接下来几天，往生斋的气氛变得更加微妙。
方朝阳每日清晨雷打不动地修炼“引星诀”，体内雷霆与星辰之力交融得越发顺畅，气息愈发渊深。云无心大部分时间都在自己房间冥想，或者站在院中仰望天空，仿佛在计算着星辰轨迹，对斋内其他人和事漠不关心。
乐文静对方朝阳和云无心的“亲密修炼”依旧耿耿于怀，虽然不再明显发脾气，但和方朝阳说话时总带着点小别扭，反而和看热闹不嫌事大的白露“同仇敌忾”起来，经常凑在一起嘀嘀咕咕，对着方朝阳和云无心的方向指指点点。
黄虎则完美地扮演了团队润滑剂的角色，不是在吃东西，就是在去吃东西的路上，偶尔说几句憨直的话，总能莫名地缓解尴尬。
这天傍晚，云无心结束冥想，罕见地主动找到方朝阳。
“方掌门，我感应到城西方向，有一处微弱的星辰之力异常点，其性质……与星痕被污染前的状态有些相似，但又有所不同。”云无心的银灰色眸子带着一丝凝重，“那里可能存在另一块较小的碎片，或者……一条被引动的地底星脉。无论是哪种，若不处理，都可能被‘蚀’组织利用，或自行产生异变。”
方朝阳神色一凛：“具体位置能确定吗？”
“大致方位可以。需要靠近才能精确定位。”
事关星辰之力和潜在的“蚀”组织威胁，方朝阳不敢怠慢，立刻召集了众人。
“新的任务？”乐文静听到后，暂时放下了小情绪，眼神变得认真起来，“城西？那边好像有个废弃多年的老矿区。”
白露慵懒地伸了个懒腰，完美曲线展露无遗：“有架打？总算有点事情做了，这几天看你们几个大眼瞪小眼，无聊死了。”
黄虎拍着胸脯：“方哥，俺跟你去！”
方朝阳看向云无心：“云先生，此次探查，还需你指引方向。”
云无心点了点头。
夜色再次成为他们最好的掩护。一行五人悄然离开往生斋，在云无心的指引下，向着城市西郊的方向潜行。
越往西走，越是荒凉。废弃的工厂、长满荒草的农田逐渐取代了城市的灯火。最终，他们停在了一个被铁丝网围起来的、黑黢黢的矿洞入口前。矿洞口歪歪扭扭地挂着“禁止入内”的牌子，空气中弥漫着一股铁锈和潮湿的气味。
“感应越来越清晰了，在下面。”云无心指着矿洞深处。
方朝阳灵觉探出，确实感受到矿洞深处传来一股微弱但精纯的星辰之力，同时，也夹杂着一丝若有若无的……死寂与排斥感。
“大家小心，里面可能不止有星辰之力。”方朝阳提醒道，率先拨开腐朽的铁丝网，钻入了矿洞。黄虎紧随其后，然后是乐文静和云无心，白露则依旧如同闲庭信步，走在最后，但她的灵觉早已将整个矿洞覆盖。
矿洞内部阴暗潮湿，脚下是坑洼不平的碎石和积水。依靠乐文静释放的“照明符”和云无心身上自带的微弱星辉，众人才能勉强视物。
深入数百米后，前方豁然开朗，是一个巨大的天然溶洞。溶洞的中央，并非预想中的星辰碎片，而是一个约莫脸盆大小的水潭。潭水清澈见底，但潭底却并非岩石，而是一片如同夜空般深邃的黑暗，其中有点点银色的星光闪烁、流淌，仿佛一条微缩的银河被封印在了地底！精纯的星辰之力正是从这水潭中散发出来。
“这是……地底星脉的显化节点！”云无心眼中闪过一丝讶异，“没想到此界还有如此纯净的星脉留存。”
然而，就在众人被这奇景吸引时，异变陡生！
“嗡——”
溶洞四周的岩壁上，突然亮起数十个复杂的符文！这些符文并非道门或已知的任何流派，线条刚硬、棱角分明，透着一股古老而机械的味道。
紧接着，地面震动，三具庞大的身影从溶洞阴影处迈着沉重的步伐走了出来！
那是三具高达三米的石像！它们的外形并非人类或已知生物，更像是穿着全覆盖式铠甲的武士，通体由某种暗灰色的金属岩石构成，表面刻满了与岩壁上同源的符文。它们没有五官，头盔部位只有一道闪烁着红光的狭长缝隙，手中握着由能量凝聚而成的巨大光刃，散发出冰冷、纯粹的敌意和强大的能量波动。
“入侵者……检测到未授权生命反应……执行净化协议……” 冰冷的、毫无感情波动的声音从石像内部传出。
“是古代守卫！”乐文静惊呼，“看这符文的样式，很像资料里记载的，上个纪元某个消失的机械文明的造物！它们怎么会守护在这里？”
“管它是什么！敢挡路，砸了就是！”黄虎怒吼一声，率先冲了上去，他的铜甲蛊身运转到极致，古铜色的皮肤在照明符的光线下闪烁着金属光泽。他避开一具石像劈下的光刃，一拳狠狠砸在石像的腿部关节处！
“铛——！”
如同洪钟大吕般的巨响在溶洞中回荡！那石像腿部火星四溅，被砸得一个踉跄，但竟然没有破碎，只是留下了一个浅浅的凹痕！其防御力惊人！
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