四川的七月，天热得跟蒸笼似的。刚下过一场过云雨，竹林里的土腥气混着栀子花的香味，直往人鼻孔里钻。王国发扛着锄头，骂骂咧咧地往自家竹林走。
“日你先人板板，啥子鬼天气嘛，一会儿晒得老子脱皮，一会儿又淋得像落汤鸡。”
他婆娘周有琴跟在后面，一双眼睛东张西望，手里攥着个布袋，里面装着纸钱和香烛。
“你龟儿子少说两句行不行？这都快到了，莫让那些东西听见。”周有琴压低声音，紧张地望向竹林深处。
王国发回头瞥了她一眼，咧嘴笑了：“咋子嘛，怕啦？昨晚哪个婆娘在床上凶得很，下面那张血盆大口恨不得把我生吞活剥，上面那张口却说世上没得鬼，都是人吓人？”
周有琴脸一红，啐了一口：“呸！你个砍脑壳的，这种话也拿出来说？要不是你非要去挖那根嫩竹笋，我才不来这鬼地方。”
王国发嘿嘿一笑，伸手在周有琴屁股上抠了一把：“放心，有老子在，啥子鬼敢来，老子一锄头挖死它！”
“爬开哦！”周有琴一把打开他的手，脸上却有了笑意，“你个死鬼，正经点行不行？”
这小两口结婚三年，还没娃。王国发是个不信邪的粗人，周有琴虽说也胆大，可对老祖宗传下来的规矩还是忌惮几分。
这不，王国发非要来这片老竹林挖笋，说是城里有个老板出高价收百年竹林里的竹笋，炖汤喝了大补。
可村里人都晓得，这片竹林邪门得很。
竹林在村西头山坳里，少说也有两百年历史。老辈人说，清朝时候这里吊死过个女人，冤魂不散，成了“竹鬼”。这鬼不害人性命，专爱捉弄人，尤其是那些不信邪的、坏了规矩的。
规矩倒也简单：太阳落山不进林，初一十五不砍竹，怀孕妇人绕道走，见了异样莫回头。
王国发才不管这些，他从小在这片长大，竹子砍了不知多少，从没遇到过啥子怪事。再说，那几根竹笋的位置他早就瞄好了，就在竹林最深处的老坟包旁边，挖出来够换半扇猪肉。
“快点嘛，磨磨蹭蹭的，天黑了更不好整。”王国发催促道。
周有琴撇撇嘴：“你慌个锤子，又不是去投胎。”
两人一前一后进了竹林。这时节竹子长得密，把阳光遮得严严实实，一进去就凉飕飕的。地上积着厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，没半点声响。
王国发边走边哼小调，周有琴却越来越不安。
“国发，你觉不觉得有点怪？”她小声问。
“怪啥子？”
“太安静了嘛，连个鸟叫都没得。”
王国发停下脚步，侧耳听了听，还真是。刚才在外头还有知了叫，一进竹林，啥声音都没了，静得让人心头发毛。
“下雨了嘛，鸟儿都回窝了，正常。”王国发嘴上这么说，脚步却不自觉加快了。
越往深处走，光线越暗。竹子也长得越发怪异，有的拧成了麻花状，有的两根紧紧缠在一起，像在拥抱又像在搏斗。
周有琴突然拉住王国发：“你看那根竹子。”
王国发顺着她指的方向看去，只见一根碗口粗的毛竹上，密密麻麻刻满了字，像是用刀子深深划出来的。他凑近一看，头皮顿时麻了——那上面全是同一个字：“冤”。
“哪个龟儿子闲得慌，在这儿乱刻。”王国发强装镇定，心里却打起了鼓。这字迹歪歪扭扭，却出奇的深，不像是小娃儿闹着玩的。
周有琴声音发颤：“我们……我们回去吧，这笋子不要了。”
“放屁！都快到了，现在回去不可惜了？”王国发梗着脖子，“就是恶作剧，看把你吓的。”
他拉起周有琴继续往前走，却没注意到身后那根刻字竹子的叶片无风自动，轻轻摇曳起来。
又走了一炷香功夫，总算到了老坟包。这坟早就平了，只剩个土堆，上面长着根竹笋，粗得像水桶。
“看嘛，是不是巴适？”王国发眼睛一亮，搓着手就要动手。
周有琴却死死盯着那坟包，脸色煞白：“国发，这……这坟头上咋没长草？”
王国发一愣。是啊，这七月天，别处都是绿油油的，就这坟包上光秃秃的，连根草毛都没有。只有那根老竹笋孤零零地立着，显得格外突兀。
“管他的，挖了就走。”王国发心一横，抡起锄头就要挖。
就在这时，一阵阴风吹过，竹林里响起沙沙声，那声音不像平常风吹竹叶的响动，倒像是有人贴着耳朵根子窃窃私语。
周有琴“妈呀”一声躲到王国发身后：“有……有人在说话！”
王国发也听见了，那声音若有若无，听不清在说什么，但肯定不是风声。他壮着胆子吼了一嗓子：“哪个在那装神弄鬼？给老子滚出来！”
声音戛然而止。
竹林又恢复了死寂。
王国发咽了口唾沫，手心全是汗。他想起老人说过，竹鬼最会模仿人声，有时候学得一模一样，专门骗人回头。
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