对我而言，自省仿佛是徒劳之举。深究内心深处，未免太过自我放纵。明明多年来都在同一段意识里栖身，却期望从中找到新奇独特的东西，这很愚蠢，能得到的回报也微乎其微。况且，一颗心怎会完全理解自己？这就像试图把一个盒子塞进另一个一模一样的盒子里：根本不可能。
萨什也说过类似的话，只是表述得更迂回些。妈告诉她，自省的意义在于简化思绪，刚好能让人明白什么才重要。我虽没说话，却不敢苟同。我亲近的成年人里，几乎每个人的性格都被神血、创伤，甚至只是坏情绪改变过 —— 既然随时可能变成另一个人，理解自己又有什么意义？与人的本性不同，选择一旦付诸行动，就会刻在这世上，真实可靠。即便我变了，过去也不会变。只是这份认知，已不像从前那般能让人安心。
一丝遥远的直觉告诉我，我在自欺欺人。了解自己并非毫无用处 —— 我能从亲友展现出的自控与动力中看出这点。可事实是，我不想去了解。我的灵魂和别人的不一样，它是个怪诞的、拼凑的东西。稍有不慎，就会散架瓦解。自省可能会痛彻心扉，所以我逃避着，像舞者躲避致命的箭矢。
可舞不能跳一辈子。但在无知中多活一天，就多一天免受痛苦。这种生活方式极其扭曲，却是我的选择。
妈确定我身体无碍后便离开了，临走前让我清理保养她的剑。她想找到旧卫队的残余，至少要找到猫头鹰血脉者弗农。我擦掉剑上的血迹，上了油，试着打磨锋利。剑上残留的一点狐血被我装进瓶子 —— 以后能卖不少代币。但卡尼的大部分力量还在巴布体内，得用转移装置才能吸出来。妈只有一个适配牛血者的装置。不过，任何想成为血脉者的人，都可以吃掉巴布的尸体。只是有变成怪物的风险。我希望有人回去埋了他。
我们的餐馆关了门 —— 反正也没客人。城里比平时空旷，一连串的超人类暴力事件把仅有的居民吓得躲了起来。地平线上，那只蜥蜴神若隐若现，它的神性威压预示着所过之处皆为死寂。
没生意可做，我便找事打发思绪。房子已经彻底打扫过，免得腐烂物感染我的伤口。达什的脚踝还肿着，只能做些最基本的杂活。反观妹妹，正疯狂训练。我本想加入，可体内偷来的狐血还在影响感官。我不敢保证自己不会被稍大的声响吓一跳。就算能避免感官过载，动觉也变了，每个动作都伴随着肌肉与肌腱的屈伸，清晰得过分。多年来在街头窜跑形成的本能动作，如今显得笨拙又低效。哪怕是最细微的动作判断失误，都扎眼得让人不安。光是走路，我都觉得自己像个笨蛋。这些新本能，还得慢慢适应。
我的所作所为留下的痕迹无处不在：在我被改变的意识里，在空旷的城市里，在弟妹匆匆瞥来的目光里；自省如巨石悬顶，随时可能落下，把我像压烂虫蛀的苹果那样碾碎。
日落时分，我坐在餐厅里，手指敲着桌子，妈那把剑横放在膝盖上。这时，门被敲响了。警惕与释然在我心中各占一半。有人来了。有事要发生了。我大步走去，在门口停住。能听见外面粗重的呼吸声。来客要么是跑着来的，要么是吓坏了。我左手抽出借来的剑，右手拉开门。门外那张熟悉的脸上，写满了惊慌。
“天呐，奥维，” 布莱克喊道，举起双手，“把那破剑放下。”
我收了剑。“布莱克。” 我说，“抱歉。”
没等我允许，他就进了屋，瘫坐在椅子上。我闩上门，拖了另一把椅子坐在他对面。“到底出什么事了？” 布莱克问。
我被咬伤后，没人愿意再出去把那些搜刮来的家具运回家。“我们有点忙。”
“忙着干嘛？偷漂亮剑？” 他指着我还没入鞘的剑。
我把剑收回鞘，有点不好意思。“我被袭击了。一只怪物。我觉得是狐裔。”
“乌鸦在上，奥维。” 布莱克的表情半是怀疑，“你怎么活下来的？”
“不知道。我在跑。它追上了我。妈杀了它，然后给我用了药剂。” 我顿了顿，想找个最好的说法，“我觉得那是巴布。”
我已经跟布莱克和艾琳讲过我和巴布那次抢劫的大部分细节。只没提药剂的事 —— 不想让他们知道我纵容巴布做了那么可疑的事。
朋友的脸扭曲着，困惑与恐惧交织。“你怎么知道？”
“那怪物戴着我送他的那只翅膀。”
他紧闭双眼，显然深受震动。
“是啊。” 我附和道。整件事都糟透了，而且看样子，更糟的还在后面。我总觉得有个畸形的怪物在暗处等着，咧着疯狂的笑。突然有种荒谬的念头：它就站在那儿，长爪张开，要撕裂我的喉咙…… 我仰头看去。只有桌椅，和空荡荡的厨房。我回头看向布莱克。
他揉着太阳穴。“可怜的孩子。” 他垂着眼，看着地板上某个遥远的点，“你觉得是怎么回事？”
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