秒,低声说:“压力阀,控制燃气流速。调乱了,周期就乱了。”
赵刚喘着粗气坐在地上,盯着那装置看了片刻,忽然伸手:“让我来。”
他挪到阀门前,双手握住转柄,一点一点逆向旋转。动作起初生涩,后来渐渐顺畅。随着调节深入,火焰喷发的间隔重新趋于稳定——三秒燃,两秒熄。
“老家锅炉房……也是这个原理。”他抹了把脸上的灰,声音低哑,“调快了炸炉,调慢了供不上气。”
林悦看了他一眼,没说话,只是默默收起钩索,顺手将一根备用金属丝塞进他手里。赵刚愣了一下,低头看了看,攥紧了。
前方火墙彻底停歇。最后一段通道显露出来,尽头是一条向下延伸的斜坡,两侧墙壁由粗糙石料变为光滑合金,地面铺着暗灰色地砖,反射着微弱冷光。
张宇一直站在最后,从头到尾没动过手。此刻他冷笑一声,声音不大,却刺耳:“你们演够了没有?一个个跟真的一样,刚才谁还想独闯核心区?现在倒装起队友来了?”
没人回头。
陈稳已经迈步向前,脚步沉稳。林悦跟上,手搭在工具包侧袋,随时准备应对突发状况。
赵刚却在听到那句话后停了下来。
他转身,面对张宇,声音很平,却字字清楚:“刚才那一关,我要是自己往前冲,现在已经烧死了。你站那儿说话不累,可你敢不敢走在我前面试试?”
张宇嘴角抽了抽,没接话。
“我不是什么好人。”赵刚继续说,目光扫过自己的伤腿,“我想拿好处,想早点回去,想让我妈过得好点。但这不代表……我可以不管一起拼命的人。”
他顿了顿,看向陈稳的背影:“他们救过我,不止一次。现在轮到我走在后面,盯住后路。”
说完,他拄着金属杆,一步步走向队伍末尾,站到了王强身旁。
王强看了他一眼,微微点头。两人并肩而立,形成新的断后防线。
通道尽头的斜坡通向一个开阔空间。天花板极高,四周布满封闭的金属舱室,中央是一个环形平台,上面布满交错线路和接口插槽。空气中有种低频震动,像是某种设备仍在运转。
陈稳取出晶板,对照墙面投影的地图标记,确认方向无误。他抬手示意大家放慢脚步,自己先行探入几步,观察地面纹路变化。
林悦走到他身边,轻声说:“接下来的路,还是你带。”
陈稳看了她一眼,点了点头。没有多余的话,但他知道这句话的分量。它不只是信任,更是责任的移交。
李娜靠在王强背上,悄悄松了口气。她刚才一直攥着急救包,指节都泛白了。现在终于能稍稍放松肩膀,视线也不再频频扫视队友之间的距离。
赵刚靠在墙边调整绑腿,发现渗血比之前多了些。他撕下一段布条重新缠紧,抬头时正看见张宇从阴影里走出来,脚步缓慢,眼神始终盯着中央平台。
“你想干什么?”赵刚低声问。
张宇没理他,径直走向平台边缘,弯腰查看一个接口。他的手指在上面划了一下,像是在测试松紧程度。
“别碰!”林悦厉声喝止。
张宇直起身,摊了摊手:“我只是看看。又没动手。”
陈稳走了过去,站在平台外围,目光落在一组未连接的导管上。这些导管颜色各异,末端裸露,像是等待接入信号源。他蹲下身,仔细检查每一根的编号顺序。
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