未央宫前殿，再一次举行了盛大的典礼。
与上一次那场以血腥收场的朝会不同，这一次，殿宇被洒扫得纤尘不染，旌旗仪仗光鲜亮丽，百官肃立，鸦雀无声。
只是那寂静中，不再有半分庄重，只剩下一种令人窒息的顺从和恐惧。
御座之上的刘协，穿着同样华贵的衮服，头戴十二旒冕冠，但那张年轻的脸庞上，却寻不到一丝生气。
他的眼神空洞，仿佛两口枯井，倒映着殿内辉煌的灯火，却折射不出任何光彩。
他的坐姿僵硬，如同一个被精心打扮后摆放在那里的木偶。
曹操依旧站在丹陛之下最前方的位置，他微微垂首，姿态恭谨，但整个大殿的目光，无论是畏惧、谄媚还是隐藏的怨恨，都牢牢地聚焦在他一人身上。
赞礼官高亢的声音响起，宣读着一份非同寻常的诏书——并非出自尚书台，而是由皇帝“亲口”所述，名为 《乙未罪己诏》。
当轮到刘协开口时，他的嘴唇机械地翕动着，声音平直，没有丝毫起伏，如同在背诵一篇与自己毫无关系的晦涩经文：
“朕以幼冲，嗣守鸿基……昧于治道，弗辨忠奸。前有伏完、董承等，包藏祸心，欺瞒圣听，阴结党羽，欲行大逆……几危社稷，惊扰百姓。此皆朕之不明，失察于肘腋，获罪于祖宗……”
他停顿了一下，似乎需要积攒力气，才能念出接下来的句子。殿内静得能听到烛火摇曳的轻微噼啪声。
“……赖有丞相操，忠亮允塞，翊赞宗庙，奋武扬威，涤清奸宄……拯朕于颠危，安国于板荡。朕感其勋劳，念其苦心……自惟德薄，不堪重负，恐再为奸佞所乘……”
他的声音到这里，出现了一丝几乎无法察觉的颤抖，但迅速又恢复了死寂般的平稳。
“……特此诏告天下：自即日起，凡一切军国大事，赏罚刑政，皆全权委任于丞相曹操。丞相可承制封拜诸侯守相，决断万事，无需事事奏请……”
他终于念到了最后，也是最核心的部分：
“……加封丞相操为魏公，锡以白茅，定都邺城，兼领冀州牧，加九锡之礼，以彰其不世之功，安天下臣民之望……钦此。”
当最后一个字从他口中吐出，仿佛抽空了他全部的魂魄。
他依旧坐在那里，戴着象征最高权力的冕旒，穿着唯有天子可服的衮龙袍，但所有人都知道，从这一刻起，他作为“皇帝”的政治生命，已经彻底终结。
那身华服，不再是权力的象征，而是他成为天下最尊贵囚徒的醒目枷锁。
诏书宣读完毕，殿内沉寂一瞬，随即爆发出山呼海啸般的朝贺：
“陛下圣明！”
“魏公千岁！”
曹操缓缓出列，面向御座，一丝不苟地行臣子之礼，声音洪亮而沉稳：“臣曹操，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下信重，安定汉室江山！”
他起身，目光扫过群臣，最终落在那御座之上，眼神深邃，无人能窥其喜怒。
典礼在一种诡异而盛大的氛围中结束。
百官退去，偌大的前殿迅速空荡下来。
刘协依旧一动不动地坐在那里，如同庙宇里一尊被供奉已久、失了香火便再无灵性的神像。
宦官们小心翼翼地靠近，为他卸下那沉重的冕服。他任由摆布，眼神依旧空洞地望着殿门外那片灰蒙蒙的天空。
他知道，从今往后，他不再需要关心军政，不再需要担忧刺杀，不再需要期待任何外援。
他只需要在这座金碧辉煌的囚笼里，吃饭，睡觉，活着，直到……不再被需要的那一天到来。
那曾经承载过希望与挣扎的“衣带诏”，如今，以这样一种屈辱而彻底的方式，化为了最后一道为他量身定做的政治讣告。
汉室最后的名义上的权柄，在这一天，被正式、且“合法”地，移交到了它最危险的敌人手中。
许都的血腥气，似乎被冬末的寒风稍稍吹散了些。
街道上的行人依旧行色匆匆，只是眉眼低垂得更深，交谈时嘴唇翕动的幅度更小。
曹操以一场迅雷不及掩耳的清洗和一场“自愿”的权力交割，暂时用铁腕扼住了内部可能崩裂的喉咙。
朝堂之上，再无人敢直视他那双深不见底的眼睛，所有的异议与不满，都被强行压入了死寂的深渊。
他将朝臣们的注意力，成功引向了外部。西凉的马超、韩遂，被描绘成背信弃义、窥伺关中的豺狼；北方的赤火陈烬，则是意图倾覆华夏衣冠、毁弃人伦纲常的巨寇。
战争的阴云，似乎理所当然地应该向这两个方向聚集。
校事府的探马携带着催促进兵、调拨粮草的文书，频繁地驰出许都四门。
然而，那渗透进砖缝里的血腥，终究无法被完全擦拭干净。
就在这表面趋于“稳定”的压抑之下，新的流言，如同地底的暗流，在坊间最隐秘的角落开始涌动。
“听说了吗？那日的罪己诏……陛下在殿上，眼神都是直的，念诏书的声音跟鬼魂似的……”
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