时空研究所的警报声还在耳边回荡，苏晓晓和林文远已经通过紧急通道逃到了城西的废弃工厂。空气中弥漫着铁锈和机油的气味，月光从破损的屋顶缝隙中漏下，在地面上投下斑驳的光影。
"暂时安全了。"林文远靠在生锈的机器旁喘息，从怀中取出那个银色存储装置，"但恐怕不会太久。"
苏晓晓没有回答。她摊开手掌，进化后的界钥碎片静静躺在掌心，金银交织的纹路在月光下流淌着柔和的光芒。一种全新的感知正在她意识中展开——就像突然获得了另一种感官，能够"听"到时间流动的声音。
"你能感觉到吗？"她轻声说，指尖轻轻拂过界钥碎片表面，"不止一个。"
林文远警觉地直起身："什么不止一个？"
"时间重置装置。"苏晓晓闭上眼睛，任由那种感知在脑海中形成清晰的图像，"碧水界、紫晶族、流光界...至少六个世界，都有类似的能量波动。"
界钥碎片在她掌心微微发热，传递着更详细的信息。她能"看到"碧水界生命之泉附近，一个银灰色的装置正在地下深处悄然运转；紫晶族圣地边缘，另一个装置伪装成普通晶石；流光界的时钟迷宫中，第三个装置隐藏在时间乱流之后...
"备用装置。"林文远脸色变得难看，"我就知道他们不会只准备一个。"
苏晓晓睁开眼睛，界钥碎片的光芒在她眼中映出点点星光："它们都在预热阶段。碧水界的那个最快，预计十二小时内就会启动。"
"十二小时？"林文远迅速打开存储装置，手指在虚拟键盘上飞快操作，"让我看看这些数据...该死。"
虚拟屏幕上跳出一连串复杂的图表和代码。林文远快速翻看着，眉头越皱越紧。
"不止是备用装置那么简单。"他指着屏幕上的一段加密信息，"时间规划局背后还有一个更高级别的存在——他们称之为'时间之主'。"
苏晓晓接过存储装置，界钥碎片与屏幕上的数据产生微妙的共鸣。她能感觉到那些代码背后隐藏着某种令人不安的存在，就像深海中的庞然大物，仅仅是一个影子就足以让人窒息。
"时间之主..."她重复着这个称呼，界钥碎片传递来一阵警惕的波动，"听起来就不像是什么好东西。"
林文远苦笑着摇头："根据这些数据，时间之主才是时间规划局真正的掌控者。而我们刚刚摧毁的那个装置，可能只是它庞大计划中的一小部分。"
废弃工厂外突然传来细微的脚步声。苏晓晓立即收起界钥碎片，两人迅速躲到机器后方阴影中。
来人的脚步很轻，但在寂静的夜晚依然清晰可辨。月光下，一个穿着灰色外套的中年男子出现在工厂门口，他手中握着一枚发光的徽章——守钟人的标志。
"林博士？苏小姐？"他低声呼唤，声音在空旷的厂房内回荡，"我是杨文远派来的。"
苏晓晓通过界钥碎片感知着来人的时间流——稳定、纯净，没有时间规划局特有的那种扭曲感。她向林文远点了点头，两人从阴影中走出。
"证明你的身份。"苏晓晓冷静地说，手中的界钥碎片随时准备应对突发情况。
来人展示了他手中的徽章，上面刻着复杂的时间纹路："杨文远说，你们刚刚摧毁了时间重置装置，但危机远未结束。"
林文远检查了徽章，向苏晓晓确认："是真的守钟人徽章。"
"我叫陈时。"灰衣男子简短地自我介绍，"守钟人残余力量的联络人。杨文远已经通知了我们关于备用装置的情况。"
苏晓晓直截了当地问："你们能提供什么帮助？"
陈时从口袋中取出一张薄如蝉翼的电子地图，展开后显示出多个世界的坐标："守钟人在各个世界都有眼线。我们可以提供备用装置的具体位置、守卫情况，以及最短的潜入路线。"
地图上，六个红点在不同的世界坐标上闪烁，正是苏晓晓刚才感知到的那些位置。
"但我们人手严重不足。"陈时补充道，"时间规划局最近的清洗行动几乎摧毁了我们的主要据点。"
苏晓晓看着地图，界钥碎片在她掌心微微震动。她能感觉到那些备用装置的能量正在稳步上升，就像定时炸弹的倒计时。
"十二小时。"她说，"碧水界的装置十二小时内就会启动。"
林文远迅速计算着："如果我们分头行动，或许能在它们全部启动前摧毁两到三个。"
"不够。"苏晓晓摇头，"任何一个装置启动，都可能引发连锁反应。"
她感受着界钥碎片传来的信息，那些金银交织的纹路仿佛在向她展示着什么。突然，一个想法在她脑海中形成。
"我们不需要分头行动。"她说，"界钥碎片进化后，我对时间流的掌控能力增强了。或许...我可以同时影响多个世界的时间流速。"
林文远惊讶地看着她："你是说..."
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