在湘西的小镇上一家小旅馆的里 一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，停在了他的门外，随即门被敲响了；
方朝阳揉了揉眼，开口道：请进！
门被轻轻推开，进来的是秦戈，但他身后还跟着一个人。一个穿着洗得发白的“守夜人”旧式作战服，风尘仆仆，脸上带着一道狰狞疤痕、眼神却锐利如鹰的中年汉子。汉子肩章上的标识显示他来自西南分局，身上带着一股浓烈的土腥气、硝烟味，还有一丝……若有若无的、令人极其不适的陈腐尸气。
“醒了？”秦戈的声音依旧简洁，他侧身让出位置，“这位是西南分局，‘赶尸’项目组的负责人，老陈。”
老陈上前一步，对着方朝阳敬了个不算标准却足够郑重的礼，声音沙哑带着湘西口音：“方顾问，冒昧打扰。情况紧急，长话短说。”
他拿出一台加固过的军用平板，调出一段画面抖动、光线昏暗的视频。画面背景是典型的湘西吊脚楼和浓密山林，但街道上，数十个行动僵硬、皮肤青黑、口中伸出獠牙的“人”，正漫无目的地游荡，偶尔发出低沉的嘶吼。它们力大无穷，普通枪械击中身体效果甚微，只有击中头颅或被特殊浸泡过的桃木钉刺入眉心才能暂时制服。更可怕的是，画面边缘，一个穿着残破清代官服、眼眶中跳动着绿油油鬼火的高大僵尸，正仰头对着血色的月亮吞吐着灰黑色的尸气，它周围的草木正以肉眼可见的速度枯萎。
“湘西，落凤坡。七十二小时前开始出现大规模尸变，源头疑似一具沉睡数百年的‘飞僵’被惊动苏醒。常规手段压制困难，尸气污染范围正在扩大，已威胁到附近三个自然村，通讯时断时续。”老陈语速极快，语气沉重，“我们的人手和设备，对付这种规模的‘老粽子’，很吃力。总局协调支援，秦队推荐了您。”
方朝阳的目光从平板屏幕上移开，看向秦戈。秦戈面无表情：“你的身体状况，林医生评估过，不适合高烈度战斗。但老陈那边的情况特殊，尸气对现代能量武器有很强的干扰和腐蚀性，反而是你们这种传承古老、蕴含‘正气’的法门，效果更显着。而且……”
秦戈顿了顿，眼神锐利：“根据老陈他们冒死传回的最后情报，那‘飞僵’苏醒之地，有非自然的能量扰动痕迹，以及……这个。”
他操作平板，放大视频的某个角落。在那一闪而过的画面里，那“飞僵”吞吐的灰黑色尸气中，隐约混杂着几缕极其细微的、暗红色的、与棚户区邪符、西山洞口符号同源的能量丝线！
方朝阳瞳孔骤然收缩！
又是它们！那些隐藏在幕后的黑手！连湘西的千年僵尸都不放过，也要加以利用和控制？！
一股冰冷的怒意，混杂着强烈的使命感，冲淡了身体的虚弱感。他撑着手臂，想要坐起，却牵动了内腑的伤势，一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出一丝暗红的血迹。
“你现在这样子，去了也是送死。”秦戈语气冰冷，“老陈，把东西给他看看。”
老陈连忙从随身的背包里取出一个用符纸层层包裹的玉盒，小心打开。里面是三枚龙眼大小、色泽朱红、表面有着天然云纹的丹药，散发出浓郁的药香和一股灼热的纯阳之气。
“这是局里珍藏的‘赤阳返魂丹’，药性霸道，能在短时间内强行激发潜能，稳固本源，但对身体负担极大，是救命也是催命的东西。”秦戈看着方朝阳，“去不去，你自己决定。”
方朝阳看着那三枚赤阳丹，又感受了一下体内那刚刚建立起一丝微弱平衡的状态。服用此丹，无异于在脆弱的堤坝上炸开一个口子，换取短暂的洪流。代价可能是刚刚开始的修复前功尽弃，甚至本源彻底崩毁。
但他又看了一眼平板上那些在尸群中挣扎的模糊人影，以及那“飞僵”尸气中刺眼的暗红能量丝线。
有些事，不能等。
他伸出手，因为虚弱而微微颤抖，却坚定地拿起了那盒丹药。
“我去。”
……
湘西，落凤坡。
这里的空气仿佛都凝固着尸蜡和腐土的味道。往日里炊烟袅袅的吊脚楼大多门窗紧闭，死寂无声。浓重的、灰黑色的尸瘴如同实质的帷幕，低低地压在村寨上空，遮蔽了月光，只有偶尔传来的低沉嘶吼和零星的爆炸声，证明着这里还在抵抗。
方朝阳穿着一身不起眼的深色登山服，背后负着用特殊材料重新包裹的“却邪”剑，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀。他口中含着一枚“赤阳返魂丹”，并未立刻吞服，只是借助其散发出的纯阳药气，勉强抵御着无孔不入的尸瘴侵蚀，并暂时压下了体内那股挥之不去的虚弱感。
老陈带着几名精干的队员，引着他穿梭在熟悉又陌生的巷弄里，避开那些游荡的低级行尸。
“那‘飞僵’就在后山的养尸地，借着阴脉和月华修炼，吞吐尸气，转化行尸。它很狡猾，轻易不离开养尸地范围，我们几次强攻都损失惨重。”老陈压低声音，语气凝重，“它似乎……在有意识地收集生魂和血肉精华，像是在准备什么。”
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