第七日的雪糁子刚停，谷口哨兵的喊声响得像撞破了冰壳子。
苏芽正蹲在雪地上检查新砌的火墙缝隙，粗麻手套上沾着冻硬的泥灰。
她抬头时，睫毛上的冰碴子簌簌落进衣领，顺着后颈凉得人一激灵——三道白幡在半里外的雪坡上摇晃，像三朵被风揉皱的纸花，每朵下面都压着个裹着破毡的身影。
"是西头的青崖寨？"
春桃不知何时站到她身侧，铁刃在腰间撞出轻响。
这位战妇队长的皮甲上还沾着昨夜巡寨时蹭的血渍
"白幡...往年大雍国丧才用这个。"
苏芽眯起眼。
白幡下的人影越走越近，最前头那个弯腰时，她瞥见对方肩头挂着半截铜铃，是青崖寨老寨主常系在马缰绳上的。
再看他们抬着的东西——一口缺了半角的破钟，钟身结着冰，撞锤却擦得发亮，在雪地里泛着冷光。
"北谷首领！"
当先的使者离着十步便跪了，额头砸在雪地上
"青崖、灰河、松枝三寨，求依北谷市律自治！"
他声音发颤，呼出的白雾里裹着浓重的药味
"旧寨的钟早锈死在祠堂，这口是青崖老寨主咽气前砸的——他说，旧秩序该碎了。"
破钟被搁在雪地上，冰碴子顺着缺口往下淌。
燕迟不知何时走过来，指尖轻轻抚过钟身的裂痕。
苏芽注意到他袖底露出半截竹简，是昨夜刚拟好的《互市章程》草稿
"愿纳劳值一成，换医药、火种、教习。"
使者膝行两步
"青崖寨现在有三十七个产妇，两个发寒热的娃...我们按北谷的法子熬姜茶，可没您教的《伤寒要诀》，熬错了两回。"
燕迟的手指在钟纹上顿住。
苏芽知道他在想什么——三个月前，青崖寨的商队还拿冻肉换过北谷的盐，那时老寨主还拍着胸脯说"我们青崖的规矩比铁硬"。
如今老寨主的牌位怕是早被雪埋了，剩下的人捧着破钟来，要的不是救济，是活法。
"若允，便是立盟。"
燕迟转头时，眉峰上的冰碴子闪了闪
"钟响三声，各寨的雪道就通了。"
苏芽弯腰拾起块碎冰，在掌心攥得生疼。
她想起初建北谷时，有人偷了半袋麦种，她让春桃在谷口挂了三天木牌，写着"偷一罚十，劳值抵偿"；想起燕迟第一次在雪地里教百姓算劳值，有人拍着脑袋说"原来种十垄菜能换半块盐，比给老财主干活强"。
现在，这些人要把这套活法传给更远的寨子——不是靠刀，不是靠天，是靠规矩。
"让他们自己敲。"
苏芽松开手，碎冰在雪地上溅出几点水痕
"钟响了，规矩才算扎进他们的地缝里。"
使者的手按在撞锤上时，整个谷口的人都屏住了呼吸。
第一声嗡鸣撞碎雪云时，春桃摸了摸腰间的铁刃，突然笑了；第二声余音裹着松枝上的积雪簌簌落下，老秤头蹲在破钟旁，用铜秤杆量钟口的直径——他说要给各寨铸一样的量米斗；第三声未了，铁舌的毛笔已经在簿子上唰唰写开
"联市立，首盟三寨，劳值纳期：小雪前。"
接下来的半个月像滚雪球。
苏芽在谷口搭了间草棚当"联市公所"，燕迟把《契律九则》抄了三十份，每份都用兽皮绳捆着——他说"字要能揣进怀里，规矩才能贴在心口"。
小禾带着影行组的姑娘们往各寨送《毒粮辨识图》，她们在雪地里挖个坑，架起陶锅，把发霉的麦种和干净的掺在一起煮，煮出的黑水能毒死田鼠——这是苏芽教的"血试法"。
培训市正副使那天，草棚里挤得像煮饺子。
有个灰河寨的学员突然站起来，羊皮帽上的绒毛直颤
"要是本寨头人不愿遵约咋办？"
他话音未落，苏芽已经拍了拍阿灰的脑袋。
这只流浪狗王立刻竖起耳朵，顺着学员身上的气味往寨外跑——它早把北谷里外的"贼气"记熟了。
他们在灰河寨学员的老房子后挖开半人深的雪堆。
木仓的封条还新着，掀开草席，整整齐齐码着五袋黍米。
学员的脸瞬间白成雪壳子
"我...我没..."
"我知道不是你。"
苏芽抽出腰间的短刀，刀尖挑起封条
"但规矩立不住的地方，人心早晚会塌。"
她转身对跟来的灰河寨百姓说
"每人取一升，多的存进公仓。"
雪地里炸开一片抽气声。
有个老太太颤巍巍捧起黍米，突然跪在苏芽脚边
"北谷的规矩好，可我们寨头人...他把公仓的粮换了银钱，说等开春..."
"开春？"
苏芽蹲下来，替她擦去脸上的雪
"你孙子发寒热那天，你拿树皮熬汤，他哭着说'奶奶我想喝米糊糊'——那时候，你家头人的银钱能熬出米糊糊吗？"
老太太的眼泪砸在黍米上，冻成小冰珠。
学员突然扑通跪下，抓着苏芽的裤脚
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