当秦狼的骑兵押送着那些在公社里劳动、学习了一段时间的鲜卑俘虏，来到边境线并解开他们绳索时，这些曾经的士兵脸上没有了恐惧，反而带着一种复杂的、混合着茫然、思索乃至一丝不易察觉光彩的神情。
他们回头望了望身后那片秩序井然的赤火公社，又看了看前方风雪依旧的故乡草原，然后默默地，头也不回地融入了茫茫雪原。
他们像一滴水，回到了部落的海洋，却不再是原来的那滴水了。
其中一个名叫巴图的年轻俘虏，回到了他所在的乞伏部。
他变得沉默了许多，不再像以前那样热衷于炫耀勇武，也不再对头人的命令无条件地狂热服从。
夜晚，在家族的帐篷里，围着微弱的牛粪火，当亲族们抱怨着严寒和饥饿，咒骂着老天爷，或者恐惧地谈论着赤火时，巴图会突然低声开口：
“我见过……那边，不是那样的。”
在族人惊疑的目光中，他断断续续地描述着他的见闻：
“他们那里……没有头人。不，有管事的，叫……‘干部’，是大家自己选的。干得不好，大家还能把他选下去。”
“干活，就有饭吃。种地的，做工的，放牧的，都一样。没有人能随便把你家的羊牵走，说是他的。”
“我……我在那里，帮着修了半个月的栅栏，他们给了我工分，我换到了这么厚一块盐巴，还有够吃三十天的黍米。”
他拿出怀里小心包裹着的东西，那坚实的盐块和金黄的黍米，在火光下显得无比真实。
他的话，像投入平静湖面的石子，在亲族心中激起圈圈涟漪。
“自己选头人？”
“干活就给粮食？真的假的？”
“他们……不杀你，还给你饭吃？”
起初，人们将信将疑，只当是巴图被吓傻了，或者中了邪。
但巴图带回来的盐和粮食做不了假，他眼中那种不同于往日的沉静也做不了假。更重要的是，回来的不止巴图一个。
越来越多的“归来者”在不同的部落、不同的帐篷里，重复着类似的故事。
“那里不跪头人，自己选‘奥鞬’（首领）……”
“干活就有饱饭吃，病了有‘菩萨’给治……”
“他们的羊毛，能织出那么厚实暖和的布，比老羊皮强多了……”
这些私下里的交谈，如同行走的火种，在草原死寂的寒夜中悄然传递。
怀疑与向往的种子，一旦播下，便在人心的土壤里疯狂滋长。
贵族们宣扬的“赤火是恶魔”、“南下抢劫是唯一生路”的论调，在这些活生生的、来自亲族子弟的见闻面前，显得越来越苍白无力。
变化，开始以最直接的方式显现。
起初是零星的，一两个胆大的牧民，趁着夜色，牵着仅存的几头羊，驮着家人，偷偷向南，奔向赤火边境那闪烁着灯火和希望的贸易点和公社。
随后，规模开始扩大。一些小部落，尤其是那些在白灾中损失惨重、又被头人盘剥最甚的部落，出现了整户、甚至整个小氏族在夜间集体消失的情况。
他们抛弃了祖辈传下来的牧场，义无反顾地踏上了南迁之路。他们要去那个传说中“干活就能吃饱饭”、“没有头人欺压”的地方。
草原的根基，正在这些无声的迁徙和私语的传播中，发生着根本性的松动。
贵族们依然拥有着弯刀和骏马，但他们发现，自己能驱使的人心，正像春天的积雪一样，在不断消融。
赤火播下的火种，已然在草原的暗夜里，燃起了无法扑灭的星星之火。
在一条背风向阳、水源充沛的河谷旁，昔日只有零星帐篷和随意散放的畜群，如今却呈现出一派前所未有的崭新气象。
由赤火社提供物资和技术援助，由秃发部、慕容部等几个不堪轲比能压榨、率先南迁并联合起来的小部落，共同建立的 “曙光鲜卑赤火公社” ，在这一天正式宣告成立。
河谷平地上，聚集了数百名鲜卑牧民，男女老幼皆有。
他们穿着用自己羊毛换来的、或是公社统一发放的厚实棉衣、毛呢外套，脸上虽然还带着风霜的痕迹，眼中却闪烁着一种名为“希望”的光芒。
赤火方面，由秦狼代表北疆总部出席，几位长期在草原工作的“先生”和“菩萨”也站在人群中，面带欣慰。
没有繁琐的仪式，没有萨满的祈祷，更没有贵族的训话。成立大会的核心，是一场充满象征意义的行动。
一位须发皆白、在部落中颇有威望的老牧民乌尔萨，颤巍巍地走到场地中央。
他手中捧着一根世代相传、象征着部落头人权威和神灵赐福的 “狼头权杖” 。
那权杖由上好的硬木雕成，顶端是一个狰狞的狼头，曾经，所有部落成员见到它都要躬身行礼。
乌尔萨看着这根曾经代表着无上权力和敬畏的权杖，眼中没有留恋，只有决绝。
他高高举起权杖，在所有族人屏息凝神的注视下，用尽全身力气，将其狠狠砸向旁边一块棱角分明的大青石！
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