“守夜人”基地那扇厚重的合金气密门在身后无声合拢，将里面恒定的温度、精密的仪器嗡鸣以及消毒水的气息彻底隔绝。方朝阳站在基地出口外的山体通道中，深吸了一口外界涌来的、带着山间草木清冽和淡淡汽车尾气的空气。
真实，粗糙，带着人间烟火气的尘埃感。
他穿着一身普通的深色运动服，“却邪”剑用特制的隔绝材料包裹，负在背后，看起来像个登山客。体内，那团丹田金焰平稳燃烧，雷纹流转，与背后法剑气息交融，形成一种内敛而稳固的循环。灵魂与经脉的创伤已愈合八成，剩下的需要水磨工夫和机缘，急不来。
秦戈没有来送行，只有林玥通过加密信道发来一句简短的“监测网络已覆盖你指定区域，有异常能量波动会第一时间预警”，后面附着一长串复杂的权限代码和应急联络方式。
他沿着盘山公路向下走去，步伐不快，却异常沉稳。阳光透过稀疏的云层洒下，在他身上投下斑驳的光影。与一个月前那个依靠“星髓”强行续命、灵魂濒临破碎的状态相比，已是云泥之别。
他没有叫车，就这么一步步走着，重新熟悉着这个看似寻常的世界。车辆偶尔从身边驶过，带起一阵风。他的灵觉如同无形的蛛网，以自身为中心，向着四周蔓延开来。
能“听”到远处城市模糊的喧嚣，能“感”到脚下地脉平缓的流动，能“看”到空气中漂浮的、寻常人无法察觉的、稀薄而平和的能量粒子——那是构成这个世界基底的一部分，与青铜空间那混乱疯狂的“信息素”截然不同。
但在这片平和之下，他同样能察觉到一些更加隐晦的“东西”。
路边一棵老槐树的阴影里，蜷缩着一个几乎透明的老妪虚影，对着空无一人的石凳喃喃自语，那是未曾离去的地缚灵，执念深重却无力害人。
更远处一栋新建写字楼的玻璃幕墙上，隐约附着几缕灰黑色的怨气，大概是施工时意外身亡的工人残留，被现代化建材的磁场困住，无法扩散。
这些都是这座城市“正常”的一部分，是生与死、过去与现在交织的痕迹，如同人体内的细菌，维持着某种生态平衡。
他的往生斋，以前处理的多是这类“小麻烦”。
但现在……
他抬起头，目光似乎穿透了钢筋水泥的丛林，望向了城南某个方向。那里，南城水库的“伪神”河伯虽然被重创封印，但那股依托水脉而生的怨戾并未根除，如同潜藏的暗疮。城西矿区纪念馆的“地缚回响”也并未消失，那些沉淀的集体悲怆，依旧在寂静的夜里无声啜泣。
还有黑云峡……那虽然暂时封闭，却仿佛仍在隐隐作痛的“裂隙”。
以及，GN-Z用生命传递出的、指向月球背面的坐标，和那个令人不安的称谓——“观测者”。
这个世界，远比他曾经认知的更加复杂，也更加危险。
他走下盘山公路，汇入城市边缘的人流。嘈杂的人声，车辆的喇叭，街边小贩的叫卖……这一切熟悉的景象，此刻在他感知中，却仿佛蒙上了一层无形的、脆弱的薄膜。薄膜之下，是涌动的暗流，是潜伏的怪异，是来自星空彼岸的冰冷注视。
他紧了紧背后“却邪”的背带，冰凉的剑鞘隔着布料传来沉静的力量。
穿过几条老街，拐进那条熟悉的、略显破败的巷子。巷口那家五金店依旧放着吵闹的收音机，隔壁王奶奶家的肥猫慵懒地趴在墙头晒太阳。
一切似乎都没有变。
他的目光落在巷子尽头，那扇熟悉的、挂着“往生斋”牌匾的卷帘门上。牌匾积了灰，边角有些破损。
但当他走近时，脚步微微一顿。
灵觉扫过，店铺内外并无阴邪之气，也没有不速之客留下的痕迹。然而，在门楣上方，那片不易察觉的阴影里，他感应到了一丝极其微弱的、非自然的能量残留。不是怨灵，不是妖气，更像是一种……窥探的印记。如同有人用无形的笔，在这里轻轻点了一下，留下一个标记。
手法很高明，能量性质隐晦而陌生，与他接触过的“基金会”符号和青铜空间的恶意都不同。
是秦戈提到的，那些开始“打听”他消息的势力？还是……别的什么？
方朝阳脸上没什么表情，伸出手，指尖一缕微不可察的金芒闪过，轻轻拂过那片阴影。
“滋……”
一声极其轻微的、仿佛静电消弭的声响。那缕窥探印记如同被阳光晒到的露水，瞬间消散无踪。
他拿出钥匙，插入锁孔。
咔嚓。
卷帘门应声拉起，带起一阵灰尘。店内熟悉的、混合着纸钱、香烛和旧木头的气息扑面而来。
一切陈设如旧，柜台，货架，那些真假参半的符箓法器，以及后院那扇门……
他走了进去，反手将卷帘门拉下。
店内光线昏暗，只有从门缝和窗户透进来的几缕微光。
他没有开灯，径直走到柜台后，将那包裹着的“却邪”剑轻轻放在桌上。然后，他走到后院门口，推开门。
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