贾宝玉要学着管家理事的消息，如一块巨石投入平静的湖面，在贾府上下激起了层层涟漪。
荣国府账房内，此刻气氛却有些凝滞。
宝玉坐在宽大的黄花梨木书案后，面前摊开着几本厚厚的总账、库房出入册、各庄子地租明细。
林之孝、吴新登等几个大管家垂手侍立在下，神色恭敬中带着几分不易察觉的审视与轻慢。
王夫人坐在一旁太师椅上，亲自坐镇，面上带着鼓励的笑容：“宝玉，莫要心急，慢慢看。若有不懂的，便问林管家他们，或来问娘。”
宝玉深吸一口气，努力将目光聚焦在那些密密麻麻的蝇头小楷上。墨香混着旧纸张的气息扑面而来，他只觉头晕目眩。
什么“旧管”、“新收”、“开除”、“实在”…什么“夏税银”、“秋粮米”、“各色折租”…看得他眼花缭乱，如读天书。
他强打精神，指着一处问道：“林管家，这…这‘宁府那边送来端午例银二百两’，是何缘由？往年…似乎并无此例？”
林之孝忙上前一步，躬身道：“回二爷，这是往年的老例了。宁府敬老爷在时，两府财务分开，然逢年过节，互相有些银钱往来，以示亲睦。
自珍大爷当家后，这例便…时有时无了。今年许是珍大爷心情好，又送来了。”
宝玉“哦”了一声，似懂非懂。又指着一笔开销：“这项‘采买小戏子并置办行头，支银一千二百两’…怎如此之多？”
吴新登接口道：“二爷，这是去年老太太寿辰前，为备省亲别墅宴客之用，蔷哥儿南下采买戏班的花费。当时禀过太太的。”他说着，瞥了王夫人一眼。
王夫人点点头：“是有这么回事。”
宝玉皱了皱眉，他依稀记得那班小戏子，唱得虽好，却也没觉得有何特别，竟花费如此巨资？他心下疑惑，却不好再问。
翻看库房册子时，他又发现几处蹊跷：“这‘貂皮六十张’、‘海龙皮二十张’、‘倭缎五十匹’…出库记录模糊，只写‘各处分用’，具体用在何处？”
几个管家互看一眼，林之孝干笑道：“二爷明鉴，年节下赏人、送礼、各处应酬，琐碎得很，难以一一注明。皆是循旧例办理。”
宝玉心中隐隐觉得不妥，却又抓不住错处，只得作罢。
一上午下来，他只觉得头昏脑涨，腰酸背痛，比连作十首诗还要累人。看着母亲欣慰的笑容，想着贾环那“报馆”的许诺，他只得咬牙硬撑。
午后，王夫人去歇息，留宝玉独自处理些简单事务。恰逢几个庄子上的管事来交租子、对账。
那几人见是宝玉主事，眼中皆闪过一丝诧异，随即堆起满脸笑容，言语奉承，然报上来的账目却含糊其辞，言语间多有推诿试探。
宝玉不善计较，被他们绕得晕头转向，几乎要被糊弄过去。幸得一旁的小厮机灵，暗中提点，方未出大纰漏。
好容易打发走庄头，宝玉瘫在椅上，长吁一口气，只觉得心力交瘁。
他这才明白，这管家理事，远非想象中那般简单！其间牵扯之多，人情之复杂，远胜风花雪月、诗词唱和百倍！
傍晚，贾环自兵部回府，便听若烟禀报了今日账房之事。
他沉吟片刻，道：“去怡红院。”
至怡红院，只见宝玉正对着一桌账册发愁，袭人在一旁打着扇子，柔声劝道：“二爷，歇会儿吧，仔细累着了。”
见贾环进来，宝玉如见救星，忙起身道：“环兄弟！你来得正好！快…快帮我瞧瞧这几笔账…”
贾环摆手让袭人退下，坐下翻了翻账册，目光在那几笔“各处分用”及庄头报账上停留片刻，心中已了然。
他放下册子，看向一脸苦恼的宝玉，淡淡道：“二哥哥是否觉得，处处掣肘，难以着手？”
宝玉连连点头，诉苦道：“正是！账目繁杂，言语含糊…那些管家庄头，面上恭敬，话里却藏着机锋…我…我实在难以应付！”
贾环道：“此乃常情。你初接手，他们自然欺你生疏，试探于你。
你若强硬，他们便收敛几分；你若软弱，他们便得寸进尺。管家理事，非仅看账本，更需懂人心，知进退，恩威并施。”
他指着那笔“各处分用”：“此等模糊账目，最易藏污纳垢。
你明日便可下令，自即日起，所有库房支取，无论巨细，皆需注明具体用途、经手人、领取人，否则一律驳回。旧账…暂且不论，新账必要清明。”
又点着庄头报账：“至于庄子上的人，更需仔细。
你可择一两个往年收成最好或最差的庄子，亲自或派得力之人下去查勘，核对账目实物。杀一儆百，其余自然规矩。”
宝玉听得目瞪口呆：“这…这般严厉？会不会…得罪人？”
贾环冷笑：“怕得罪人，便不要当家！你如今是主子，他们是奴才！奴才欺主，便是大逆不道！
你秉公办事，何惧之有？唯有立下规矩，显出手段，他们方会敬畏，不敢欺瞒。否则…你这家，管与不管，有何区别？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！