黎明的露在金门的门钉上结成一枚枚小小的银果。
风一拂便化作极细的水线，从红漆上缓缓滑下。
羽林房里，纸墨气与盔甲的铁味搅在一起，像是冰与火并存。
吕布披衣端坐，案上摊着他与陈宫昨夜订出的《金门三问》与《金门九禁》，笔划峻直，像在墙上钉了九道钉。
胸前的绢囊紧贴皮肉，木簪与并州系扣在其中相偎相依，簪尾在他起身的一瞬，轻轻抵在胸骨上，“喀”的一声，细不可闻，却像给了他一记暗暗的提醒：忍，是刀鞘。
外头脚步匆匆，梁习捧着一方黑漆小匣进来，拱手道：“金吾，太常署送来今日礼仪册，另相国府传示：辰时二刻，凤仪亭前设宴——赐马。”
“赐赤兔。”陈宫侧身接过，拆看，嘴角挑起一丝笑意，“捧杀第二计到了。以恩缚心，用名锁手。若你不受，众口如潮；若你受，马在你心上，缰在他手里。”
吕布淡淡道：“受，则不缚；不受，不逆。”
他取过礼册，指尖在“凤仪亭”三字上停了停，眼底的龙瞳悄然敛去锋光，像有一尾黑龙在深水下翻身，反让水面更静。“凤仪亭，风是往上吹的，话也是。”
“今日便叫风倒吹。”陈宫把短笛转在手里，笛尾轻点掌心，“先去马监。”
——
马监署深在宫城东南，墙外柳丝垂地，墙内嘶鸣连连。未至厩门，便听一声怪嘶，嘶声不长，却像一把细锯从琴弦上缓缓锯过，锯得人心发痒。
厩门大开，一匹血色如火的马在空地上绕着一根桩子疾转，四蹄有风，鬃毛飞扬，眼角噙着一线湿光。
它并不只是红，而是赤至近乎紫，鬃尾处又见几缕白，远看像火中带霜。操马的小吏被拖得踉跄，嘴里骂声未出，被马尾一扫，跌坐在地。
“赤兔。”梁习低声，“西凉入洛第一良骥，相国府留中数月，狠、韧、快、灵四性兼备。今日才肯放出来。”
吕布目光落在马的鼻翼。鼻翼上涂了一点看不见的细光，若不细看便当作汗；他指尖轻抬，像摸见了空气里一丝不该存在的辛辣。他淡淡问：“喂了什么？”
马监丞笑容恭顺，眼底却滑过一丝不耐：“清水、草料、麸饼，另有安神香末少许。”
“少许？”陈宫把笛抵唇，发出一声短促的“嘀”，像在笑，“是平安香，还是椒香？”
马监丞一愣，脸色微变：“都是——都是旧方。”
吕布取过一瓢清水，水里倒入指尖一点酒，他走向赤兔，不急不缓，人在马前丈许站定，连呼吸也细了。
赤兔横颈怒视，前蹄刨地，刨出两道白印，气如蒸腾。
吕布不伸手，他只是抬起那瓢酒水，用指背轻轻弹了两下，水面跳起两朵很小的水花，落在马鼻翼上。赤兔猛一甩头，喷出一声鼻响，像被人拿羽毛挠在了不该挠的地方，怒意反因那一丝醒酒而稍解。
吕布这才缓缓近前，掌心朝上，停在马颌侧一寸的地方——不触，只给它一个“可触”的暗示。
赤兔呼吸在他掌心的气里停了一息，那一息很长，长到马监丞与诸小吏腿肚子都在颤。下一息，赤兔的耳尖微微一动，像是放下了一丝戒心。
吕布收回手，把水泼在马鼻上，顺便把那抹辛辣洗散。他转身，从腰间解下一缕粗革，将革上的系扣放在赤兔鼻侧晃了一晃。
粗革的味道混着汗与铁，赤兔鼻翼颤了颤，忽地又沉静下来——那是并州旷野的味，是贼风与雪夜的味，是跑远路的人与马彼此认得的味。
“它认得你。”陈宫笑，“马有心，人有意，意气相投。”
“它记住的是‘路’。”吕布低声，“认的是‘苦’。”他转身对马监丞道，“今后马料去香，只用清料。再有‘安神’，先安你。”
马监丞连声诺诺。
吕布跨鞍的一刻，赤兔再嘶，嘶音短促，像一个被释放的叹。
他不催，不鞭，只用腿在马腹侧轻轻一夹，赤兔已如箭离弦，绕场一周，四蹄沾地不见尘。众人只觉眼前红光一闪，人马已在另一侧。
陈宫拍手：“赤兔认主，今日赐马，倒像你反赠他一个‘路’字。”
吕布翻身下马，抚鬃，掌下肌理热而稳。他把系扣系在鞍前，回身道：“走，凤仪亭。”
——
凤仪亭在御花园西南，三面临水，一面倚山。
亭檐高挑，垂铃百枚，风过铃鸣，叮叮如雨。今日亭下铺白沙，两侧列侍从，前设案几，案上陈玉爵、琉璃盏与金樽。
殿角朱帘半卷，一抹宽大的身影在帘后模糊可见，珠玉之声“嗒嗒”如昨，肉香自帘缝里悄悄流出来。董卓未出，先闻其味。
李儒立于帘侧，衣素如昔，笑亦如昔，却比昨日更温，温得像一碗慢火煮的羹。
“金吾。”李儒上前一步，拱手，“相国命我迎。赤兔已备，陛下稍后至，先以马为乐，再以乐为礼。”
吕布遥遥一拱，不多言。
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