黎明像一张被烟熏过的纸，灰里带黄。
并州军沿溪南下，旗影稀疏，刀鞘与甲叶碰撞声被“静堂”里练出的手势替代。行至午后，山脚一线小林，陈宫选了两处风口，搭起两顶简陋帐，帐四面敞开，一面立鼓，一面立旗，中间一盆清水，水面压着一片薄叶——这便是“静堂”。
“入堂者，先息。”陈宫立于旗前，声音不高，能压住每一缕躁气，“五心一呼，五心一吸。目先看角，再看门，再看旗。念中先想‘角’，再想‘五则’。巷战未至，先把心里的巷走完。”
臧霸抱着断成三截的旗杆改制的新旗，粗脖子上青筋一跳一跳，却真就照着做。三百名被挑出来的“巧营”军士列于侧，腰间挂着绳钩、铜铃、铁叉与小铲，像一群搬家匠。张辽手捧小鼓，指节轻敲，节拍稳如行军阵。他平日斩阵如风，今却像个整肃学舍的训导，一声声：“角——门——鼓——火——”高顺立在最后，手按盾缘，眼睛在每一张脸上慢慢扫过去，像在边界上钉桩。
吕布站在林外风口，左臂包扎，外套一件旧灰袍，兜帽拉低。赤兔换了素缰，毛色在阴影里暗成一抹墨。他背着方天画戟，戟身用布缠过，像一支猎人背的长杆。若不是那股无可遏抑的“直”，旁人只会当他是个受伤的马队都尉。他偶尔侧头，看一眼“静堂”，目光里不再有昨日城中那股急火，像把火收成了一盏灯，灯罩上有指纹。
“主公。”陈宫停了鼓，拱手走来，低声，“计已成三，择其一先行。”
“说。”吕布利落。
“一为‘乱线’。”陈宫道，“以信息乱其序。故设三谍：一‘真’一‘半真’一‘假’。真谍送去丹水之侧的桥枢位置；半真谍送去叶县谷仓的半数粮账；假谍送去‘我军欲降刘表’之信。三者交错，彼此抵牾，教贾诩思其‘因’，先乱其‘心’。”
“二为‘抽梁’。”他抬手指南，“夜掠穰水渡头，拔其木梁，不焚仓、不杀吏，只断舟与车辕，令其粮道断而不绝，急而不穷，乱其‘势’，逼其出救。”
“三为‘回针’。”陈宫从袖里取出一小瓷盒，递上，“反砂之泥已成。巧营先袭宛城东门的铃绳与鼓杆，截其‘手’。张辽率二百轻骑绕半山，从雨渠潜入，专破鼓。此为‘三破’之首。”
吕布垂眸，手指在瓷盒上轻点两下，像在一张看不见的棋盘上定子。他道：“先行‘乱线’。抽梁与回针为承。毒士用的是‘心’，先使其心不稳，再动其手与脚。”
陈宫点头：“诺。”他侧首一笑，“第二计需一件‘忍’。”
吕布也笑：“忍辱？”
“忍‘弱’之辱。”陈宫道，“请主公以伤示人，以退示弱。宛城人若见我军不复挑衅，贾诩必以为我军惧。他为求证，必探。探既出城，我等以‘角’接之，不贪杀，只重击其鼓与旗。让他疑：我军非不敢斗，而是不愿斗。”
吕布略一抬眉：“不愿？”
“是。”陈宫笑意更浅，“主公愿忍，臣愿演。”
午后，林中试演。陈宫命人拖来破铃与断绳，巧营军士各执一件，绕树设索，一人拉，一人截，一人掩。张辽以短鼓定拍，高顺以盾列成梯，臧霸则背着旗杆，不断从阵背穿梭，模拟巷口接应。每一处索，每一根钩，每一次掀幌，皆以刚才“静堂”所背为纲。练完，张辽收鼓，低声道：“夜审细处，再练。”
临及薄暮，陈宫招手，一名面白的文士被两名军士押到堂前。此人眉目端整，衣袖绉皱，目光却不乱——这是陈宫在颍川旧识中挑出的“半真谍”。陈宫对他俯身，低语几句，那人恭身领命，转身时不忘从袖里摸出一方旧帕，擦了擦眼角。另一头，“真谍”是一名宛城籍被俘军司，伤臂未愈，陈宫亲自替他包扎，递过一碗热粥，淡淡道：“回去吧。告诉你的上官，我们南下了。”那人抖着端起，喉结滚动，眼里一线湿意。他走时，陈宫袖中滑出一张不经意落地的半卷粮册，被那人看见——恰好让看见。
“假谍”最简单：一名嘴碎的小厮，背上挑着一担草鞋，草鞋里夹着假信——“并州将欲求和刘表，愿以谷岸与渡头作押”。他走不出三里，必被宛城斥候拿住。陈宫摇扇，扇骨敲掌：“三线齐出，毒士眼里先是一朵花，再是一团雾，再是一片霜——花乱心，雾糊目，霜凝手。”
夜下弦。张绣立在宛城楼上，俯瞰城外黑影如水。他的枪在身，白衣人立在他身侧，袖中那方折绢又被摊了开，露出之前那点已经抖净的干痕。三骑斥候先后入城，跪地抱拳，禀：“叶县谷仓账簿有异——数目对不上丹水拨粮；丹水渡头有陌生骑影夜过，不停留；还有一信——”他递上信，张绣交贾诩。贾诩展眼一扫，唇角几不可见地轻轻一挑：“和刘表？”
张绣冷哼：“他不至此。”
贾诩不置可否，又问：“丹水之影呢？”
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