清晨的光像一条被磨得极细的银线，沿着宛城北门的砖缝悄悄铺开。
北门井前的秤还立着，木牌背面仍是“民、阵、证、命”四字。夜里那阵风过后，城心像被那四字又压实了一寸。
值更的小校走到秤边，正要抬手掸一掸秤梁上的露水，忽见秤盘边缘压着一节细竹。竹段用麻线缠了三匝，缠得极稳，线头上系着一缕细红，像被谁用血在夜里轻轻点过。
小校心里一突，先将竹段在井边清水里浸了浸，才小心割开麻线。竹心掏空，内塞一卷油布小条。小条展开，纸面泛黄，墨字却极黑，笔力瘦硬，仿佛刀在沙上刻出：
“投名状在此。今午申初，黑石渠东支‘鬼磨崖’下之枯榆旁，置一盏灰色风灯，灯芯两短一长。若灯明，我独来；若灯灭，属下来。此行不求钱、不求爵，只求母得出宛南‘邓’道，往随州南山脚安居。此约若立，我以血印‘荆蔡’。——蔡二。”
纸角钉着一片极薄的铜叶，铜叶上凿了一枚极小的印，印面刻“荆”，印背刻“蔡”，与昨日秤上那枚小印纹理暗合。纸末另有一行细字，如虫爬：“灯若起风偏东，崖上必伏弩；若风偏西，谷底必撒粉。慎之。”
小校不敢怠慢，急送中军。
中军帐内，火折燃得不高，光影把众人的眉宇都压得很紧。吕布坐在案后，颈侧白布仍在，布边已不再渗红，却像一条尚存余温的伤印。他看完那纸条，指腹在“投名状”三字上停了一息，目光如刀，缓缓移至“蔡二”。
陈宫接过铜叶印，鼻翼微动，淡淡一笑：“还是那股荆铁粉味，只是薄了半分。‘蔡二’，邓线蔡家的二房账首之子，按我们昨夜抄簿上的字迹比对，他在‘史行’账中曾以‘江某’身份走过两笔盐账。此人若真投，便能把‘钱’与‘毒’二线缝到一处。”
张辽手背按在案沿，青筋微起：“若是诈？”
“诈也见。”吕布低声，“七日之诺在身，我不上阵，但‘秤’可到谷。以秤换灯，以法逼口，以刀护人。张辽——你去。庞温——你带并州新营一什随行，不得远出，以‘不动’为先；高顺——城根不动，刀横门下；陈登——文书两道：一封承诺‘蔡母’可由官道出境，三月不扰，一封请南阳郡丞‘以秤会秤’，共押此约；鬼医——炉具、湿帘、清辛散、断鳞藤膏，一样不缺。”
鬼医笑嘻嘻地抖了抖袖子，把青葫芦轻轻往案角一搁：“我原以为今日该清闲，谁知又是风口。你不上阵，便是‘逆天’做过了，如今这‘投名状’，天又推你一把。好，我去谷口守风，谁敢撒粉，我先把他那口‘风’折了。”
吕飞立在末席，眼里火压得很稳。他目光下意识扫过“投名状”三个字，拳在袖中握紧又松开。他没开口请缨，庞温侧目看他，眼角轻轻一挑：“你跟。记住，今日你是‘眼’，不是‘刀’。”
“诺。”吕飞应得极低。枪尾上的黑缨被他往上挪了一指，系得很死。狼尾仍在下，轻轻垂着。
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申初，黑石渠东支。所谓“鬼磨崖”，是两块匣口石对撞之地，风过如磨，发出“呜呜”的低鸣。崖下枯榆一株，枝干扭曲，树心已空。谷风自西北来，带着盐与药的冷甜，贴着崖面流下。崖脚下，一盏灰瓷风灯笼罩小火，灯芯两短一长，果然如书。
张辽远远勒马，目光先落在崖上两处黑线——那是多日火烟熏出的痕。风偏西，谷底应有粉。鬼医鼻翼一动，笑骂：“小崽子们的手段还是老。湿帘，挂！”两张浸药的湿帘被两名老卒从盾后拖出，一左一右，恰好像两片翻起的水，把谷底的风往外掀。
“示信。”陈登上前半步，将文书置于风灯之侧，用青石压住。文书略露一角，“三月不扰”的四字正好让风一点点吹平。
枯榆阴影里，一个穿灰短袍的男子缓缓走出。他个子并不高，面颊瘦，左手袖口绑着一条粗布，布上染着斑斑血渍。他先在风灯前顿了一顿，抬手掀灯罩，吹熄了两缕短芯，只留那长芯跳着一点火星——“独来”。
“蔡二？”陈登沉声。
“是。”那人眼里光色浮沉，先深深一揖，揖得很低，“敢问将军坐谁？秤在否？法在否？若仅刀在，蔡某此身便是枯木。”
“秤在，法在，刀在后。”张辽不多言，抬手。两名亲兵把以木制的小秤摆在风灯旁边，秤盘上整齐摆着三样旧物：昨夜拓下的“荆蔡小印”、一小袋掺了盐的灰粉、一枚短羽弩矢。木牌四块背面向上：民、阵、证、命。
蔡二长吐一口气，伸手解开左袖粗布。粗布之下，是一只被细针连贯刺破的左小指，血仍在渗。他取出一方白帛，按住指端，血渍浸开，在帛上抹成一个“蔡”字，又将“荆蔡小印”一拓，印下“荆”字，血色与墨色相叠。他把帛呈上，头垂得更低：“此为蔡某‘投名状’。今后‘蔡’与‘荆’，愿断。”
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