陈宫缄默片刻，又道：“若主公执意，仍望两条防线不可忘。其一，谨防‘空城’——城门骤开，城头寂寂，必有伏。其二，入城勿深，须先固城门，再分街巷推进。巷战最耗人，最耗心。”
“谨记。”吕布点头，像是给了他一个体面的台阶。随即收束笑意，掌心按在沙盘中央，五指微张，“传令：全军再进二十里，明日午时，旗到宛城。记住——三日。”
众将齐声应诺，齐声里又各有心思。张辽一出帐，冬风扑面，他却没立刻去整军，而是站在帐外的阴影里看了一会儿夜色。营外远远的地方，有人吹起口哨，短而清，接着另一处也有。他忽然想到陈宫的“空城”二字，不由自主握紧了佩刀。高顺从他身侧走过，照例一言不发，只在擦肩之际极轻极轻地道了两个字：“小心。”
第二日午时，宛城在天光之下掀开了面纱。城墙不高，以夯土石砌成，老城的样子，色泽与周遭的土地几乎不分。南面一条浅河纤细地绕着，像一条要睡不睡的蛇。并州军旗压过来时，城头没有擂鼓，没有旗语，甚至——没有人。
“城门开了！”先头的斥候急驰而回，声音里带着抑不住的兴奋，“北门大开，吊桥已下，城里无人影，街市空空！”
“哈哈！”臧霸昂首大笑，“张绣吓破了胆！”
欢声像火星落在干草上，嗤嗤嗤地蔓上马队。军士们的眼睛都亮了，战马也不安起蹄。胜利这一味东西，最让人上瘾，一旦尝过，再看到与之相似的形状，舌头就会自己生出甜来。张辽却没笑，他抬头看城墙——风从城上吹下来，带着石灰的味道和一点点湿腐的潮，城门的阴影里像有一道极浅的雾。他往前逼近二十步，能看见城门洞里有一摞翻倒的箩筐，散着几片枯菜叶，旁边一辆小车侧翻，车轮还在微微晃动。像是人刚刚离开。
陈宫也看到了。他不由自主地夹了一下马腹，青骢退后半步。他的后颈发紧，像有一只看不见的手从城门里伸出来，捏住了他的一根筋。他想起无数年前在颍川听过的一句话——“城若空，心不空；心若空，城不空。”他抿唇，策马直奔中军。
“主公——”他在马上打躬，“请缓。”
吕布正昂坐在赤兔上，盔面未下，风把他额前一缕发吹成弧。他眼睛看着城，不看陈宫：“怎么？”
“此城不对。”陈宫压低声音，“开门者，欲请客。城无人者，未必无敌。我有三处不安：其一，城门洞里尘灰不匀，像有重物近时才移开；其二，城头鸦雀不落，仿佛有不该有的味道；其三，吊桥上木纹新湿，像刚被浇过水。此三者，皆像‘请君入瓮’。”
吕布沉默了一息。沉默里，只听见万马齐集的呼吸和铠甲彼此摩擦发出的细碎金属声。他终于转眼，看了陈宫一瞬，目光很平静，却叫人无法再说第二遍劝：“公台，这一仗——我要士气。我在长安赢的不是城，是人心。士气如潮，一涨便掀万丈浪。若今在宛城门前按兵，士气自挫。我不愿。”
陈宫怔了一怔。他当然懂“士气”的道理，他比谁都懂。可他更懂贾诩。他的喉咙像被冬风吹干，终只是把“谨慎”二字吞回去，改道：“既如此，请先闭门，先占四角，再进巷。陷阵营做锋，后队紧随，巷口以盾牌筑墙，拒其回斩。且——务必以令压兵，军令如山，一人擅离者，斩。”
“允。”吕布点头，声音一扬，“传令！”
军令传下去如风翻过麦浪，层层推进。战鼓起，蹄声似雷，旗影如潮。并州军自北门如洪水倾泻而入，先是陷阵营，重甲步卒列成一字，盾墙紧密，步步压进；随后是轻骑，贴着街墙行；再后辎重暂留门外，张辽率偏军守门，高顺镇四角。吕布策赤兔居中，画戟横在膝上，目光安静，像一条水线沿街而过。
城门洞深处阴影很凉，像夏天的井水一口吞下去直抵胃底。马蹄踏过吊桥，木板发出簌簌的细响。入城第一条街出奇地干净，铺着的青石被人刚刚用水冲过，水还在缝里闪着亮；街边的幌子歪歪斜斜地挂着，茶肆的门半掩着，门里空空，有一张翻倒的棋盘，黑白子滚了一地。风穿过巷口，吹动悬在屋檐下的一串风铃，叮的一声，像有人在笑，又像有人在止住笑。
“真空城？”臧霸低声，瞳孔里的兴奋几乎化成火。
陈宫骑在队中，手心向里扣着缰。他望向城内纵横的巷道，忽然看见一个极小的东西——巷底角落的一根麻绳末端，沾着一点新断的毛糙。像他曾经在并州的胡同里看小贩收网，刀片切过线时，绳纤维会那么卷起来。他的心忽地一沉，喉头涌起一股冷甘甜的味道。他正要举手，吕布已经长笑一声，画戟在手，声音如雷：“张绣弃城，宛城今日——为我并州军洗尘！”
笑声落地的那一刹那，城内某处也有笑。那笑不响，像一滴墨坠进水里，没什么声，却散开得很快。这笑从城隅一座四层高的酒楼上飘下，飘进街巷，飘入每一处阴影。
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