话说孙悟空与赵公明在矮几旁对弈，那棋盘上的硝烟味几乎要漫出前堂，连灶间飘来的葱花炒鸡蛋香都压不住几分剑拔弩张。
竹制棋盘被两人的手肘磨得油光锃亮，楚河汉界的刻痕里嵌着些陈年的茶渍，像极了古战场上凝固的血痕。
两边的棋子摆得密密麻麻，红黑交错间，时而有“将”“帅”被对方的“车马炮”逼得退无可退，缩在九宫格角落瑟瑟发抖，仿佛下一秒就要被掀翻在地；时而又有“兵卒”顶着炮火往前冲，小短腿迈得飞快，愣是在铜墙铁壁上凿出个缺口，透着股不死不休的韧劲。从晨光斜照窗棂，在棋盘上投下菱形的光斑，直下到日头爬到中天，把前堂的青砖晒得发烫，连空气都带着股燥热，灶间飘来葱花炒鸡蛋的香气时，两人已连下六局。
这六局棋，赵公明是局局皆输，输得他脖子红透了，像被灶火熏了半宿的铜炉，连耳后根都泛着酡红，连带着腰间的玉佩都跟着发烫。他攥着棋子的手都在发颤，指节捏得发白，最后一局眼看“老将”被孙悟空的“炮”死死盯住，那炮口黑黢黢的，像对着脑门的火铳，愣是急得薅了把自己的山羊胡，胡子渣飘落在棋盘上，混进楚河汉界的刻痕里：“这炮怎么就溜过去了！我明明盯着的……上一步还在河对岸打瞌睡呢，难不成它长了腿？”
琼霄在一旁看得直乐，手里还剥着颗山枣，枣皮被她撕成条儿扔在竹篮里，枣核被她“噗”地吐进篮底，笑得前仰后合，肩头别着的野菊都跟着抖落两片花瓣，落在棋盘边的梨盘里。“兄长，你这棋艺可不咋地呀！”她捡起那片花瓣往鼻尖凑了凑，“亏你还是管账的财神，算盘打得噼啪响，连个‘炮’都防不住。我都怀疑你对账时会不会也算错，把通宝当成元宝记，到时候玉帝查账，看你怎么把账本上的窟窿堵上！”
赵公明单手捂着脸，指缝里露出的眼睛瞪着棋盘，像要把那枚“炮”瞪出个洞来，闷声说：“今天纯属运气不好，风不顺，吹得棋子晃；日头也晃眼，看不清楚路数，影响思路。不信你问土地公，他老人家也瞧见了，这日头毒得很！”
碧霄端着刚切好的梨块走过来，梨肉雪白，还沾着点井水的凉意，水珠顺着果肉边缘往下滴，在托盘里积了小半汪水。
她笑着往棋盘上瞥了一眼，指尖在“老将”旁边点了点，指甲上还沾着点黄芩的汁液：“兄长，孙大圣的炮早就过河了，炮口都快顶到老将鼻子上了，你不先护着帅，倒盯着人家的车干啥？那车在河边打盹呢，车轱辘都没动一下。”
“我怕他的车也跟着过河，”赵公明急忙辩解，手还在棋盘上比划，胳膊肘差点把装梨的盘子扫翻，梨块在盘里滚了两圈，“到时候他来个炮架车，双管齐下，那不是死局吗？我这是未雨绸缪，懂不懂？兵法上都这么写！”
琼霄“嗤”地笑出声，把一块梨塞进嘴里，汁水顺着嘴角往下淌，她用手背一抹，反倒蹭了道白痕：“兄长，你这担心倒是对的，可孙大圣的车从头到尾就动了三步，一步挪到河边，两步晒晒太阳，人家根本没打算用。你倒好，你的车满盘跑，像疯了似的，从九宫格冲到对方底线，又从底线绕回自家营盘，车轱辘都快磨平了，也没见吃到几个子，反倒把自己的防线冲得七零八落，连‘士’都被你挤得没地方站，只能蹲在角落里喘气。”
“我今天就是运气不好，”赵公明梗着脖子，把棋子往盒里一扔，“哗啦”一声，像撒了把碎石子，“以前跟太白金星下棋，我还赢过他半局呢！他那花里胡哨的步骤，又是飞象又是跳马，照样被我堵得死死的！”
云霄正坐在竹椅上翻药书，书页泛黄，边角卷着些毛边，上面用朱砂画着草药图谱，墨迹都有些发暗。闻言轻轻一笑，书页翻过的声音都带着几分了然，像风吹过竹叶：“兄长，别嘴硬了。孙大圣棋艺确实高，每一步都藏着后招，你该虚心问问人家怎么练的，也好长进。”
孙悟空捻着枚“马”棋子，在指间转得飞快，像玩杂耍似的，棋子边缘在阳光下闪着光，映得他眼底也亮闪闪的：“这象棋呀，还是九天玄女师父教俺的。她说下象棋就像在沙盘前推演兵法，每一步都得走在对手想不到的地方，就像打仗时绕到敌军背后捅刀子，正所谓‘攻其不备，出其不意’，就是这个理。你看方才那步炮翻山，你盯着我的车，以为我要用车强攻，就料不到炮能借你‘象’的势打过来，这就是兵法里的‘声东击西’，懂不？”
赵公明往竹椅上一靠，椅腿“吱呀”响了一声，像要散架似的。他忽然拍了下大腿，震得桌上的空碗都跳了跳，像是想起什么要紧事，眼睛都亮了，像两盏突然点亮的油灯，连瞳孔里都映着光：“对了！我想到个非常重要的事！”
云霄抬眼问，手里还捏着书页的一角，指尖把那页纸捏出了道褶子：“什么事这般要紧？比你的棋还急？”
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