养心殿伴驾之后，苏棠能明显感觉到宫中众人待她的态度又有了微妙的变化。内务府的份例送得更及时了，连带着承乾宫奴才们走在外面，腰杆都挺直了几分。
苏棠却依旧每日去景仁宫请安，对皇后愈发恭顺。这日请安后，众妃嫔依次退出。苏棠走在最后，正要跨出门槛，剪秋悄无声息地近前一步，低声道："祺贵人留步，娘娘有话吩咐。"
苏棠心领神会，跟着剪秋转到偏殿。这里不似正殿庄重，陈设更显雅致，是皇后平日歇息见心腹的地方。
"娘娘正在更衣，请贵人稍候。"剪秋奉上茶，语气恭敬却疏离。
苏棠安静地坐着，目光扫过窗边一盆开得正盛的兰花。不过一盏茶的功夫，皇后从内间走出，已换下朝服，穿着一身藕荷色常服，发间只簪一支玉簪，显得随和许多。
"臣妾给娘娘请安。"苏棠连忙起身。
"坐。"皇后在主位坐下，接过剪秋递上的参茶，语气温和，"听说皇上近日常召你伴驾？蒙皇上不弃，偶尔召臣妾说几句话罢了。"苏棠垂眸，姿态谦卑。
皇后轻轻吹着茶沫："你能得皇上欢心，是好事。安常在告病几日了，你们同期入宫，得空多去走动走动。"
苏棠心中明了。这是皇后在提醒她别忘了"照看"安陵容的差事。
"臣妾明白。"她恭声应下，"安妹妹性子静，臣妾会多去陪她说说话的。"
从景仁宫出来，苏棠并未直接去延禧宫。她先回了承乾宫，让景泰取来前日内务府新送来的几味香料。
"小主真要去看安常在？"景泰一边帮着分拣香料，一边小声问。
苏棠拈起一小撮晒干的茉莉："剪秋姑姑亲自传话，自然要走这一趟。"
她亲自选配香料，动作不紧不慢。准备好香囊，已是午后。苏棠这才带着景泰，慢悠悠地往延禧宫去。
延禧宫偏殿果然一如既往的清冷。宝鹃见是苏棠来了，忙不迭地行礼通报。
安陵容披着件半旧的外衫迎出来，脸色确实有些苍白。见到苏棠，她勉强扯出个笑容："不知祺姐姐前来，陵容失礼了。"
"快别多礼。"苏棠上前虚扶一把，关切道，"听说妹妹身子不适，可请太医瞧过了？我特意配了个安神的香囊给你。"
她将香囊递过去，动作自然亲切。安陵容接过香囊，指尖触及细腻的绣面，眼中闪过一丝复杂。她轻轻嗅了嗅，神色微动："这香气清而不淡，雅而不俗。姐姐好手艺。"
"我胡乱配的，比不得妹妹精通此道。"苏棠笑着在榻边坐下，"不过这里面加了一味龙脑香，我总拿不准分量，妹妹帮着瞧瞧可还妥当？"
安陵容仔细闻了闻："龙脑香用量恰到好处。姐姐这分寸拿捏得极好。"
苏棠心中暗笑。她当然拿捏得好——这本就是在现代香水知识的基础上，特意模仿了安陵容的调香习惯。
"妹妹过奖了。"她摆摆手，"前日内务府送来些暹罗进贡的香料，其中有一味龙涎香，气味很是特别。可惜我不懂这些，白白糟蹋了好东西。"
她说着，轻轻叹了口气："说来也怪，那日我试着用龙涎香配了个香囊，戴在身上去了养心殿。皇上竟说这香气特别，闻着舒心。"
安陵容的眼睛微微一亮。龙涎香极其珍贵，她只在书上见过记载。
"皇上……夸这香气好？"她轻声问。
"是啊。"苏棠笑得天真，"皇上还说，这香气沉稳，不像寻常花香那般轻浮。"她顿了顿，像是突然想起什么，"对了，那日华妃娘娘也在，听说皇上夸这香，还特意问了几句呢。"
"华妃娘娘？"安陵容的脸色微微一变。"是啊。"苏棠装作没看见她的异样，"华妃娘娘素来喜欢熏香，她的欢宜香可是皇上亲赐的独一份恩宠。"
她故意把"欢宜香"三个字说得很轻，却足够清晰。
安陵容的指尖猛地收紧，指节泛白。欢宜香……那是她梦寐以求想要研究的配方。苏棠见火候差不多了，便起身告辞："妹妹好生歇着，若有什么需要的，尽管差人来告诉我。那龙涎香我那里还有些，妹妹若是感兴趣，改日我让人送些过来。"安陵容勉强维持着笑容送她到门口："谢姐姐好意。"
走出延禧宫，景泰忍不住低声道："小主为何要对安常在如此大方？那龙涎香何等珍贵……"
苏棠望着宫墙夹道上方的狭长天空："再好的香料，放在不会用的人手里也是浪费。"
果然，两日后，安陵容主动来了承乾宫。
她带着一个精心绣制的香囊，说是答谢前日苏棠的探望。香囊绣工精致，用的正是苏棠送她的那匹杭绸。"妹妹手真巧。"苏棠接过香囊，由衷赞道。
"姐姐过奖了。"安陵容低声道，"陵容别无长物，唯有这点手艺还拿得出手。"
苏棠闻了闻香囊，眼中露出惊喜："这香气好奇特，似是檀香，又带着些果香？"
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