李老板的药材铺子藏在市场最深处，门脸不大，招牌上的漆都剥落了大半。苏晓晓推门进去时，风铃叮当作响，带起一阵陈年药香。
“稀客啊。”李老板从柜台后抬起头，推了推老花镜，“苏小姐今天要什么药材？”
“今天不买药，想跟您打听点事。”苏晓晓把准备好的两条烟放在柜台上，“关于百草堂。”
李老板看了眼烟，没动：“百草堂的事，不太好说。”
“我听说林掌柜伤得不轻。”苏晓晓靠在柜台边，手指无意识地敲着台面，“就想知道，到底是什么人干的？”
店里一时安静，只有墙上的老式挂钟滴答作响。李老板慢条斯理地擦着眼镜，半晌才开口：“那伙人...不像本地的。”
“怎么说？”
“领头的是个生面孔，说话带点北边口音。”李老板重新戴上眼镜，“下手特别狠，但很有章法。只砸东西，不抢钱，像是专门来警告的。”
苏晓晓心里一沉。这作风，确实像修真界的人。
“他们还留了句话。”李老板压低声音，“说百草堂不该碰不该碰的东西。”
“什么不该碰的东西？”
“这我就不清楚了。”李老板摇摇头，目光却若有若无地扫过苏晓晓，“不过有人说，那伙人砸店的时候，袖口上都绣着个奇怪的标记。”
苏晓晓屏住呼吸：“什么标记？”
“像是一把剑，插在云里。”李老板比划着，“挺精致的绣工，不像是普通混混会用的东西。”
剑插云中...苏晓晓在记忆里快速搜索。她在修真界的典籍里见过这个标记，是北域大宗门“凌云剑宗”的徽记。
果然和修真界有关。
“谢谢李老板。”她直起身，“这两条烟您收着，就当是咨询费。”
李老板终于把烟收进柜台：“苏小姐，有些浑水，能不蹚就别蹚。”
“我明白。”苏晓晓笑了笑，“就是好奇问问。”
走出药材铺，午后的阳光刺得她眯起眼。街道上车水马龙，一切如常，她却觉得后背发凉。
凌云剑宗...这可是修真界排得上号的大宗门。灰袍修士如果是剑宗的人，事情就复杂了。
她快步走回出租屋，反锁上门，第一时间检查了藏在床底的储物袋。灵石、符箓、丹药都还在，两块界钥安静地躺在一起，散发着温润的光泽。
“剑宗为什么要针对百草堂？”她喃喃自语，“就因为收购了修真界的药材？”
这理由未免太牵强。修真界的低阶药材流落到凡人界虽然少见，但也不是什么大事。除非...剑宗在找别的什么。
她想起青鸾前辈的话：界钥不止一块，还有一块在追杀玄珩的人手里。
难道剑宗就是在找界钥？
这个猜测让她手心冒汗。如果真是这样，那她早就被盯上了。灰袍修士追查跨界商人，威胁赵老三，砸百草堂...都是为了逼她现身。
不能再等了。
她取出青鸾给的改良版凝元诀玉简，贴在额头。神识沉浸其中，细细体会其中的变化。
原来的凝元诀像是一把锋利的刀，强行压缩灵力，效率高却危险。改良后的版本则像是温柔的水流，引导着灵力自然凝聚，虽然慢了些，但更加稳固安全。
“试试看。”她盘膝坐下，运转新功法。
灵力在经脉中缓缓流动，不再像之前那样横冲直撞。压缩的过程变得柔和，像是春雨润物，悄无声息。
两个周天下来，修为确实增长得慢了些，但灵力更加精纯凝实，丹田处暖洋洋的，没有任何不适。
“果然安全多了。”她睁开眼，感受着体内平稳流动的灵力，“虽然慢点，但胜在稳妥。”
现在不是追求速度的时候。面对剑宗这样的庞然大物，稳扎稳打才是正道。
她看了眼时间，下午三点。距离修真界的日落还有一个时辰。
是时候去找青鸾前辈了。
但在那之前，还有件事要处理。
她取出十块下品灵石和两瓶养气丹，用布包好。又写了张字条，只有简单两个字：“保重。”
这些东西不能亲自送去。赵老三家附近肯定有眼线，她一旦露面就会暴露。
她在手机上翻找通讯录，最终拨通了一个号码。
“喂？跑腿公司吗？我有个东西要送...”
半小时后，一个穿着蓝色工装的外卖员按响了赵老三家门铃。
“赵先生吗？您的快递。”
赵老三疑惑地开门：“我没买东西啊...”
“是一位姓苏的女士委托我们送来的。”外卖员把包裹递给他，“请签收。”
赵老三接过包裹，手感沉甸甸的。他下意识想追问，外卖员已经转身离开，骑上电动车汇入车流。
关上门，他迫不及待地打开包裹。灵石的光芒照亮了他震惊的脸，养气丹的药香在狭小的屋子里弥漫开来。
“这是...”他拿起字条，手指微微发抖。
床上的道侣轻声问：“怎么了？”
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