洛阳又起了一层薄雾，像有人用湿帚把天与地轻轻抹了一遍。
太学门前的榜仍在，红梅印与那道细细的刃痕在晨光里并肩，像两枚各守其边的钉。
角门的“折谣函”已换了新纸，昨日的谣，被人一笔一划改成“事实”，字旁钤上小小红梅，香气极淡，只够让留在纸上的墨味不那么冷。
北市粥棚的锅开得早，魏校尉把账面挂在最显眼处，不远处的寻人榜下又添了两个名字——有读书人站着念给盲眼的老太婆听，老太婆听到儿子的眉眼特征，边点头边抹泪，泪水在冬日里也泛着一点热。
市井与书院自有它们的秩序，然而今日，城中更有一处无声的暗潮：王司徒府。
午后，王允府前大门换了新束的柏枝，枝尖扎出七个方向，与门内廊下七枝红梅暗相呼应。红梅七枝，枝枝各异：或偏左、或俯仰、或微折、或正直。
那是盟夜所定的暗记：一枝应“请”，二枝应“迟”，三枝应“避”，四枝应“转”，五枝应“止”，六枝应“惑”，七枝应“杀”。廊内琴案擦得清亮，丝弦在指端轻轻按过，余音如风里极细的一缕草香。
陈宫与王允在偏厅对席。案上摊着一卷薄薄的纸，纸上是今夜宴席位次的“八行五列”。陈宫指尖扣在第三列：“此处空一席，给‘眼睛’。”
王允一笑：“相国的眼睛？”
“李儒的。”陈宫摇头，“董卓的太重，看不到细。李儒要看半遮半掩，不要看尽。”他把纸收起，语气一转，“主公那边？”
王允会意，目光从窗缝掠出去——并州营里，吕布方与张辽、高顺立在一张简陋的沙盘前。沙盘由湿土压成，鸽卵大小的石头落简为亭台门巷，几根竹签记注了暗哨与退路。张辽以鞭尖点在一处：“此处十步一暗戍，二十步一回头，若宫市牙人插眼，亦不过见一半。”
高顺则更简：“我人在门外，不入局。入局者，不可是我。”他抬眼看吕布，“陷阵营为砧，不为戏台。”
吕布点头：“你不入。你是锚。”他转向张辽，“文远，你入，但不扶刀。只扶人。”
张辽笑了一下，笑意短，锋藏在里头：“扶谁？”
“扶错的人。”吕布低声，“比如一个假醉的我。”
三人相视，笑意冷而稳。吕布收了笑，手按戟柄，指节在木上轻轻一叩，叩出了今夜的节拍：“不饮，不赐，不坐，不怒；礼立，意藏，眼半阖，心全醒。”
陈宫从里间出来，恰遇王允门吏来报：“司徒，乐工、舞人、酒器、菜肴俱备。红梅七枝，按‘请’之相摆妥。凤仪亭那边，匠人又复检机关三遍，无漏。”
王允点头：“再传一言——凡司徒府所出，皆以红梅为信，刃痕为契；凡府门之外，皆以‘护道之矩’为先。今日宴，请并州，仍不饮。”他顿了顿，“但要看起来，像饮。”
“像饮”，是这场戏的第一笔。陈宫与王允心下有数：要给耳目看，要给李儒看，也要给董卓看。像饮，是给人看；不饮，是给“道”看。
黄昏将至，司徒府前第一枝红梅，被门吏轻轻扭了一指向，落在“请”的方位。随后，一名童仆捧着上好素笺，出府向北而去。笺上仅有八字与一画：“连环之始，请。”字下刃痕极轻，指腹可辨。童仆一路向北，至并州营外，远远作揖，递上手中笺。营门值守把笺捧入，吕布展开，眼中光微微一转，即刻折好：“走。”
他不骑赤兔，仍乘那匹筋骨匀称、鬃毛黑得发亮的马。张辽与两名护卫随行，高顺自营门目送，不动。他们入城时，天色已有一线紫。城中的风带着炊烟与冬青的混味，街两侧的瓦淡出一层白。并州军仍以十人为伍，甲不离身，旗不过肩；但入了司徒府，甲解半襟，刀柄外裹青布，以示“入席不刃”。
王允远远迎至廊下，礼极周全，却不“厚重”。“温侯。”他一拱手，“寒舍简陋，徒以薄酒薄羹相待。”
吕布拱手：“司徒厚礼，我军有禁，不饮。以茶代酒，恕罪。”
王允笑：“早备清茶。”他侧身，“请。”两人在廊下并行，彼此语简而实：“太学今日清钟仍鸣，士人附议渐多。”“武库借簿，御史台请点，明日有官来核。”“折谣函已收三纸，多为市井传闻，不足道。”这些干货如两枚铁靴，稳稳踏在铺就的路上。
入堂，灯未全亮，纱罩里火光被压在一掌高。案上陈列以“清”为主：松子蒸饼、鹅梨薄片、葱汤洗肚、腌笋点椒。茶则是太学所供，一壶一盏，盏口薄如蝉翼。王允抬手：“请。”
吕布不坐，立而饮了一口，盏不碰牙，喉结略动。他放盏，目光转向堂后屏风。
屏外管弦初起，第一声箫如月下的一丝凉风，掠过竹梢，又轻轻落回水面。随之而来，是一串细碎的钗铃声——不是宫闱惯用的那种花俏，而是素净的银声，像雪里走来一串鹿蹄印。
貂蝉出现时，袖子是素的，绣的是极淡的梅纹，鬓边那支小小的凤钗并不耀人，是沉了年岁的古银，羽翅有纹，不以光胜。
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