接下来数日，往生斋进入了紧张的备战状态。
方朝阳亲自绘制了大量 【纯阳破煞符】 和 【金光护身符】 ，乐文静则利用武当的关系，购买了一批品质上乘的 【定魂丹】 和 【回气散】 。黄虎负责将所有物资分门别类，打包整理，他那巨大的力气此刻派上了用场。
白露看似无所事事，却暗中用天狐心火淬炼了几块普通的玉石，制成了几个一次性的 【幻身符】 ，虽不能完全隐匿气息，但能在短时间内扭曲周围光线和气息感知，起到类似隐身的效果。
云无心则不断优化前往幽魂涧的路线，并推算出几个可能相对安全的进入时机点。
期间，方朝阳去了一趟古玩市场，忍痛卖掉了白露的青玉环，换回了十八万现金。加上存款，他采购了足量的符纸、丹药和二十块下品灵石，花去了近十五万。看着再次缩水的账户，他只能苦笑。
就在他们准备出发的前一晚，转机出现了。
之前委托方朝阳处理厌胜之术的建材老板周建明再次登门，这次他红光满面，身后还跟着一个气度不凡的中年人。
周建明（热情地握住方朝阳的手）：“方大师！大恩不言谢！上次您帮我解决了大麻烦，那个单子我顺利拿下了！这位是李总，我的大客户，他听说了您的事，非要跟我来见见您！”
李总（态度恭敬）：“方大师，久仰！鄙人家里最近也有些…不太平，想请大师出手相助。酬劳方面，好商量。” 他直接递过来一张支票，上面的数字是——三十万。
方朝阳心中一动。三十万，足以弥补此次消耗，甚至还有富余。但他没有立刻答应，而是冷静地问道：“李总，具体是什么情况？”
李总描述的情况，听起来像是普通的宅邸不宁，有下人声称看到白影，家人莫名病倒等。但方朝阳观他气色，虽有些晦暗，却并非厉鬼缠身之象，反而像是…被某种缓慢汲取气运的阵法影响了。
内心独白（方朝阳）： “此事不难解决，报酬丰厚，正好补充资金。但幽魂涧之行迫在眉睫…”* 他权衡片刻，有了决断。
方朝阳：“李总，此事我已知晓，问题不难解决。但我近期需外出处理一件紧要事务，需耗时数日。若您信得过，我可先赠您一道‘镇宅安神符’，暂保家中平安。待我归来，即刻为您处理，如何？”
他取出一道精心绘制的金色符箓，灵气盎然。
李总也是精明人，看出方朝阳并非推脱，而是真有要事，且这道符箓一看便知不是凡品，连忙接过：“方大师是高人，鄙人自然信得过！这符箓…？”
方朝阳：“此符算在酬劳之内。待我归来，彻底解决问题后，李总再支付剩余款项即可。” 他留下了二十五万的尾款空间，既显示了诚意，也为自己留下了余地。
李总闻言，更加放心，千恩万谢地走了。
周建明（悄悄塞给方朝阳一个红包）：“方大师，一点心意，您出门在外，用得上！”
方朝阳摸了摸厚度，大概有两万块。他没有再推辞，点了点头：“周老板费心了。”
送走客人，方朝阳看着手中的支票和红包，心中稍定。至少，接下来的行动，不用再为资金提襟见肘了。
次日清晨，天色未亮。
往生斋大门紧闭。方朝阳、黄虎、乐文静、白露、云无心五人，带着充足的物资，悄无声息地离开了城市，向着那片被列为禁区的、弥漫着死亡与未知的幽魂涧，踏上了寻找“幽冥路引”材料的第一站。
他们没有选择分头行动，而是作为一个整体，共同面对这第一道，也是至关重要的关卡。前方的道路注定危机四伏，但此刻，团队的凝聚力与共同的目标，是他们最大的依仗。
离开城市的喧嚣，越靠近幽魂涧，周遭的环境便越发显得死寂荒凉。原本生机勃勃的林木逐渐被扭曲、枯黑的怪树取代，空气中弥漫着一种混合了腐烂枝叶和淡淡硫磺的刺鼻气味。连鸟鸣虫嘶都彻底消失，只剩下风吹过枯枝发出的、如同呜咽般的声响。
根据云无心的推算，他们在日落前抵达了幽魂涧的边缘。眼前是一条深不见底、被浓重灰黑色雾气笼罩的巨大裂谷，雾气如同活物般缓缓翻涌，视线难以穿透十米。仅仅是站在边缘，一股深入骨髓的阴寒之气便扑面而来，仿佛能冻结血液，侵蚀灵魂。
乐文静（忍不住打了个寒颤，下意识地靠近了方朝阳一步）：“这里的阴气…比城隍说的还要可怕！我感觉灵力运转都变得滞涩了。” 她立刻给自己拍了一张 【金光护身符】 ，淡淡的金光笼罩周身，才感觉好了些。
黄虎（浑身气血蒸腾，如同一个小火炉，将靠近的阴寒之气驱散，但他也皱紧了眉头）：“这鬼地方，待着真不舒服！方哥，咱们怎么下去？”
白露（狐眸微眯，打量着翻涌的雾气）：“这雾并非天然形成，其中混杂了怨念、死气以及…某种阵法残留的痕迹。直接飞下去，恐会触发未知禁制。”
云无心（指向裂谷一侧）：“根据地形扫描与能量流向分析，左前方三百米处，有一条天然形成的石阶，可通往涧底。该路径能量扰动相对平缓，风险系数百分之六十三，低于其他路径。”
百分之六十三的风险，依旧极高。但已是目前最优选择。
方朝阳点头：“就走那里。大家跟紧，文静，金光咒不要断。黄虎，注意警戒。白露前辈，云兄，拜托你们留意周围能量变化。”
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