五月十二的清晨，青州书院的书房里，阳光透过窗棂落在金蛇令牌上，令牌表面的蛇纹在光线下折射出细碎的金光。陈丰兵戴着细棉手套，将令牌放在放大镜下——这是朱福友用现代知识画图纸，让李师傅打造的简易放大镜，镜筒是铜管，镜片是磨薄的琉璃片，虽不如现代放大镜清晰，却足够看清细微纹路 。
“你们看这里，”陈丰兵指着令牌背面的蛇眼，“蛇眼的瞳孔不是实心的，里面藏着极细的纹路，拼起来像一幅地图 。”
朱福友、张新泉等人凑过来，顺着他指的方向看去——果然，蛇眼瞳孔里的纹路弯弯曲曲，像是河流和山脉的轮廓。张新泉从怀里掏出玄机子给他的道教典籍，翻到苍梧郡山川图那一页，将令牌放在图上比对：“这河流的走向，和苍梧郡最南端的‘蛇盘河’一模一样！蛇眼中心的圆点，应该就是蛇盘山的位置 。”
“蛇盘山？”孙海兵扛着矿石木棍挤进来，木棍尾端的红薯图案因为吸收了绿石能量，变得愈发鲜亮，“俺听林忠大哥说，蛇盘山全是悬崖峭壁，山上的蛇比草还多，从来没人敢上去 ！”
红拂端着刚熬好的草药茶走进来，听到这话，脸色微微发白：“我师父说，蛇盘山有个天然的蛇穴，里面盘踞着一条百年巨蟒，绿蛇教的人一直把那里当作圣地。大祭司要是在蛇穴里修炼‘蛇神大法’，咱们想上去可就难了 。”
苏清月接过草药茶，分给众人：“再难也要去，要是让大祭司练成蛇神大法，控制成千上万的傀儡，整个苍梧郡都会遭殃 。”
朱福友点点头，将令牌收好：“陈丰兵，你继续研究令牌，看看能不能找到蛇盘山的其他线索；张新泉，你查阅道教典籍，了解蛇神大法的破解之法；我和孙海兵、苏清月、红拂去训练场，看看新加入的兄弟训练得怎么样 。”
众人分工明确，各自忙碌起来。陈丰兵将令牌泡在特制的草药水里——这是他根据古书记载调配的，能让隐藏的纹路更清晰。随着时间推移，草药水渐渐变成淡绿色，令牌上的蛇纹竟慢慢凸起，像活过来的小蛇般蜿蜒 。
训练场里热闹非凡。来自苍梧郡各个镇子的百姓代表站在院子里，有扛着锄头的农夫、握着菜刀的屠夫、背着弓箭的猎户，一共八十多人，加上除邪队原有的二十人，正好一百二十人。林忠穿着崭新的劲装，正在教大家基本的刀法招式 。
“出刀要快，收刀要稳，对准敌人的肩膀砍，那里是最容易受伤的地方 ！”林忠一边示范，一边讲解，他的动作刚劲有力，引来众人的叫好声 。
孙海兵扛着矿石木棍，跑到猎户队伍里——这些猎户擅长射箭，他想跟他们学怎么瞄准。“大叔，你教俺射箭呗！”他递过去一个烤红薯，笑得一脸憨厚，“俺的木棍能挡毒箭，学会射箭后，就能远程打绿蛇教的坏人了 ！”
猎户队长是个五十多岁的汉子，名叫赵老根，脸上满是风霜，他接过红薯，咬了一口：“好小子，够实在！俺教你，不过你得先把力气稳住，射箭最讲究手不抖 。”
孙海兵点点头，按照赵老根的指导，举起弓箭对准靶子——箭杆晃得像风中的芦苇，好不容易松开手，箭却射偏了，扎在旁边的歪脖子柳树上。众人一阵哄笑，孙海兵却不气馁，捡起箭继续练，嘴里还念叨着：“俺就不信练不会，等俺学会了，一箭射穿绿蛇教大祭司的帽子 ！”
朱福友看着这一幕，笑着摇了摇头，转身走向苏清月和红拂——她们正在教女眷们包扎伤口和识别毒草。苏清月拿着一株紫色的野草，讲解道：“这是‘断肠草’，绿蛇教的毒粉里就有它的成分，要是看到这种草，一定要远离 。”
红拂则拿着布条，示范如何给伤口包扎：“包扎的时候要松紧适中，太紧会影响血液循环，太松又止不住血 。”女眷们学得很认真，时不时提问，苏清月和红拂都耐心解答 。
傍晚时分，陈丰兵匆匆跑来训练场，手里拿着一张画满纹路的纸：“朱先生，我破解了令牌里的地图！蛇盘山的蛇穴有一条秘密通道，在山脚下的‘枯蛇洞’里，通道直通蛇穴底部，能绕开山上的蛇群和陷阱 。”
众人围过来，看着纸上的地图——枯蛇洞位于蛇盘山北侧，通道里有三个岔路口，标注着“石蛇”“木蛇”“水蛇”的字样，尽头就是蛇穴。张新泉指着“石蛇”岔路口：“这应该是绿蛇教设的机关，玄机子师父说过，绿蛇教喜欢用蛇形机关，触发后会有石蛇滚下来伤人 。”
“俺有办法！”孙海兵举起矿石木棍，“俺的木棍能吸收绿石能量，机关肯定是用绿石驱动的，俺用木棍一碰，就能让机关失效 ！”
朱福友点点头：“好，就按你说的办。明天咱们分两队，一队由张新泉带领，从秘密通道进入蛇穴，阻止大祭司修炼；另一队由我带领，在蛇盘山正面吸引绿蛇教的注意力 。”
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