陇右的风，比中原更干，像在骨缝里磨过一遍再吹出来。
武威以东二十里，盐风与马汗混在一起，沿着新立起的“小试市”一路蔓开。三面木牌写得端正：左为“马盐券”，中为“互市券”，右为“行医棚”。木牌下是三种不同的气息：马贩子的嘶哑叫价，羌妇抱儿女排队等药的低语，商司吏员用竹笔敲案的“嗒嗒”。再往外是一圈护民鼓，鼓面包了油衣，鼓边钉了铆，鼓匠臂上缠着“护民鼓”的皮套，沉着得像四根钉在地里的桩。
许笛站在一处高一点的石台上，笑着用扇子点木牌：“今日讲三事——票、约、鼓。票者，约也；约者，信也；鼓者，护也。诸位要记住：敢言者千言不罪，敢伤鼓者罪加一等。”
话未落，市口忽地“呼”地一声。众目齐转，只见一骑自西来，马如雪、鬃若墨，一杆银枪从蹄烟里斜挑出来，枪缨似火，枪路却冷。来者纤瘦，着青甲，肩披胡毡，鬓边斜插一枚白羽。人未至，风先到，拂得鼓边油衣起了一层浅浅的波。
“西凉女骑！”有人低呼。
张辽抬眼，视线与那一点银光在空中擦了一下。银光一收，马几乎未见落蹄，已到鼓队前两丈。来人勒马成定，银枪斜指地面，马鼻喷气，白雾一个个小团似的砸在尘上。
“武威马府，马云禄。”她一抬下颌，声如细风敲竹，“闻宛城‘不问门第’，‘只对敌，不对民’。今日来此——试两件东西：一试‘鼓’，二试‘人’。”
“女将？”许笛瞪圆眼，手里的折扇险些落下。唐樱已淡淡站到鼓边，吩咐医徒把药箱再靠近些，眼角却不动声色地瞥了一眼宁采青——“影袍”悄无声息分散到了市口与鼓边两侧。
张辽纵马向前，枪尖低垂，礼先压住锋：“武威之女，名动西土。试鼓，可；试人——试谁？”
“试‘霸主’。”她的目光越过张辽，越过鼓队，落在后方的那一面黑底金纹大旗上。旗影轻摆，旗下的男人背手而立，素甲未加披风，只在颈处用一条黑绳系住襟口，象是怕风把“心口”的东西吹走了。
“马府云禄？”陈宫在袖中轻咳一声，给许笛使了个“且住”的眼色。贾诩折扇一合，扇骨在掌心里轻轻敲了一记，笑意像烟一样淡，“马府以女来试，锋芒在‘名’，不是在‘刃’。”
吕布迈步向前。步履不快，每一步都像踩在了一个看不见的节上。乙藉之地本该有土腥气，他走过的地方却像被风打扫过，连脚下的影都收拾得利落。他在鼓外四丈停住，未至枪锋，先至她的眼。
“云禄。”他唤她的名，不称“娘子”，也不称“女将”。两个字落地，像一柄钝了的铁器被重新磨亮的第一下，“你要试两样东西——先试鼓。规矩在前：敢伤鼓者，罪加一等。你若伤了，今日我不能不以‘法’待客。”
马云禄嘴角一挑，英气逼人：“不伤鼓——我以枪影过鼓不触面，若有一丝波纹动，是我输。”
话音落，她膝内一夹，马身斜起半寸。银枪一抖，枪尖不点，枪缨不甩，竟以枪身以弧，折成一条快意的月牙，扫得极近，刃未至，风先到。鼓面油衣轻颤了一线，似动非动，便又复平。
鼓匠面无表情，只有臂上青筋略起。宁采青手背在袖中，指尖轻轻一敲——“可用”。
张辽挑眉：“好身法。”
“你来试人？”吕布移开一步。
“先试将，再试主。”她道，“守鼓之法，我看的是‘心’，不是‘刃’。”
张辽拍马出列，银枪对银枪。两人相别一丈，未动便已自成风势。不闻口号，不约赛数，立会即交。第一合，枪声“铛”，枪尾与枪尾在空中打出一道火星；第二合，二人同侧折腰，各以二指扣枪身卸力，马却平稳如在平地食草；第三合，张辽枪锋轻轻挑起她的枪缨，枪缨飞扬，她笑了——那笑像沙里带着光，刺目却不刺心。
“再三合。”她低喝。张辽不退，枪如惊雷，云禄枪如急雨。一雷一雨，三十合转瞬，终归并作一声闷响，二人同时后撤半步。她抬枪一竖，枪尖稳稳落在胸前三寸，不进不退：“‘文远’之名，名不虚传。”
“马府云禄，名更不虚传。”张辽回敬。他收了枪，回马，留下一地的风还在往后跑。
云禄的目光再次越过他，直去看吕布：“该试‘主’了。”
“我不以戟。”吕布道。
“你以何为兵？”她挑眉。
“以‘法’。”吕布的手缓缓抬起，指向鼓，“以此为界——不过鼓影，不伤鼓面，不惊鼓匠，不扰行医，不乱市司。你我三合，若我三合内破你枪势而不犯‘界’，则你欠我一礼；若我犯一界，我欠你一礼。”
人群轰然，随即静。静不是因为惊，而是因为好奇：人如何以“法”为兵？
马云禄双腿一夹，银枪横云，马微侧。她先动——第一合，试探。银枪不带杀意，像用笔尖试纸，却极快极准地封了吕布三处进路：鼓影之内、行医棚前、商司案旁。她要看这个“霸主”是否能在狭窄的缝里走出一条不伤人的官道。
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