晨曦微露，驱散了秋夜的寒意，却未能驱散笼罩在洛阳城上空那无形的凝重。南宫温室殿内，刘宏几乎是彻夜未眠，眼中带着几缕血丝，但精神却因那重大的决策而异常清醒。他简单用了些早膳，便命人传召尚书仆射荀彧。
当荀彧步入温室殿时，看到的便是皇帝独自立于窗前，望着宫苑中那几株在秋风中摇曳的古柏的身影。阳光透过窗棂，勾勒出皇帝年轻却已显沉毅的侧脸，也照亮了空气中浮动着的细微尘埃，一如这纷繁复杂的朝局。
“臣荀彧，叩见陛下。”荀彧的声音一如既往的温和清越，如同玉石相击，在这寂静的殿中格外清晰。
刘宏没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，依旧望着窗外，开口道：“文若，昨日至今，洛阳城好生热闹。童谣，密奏，军中信报……想必你已尽知。”
他的语气平淡，听不出喜怒，但荀彧深知，这平静之下酝酿着怎样的风暴。他躬身应道：“臣，略知一二。”
“说说看，”刘宏终于转过身，目光落在荀彧身上，那目光深邃，带着审视，也带着一丝不易察觉的期待，“依你之见，眼下之局，朕当如何应对？”
他没有问荀彧如何看待童谣，也没有直接提及曹操的密奏，而是抛出了一个开放的问题。这是他对这位王佐之才的真正考校。
荀彧并未立刻回答，他微微垂眸，似在整理思绪，殿内陷入短暂的沉默。阳光在他清俊的脸上投下淡淡的阴影，更显得他沉静如水。
片刻后，荀彧抬起头，目光澄澈而坚定，迎向刘宏的视线，缓缓开口：“陛下，臣以为，当务之急，不在追查童谣之源，亦不在急于清洗军中异动。”
“哦？”刘宏眉梢微挑，示意他继续。
“童谣之事，虽源出袁氏，其心可诛，然其之所以能甚嚣尘上，引发朝野窃议，根源在于……”荀彧顿了顿，声音清晰而沉稳，“在于皇甫太尉、卢司空之功勋威望，确实已达人臣之极，其势……已然大成。”
他毫不避讳地点出了问题的核心，没有像曹操那样激烈地抨击，也没有像寻常官员那样闪烁其词，而是以一种客观、冷静的态度，陈述事实。
“然，此‘势’之成，并非皇甫、卢二位本意。皇甫太尉忠心体国，卢司空高风亮节，此乃朝野共识，陛下亦深知。其势之大，更多源于其门生故吏遍布朝野州郡，军中旧部盘根错节，此乃积年累月，随其功绩自然形成之局面，非其主动结党营私所致。”
这番话，既点明了隐患的客观存在，又为皇甫嵩和卢植的人格做了背书，将其个人与依附于其身的“势”做了切割。这是一种极高明的政治智慧，避免了将皇帝直接推向与功臣对立的局面。
刘宏微微颔首，不置可否，但眼神中的审视意味淡了些，多了几分倾听的兴趣。“依你之见，此‘势’当如何化解？曹操献策‘强干弱枝，分化制衡’，你以为如何？”
荀彧听到曹操之名，脸上并无意外之色，显然对那位典军校尉的动向也有所预料。他沉吟片刻，道：“曹校尉之策，切中要害，确是解决此类问题之良方。‘强干弱枝’，稳固中枢军权；‘分化制衡’，避免一家独大。长远来看，此乃强本固基之正道，陛下当徐徐图之。”
他先肯定了曹操策略的正确性，但随即话锋一转：“然，此策若操之过急，尤其是当前流言四起、人心浮动之际，若贸然对军中人事进行大规模调整，行‘分化制衡’之举，恐会适得其反。”
“其一，易被误解为陛下听信谗言，鸟尽弓藏，寒了功臣之心，亦寒了天下将士之心。若皇甫、卢二位因此心生芥蒂，或其旧部因疑虑而滋生事端，则局面将难以收拾。”
“其二，正中了袁隗等人下怀。彼等散播流言，目的便是离间君臣，逼陛下对功臣动手。陛下若此时雷霆行动，无论结果如何，都显得陛下受了流言影响，失了从容，而彼等则可置身事外，甚至煽风点火，将动荡之责归于陛下。”
刘宏目光闪动，荀彧的分析，正好说中了他内心深处最大的顾虑。他不想被袁隗当枪使，更不想在内忧外患并未完全平息的情况下，引发内部动荡。
“那依文若之见，朕当如何？”刘宏的语气缓和了许多。
荀彧深吸一口气，说出了他思考一夜的结论：“臣愚见，陛下当以‘缓’代‘急’，以‘柔’克‘刚’。可采取‘升其位，分其权，移其势’之策，平稳过渡，方为上策。”
“升其位，分其权，移其势？”刘宏重复了一遍这九个字，眼中精光一闪，“仔细道来。”
“所谓‘升其位’，”荀彧解释道，“便是如陛下昨日在宫宴上所行，对皇甫太尉、卢司空予以极高的荣誉和地位。太尉、司空，位极人臣，参录尚书事，更是尊崇无比。此举意在昭告天下，陛下对功臣信重有加，绝非刻薄寡恩之主。荣耀加身，亦是将其置于众目睽睽之下，使其行为更需谨慎，无形中也是一种约束。且高位往往伴以繁文缛节和中枢事务，可使其逐步脱离具体军务、政务的直接管理。”
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