长安的风，像刀沿蘸着盐。
顺着御街两旁的朱墙一路刮到司徒府。傍晚的天光被冬雾浸得发白，宫门外的石狮子生出一层细细的霜，连眼角的沟壑都结着硬冷的光。
王允踱回府门，一路沉着脸不发一言。门前的铜环被门吏掀起又轻轻放下，生怕发出一点响声。廊下的灯一盏盏点起，灯火带着药味的青，照出他鬓角新添的白。
“朝堂如戏台，独缺一曲收场。”他冷笑，袖中折扇“啪”的一声折断。扇骨迸开，像一束失控的白骨花。
书房内，竹杖靠墙，几上摊着一封血书。那是河东旧人冒死传来的密报——董卓又徙民十里、夺田万顷，郿坞内藏甲器如山。王允指尖压着血字，片刻，抬手掩住眼睛。他的肩胛在烛影里轻轻起伏，像一座山在无声地崩塌。
“主公。”参军蹑步上前，欲言又止。
王允放下手，已复旧日的清冷。他坐定，拈起棋盘上的一子，黒白之间，中央的“天元”空着。他对着那空点看了很久，忽然将那子重重按下，发出一声清脆的“啪”。
“空着的，不该是天元，是董卓的心。”他低声道，“杀他身，不过一人死；杀他心，天下才会醒。”
窗纸外，有风掠过，烛焰一颤。帘影下，一个清婉的声音温润如泉：“司徒要杀他的‘心’，妾身愿做那柄细针，先挑破他的皮肉。”
王允转首，见来人浅青罗衣、簪花未饰，容色并不张扬，唯眼底有一点冷光，像雪夜里的星。她行至几前，盈盈一福：“貂蝉，见过司徒。”
王允怔了怔。她不似传言里的歌姬娇弱，语气里带着一种不容忽视的骨硬。他缓缓起身，轻叹一声：“女子亦有此志？”
“妾非以色侍人，乃以志行事。”貂蝉抬眸，“今夜若只是献身，妾宁折颈于阶前；若是献计……愿与司徒共书连环。”她吐出“连环”二字时，语速极慢，似在空中悬了一把弯刀。王允指尖微颤，棋盘上那枚新落的子，像忽然长出了一层锋刃。
“连环？”王允重复，喉间像被砂砾磨过。自汉室倾颓，他这等老臣已不敢轻言大策，怕一步错，全局崩。他望着这女子：眉眼如画，志气如铁。
貂蝉徐徐落座，拈起一缕烛光，照在掌心：“太师有两处逆鳞：一是权，一是欲。李儒之智，护其权；温侯之名，动其欲。司徒若要诛心，须先以‘欲’裂其心，再以‘权’断其胆。”
“温侯……”王允低声重复，心中浮起那杆寒光如雪的画戟，以及城头上那道潇洒的人影。他本欲借女色之计，今夜却在这女子一句“志行事”里忽觉惭愧。他合掌一揖，“天下之危，在此一线。敢问，连环首环为何？”
貂蝉望向窗外半掩的月，似在寻找一处舞台，声音清而断：“凤仪亭。”她侧首，眸光如刃，“那是太师最爱显威的所在。让他在亭中见我、闻我、疑我——疑到骨里，疑到血里。他会以为是自己的胜利，其实，每一步都是我们摆好的位。”
王允胸腔里似有一团火被递上柴。他猛然意识到——这不是“献女”，是“布局”；不是把人送进火里，是把火引到敌人心里。他长吸一口气，按住激动：“然则温侯……”
“他已在局上。”貂蝉低声，“且，他不是棋子。”她的语气里有一种笃定，“他会亲口承认，自己是什么。”
王允将信未信。烛影拉长，夜色渐重。外面忽有细碎的脚步声，却又迅速消散。貂蝉起身：“司徒，妾先行一步。明日宫中设午朝，太师当借机大赏，拴住人心；司徒可于朝罢后设家宴，请我以舞。太师不会拒绝看人笑，李儒不会拒绝看人死。那时——戏台便搭好了。”
王允点头，胸口那口郁结的闷气稍稍散开。她行至门槛，停住，回身一礼：“司徒放心。妾不是被推着走的人。妾，会拉着他们，往我们要的方向走。”她转身出门，背影在灯火里被风一吹，仿佛一柄藏锋之刀。
——
太师府。
郿坞调来的重铠卫士整列于中庭，甲片如墨，灯火映成一道道冷光。董卓倚着虎皮榻，半披紫貂，手中金爵晃着浓酽的酒。他的笑，厚而油腻，像夜里突然溢出的膏脂。
“温侯今日在殿上，弓腰拜我，眼还是不服。”他眯缝眼，“不服也好，猛虎不服，咬人才狠。”
李儒拱手而立，面色冷峻：“太师，此虎如今只是挂了项圈。”他抬眼，眼底一丝讥诮，“赤兔、封号、父子礼……都是绳。”
董卓仰头笑出声，酒珠顺着下巴滚入颈间，“文优言之有理！本相就爱看他带着绳子狂奔的样子！”
“然则，”李儒收回目光，“绳须时时新缚，不可松懈。明日大朝，请太师以‘恩赏’镇朝士之心，再以‘家宴’套温侯之颈。另……”他顿了顿，“王司徒府上，有‘貂蝉’者，姿色绝伦。本相闻，温侯曾于酒席间提及，眼神不纯。”他眼中寒光一闪，“太师若以恩赏之名强夺，便是将‘绯闻’化为‘事实’，以名分压人。温侯若怨，不过是小妾之争；朝野只见太师浩荡恩威。”
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