一声悠长而沉重的叹息，“陛下已决意在西园设邸，鬻爵卖官，以充国用。此举…实乃剜肉补疮，饮鸩止渴！然……”他抬起头，眼中是深不见底的疲惫与苍凉，“又能如何？”
“不意，不意朝局竟已糜烂至此！”田丰闻言，面色陡变，失声低呼，看向吕强的目光充满了复杂的震动与同情，“汉盛兄！这些年，你身在朝堂之上，想必也是如履薄冰，步步惊心！”
吕强看向田丰，眼神复杂，嘴角牵起一丝苦涩的笑：“元皓啊，你挂冠而去，尚得清名。而我，”他眼中掠过疲惫与自嘲，“在这宫禁深处，士族清流视我为阉党，恨不能生啖我肉；而那群宦官同侪，却又疑我暗通士林，将我视作仇雠异类！”
“两方皆欲除我而后快，我……实乃无根之萍，无枝可依。”他闭上眼，复又睁开，目光带上了几分超脱的平静：“若有一日，我身死人手，也不过是命数使然。我只忧心……忧心陛下啊！”
“他被那些别有用心之人，哄着、引着、纵着……耽于声色犬马整整十载！如今虽年岁渐长，似有亲政揽权之心，然……”他的声音里带着一种无边的忧虑，“从未有人教过他，何为帝王之道，何为社稷之重！”
田丰轻叹一声，语带劝慰，“汉盛兄，朝堂大势，非你我微力所能撼动。唯求在其位时，竭力查漏补缺，尽人事听天命罢了。”
张梁见二人情绪低沉，略一沉吟，起身离席，拱手道：“吕天使，田先生，小子斗胆，有一言或属僭越，请二位姑且一听。”
见他神色郑重，吕强与田丰收敛心神，正襟危坐，目光专注地看向张梁，并没有因他年幼而有丝毫轻视之意。
张梁深吸一口气，声音清晰而沉稳：“小子观我朝，自光武中兴，明章之治后，外戚、宦官、权臣倾轧厮杀，国政如陷泥沼。自章帝陛下驾崩以降，历位天子，多是冲龄践祚……”
“章帝时外戚窦氏擅政，和帝遂借宦官除之，于是宦官又专权柄；质帝时权臣梁冀跋扈，鸩杀幼主；先帝（桓帝）虽铲除梁冀，却又引发党锢之祸。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意，“章帝之后，唯先帝（桓帝）寿最高，得享三十五岁，余者皆早逝……小子不才，不免揣测，其间宫闱秘事，恐多有不足为外人道之处！”
此言一出，雅室之内，空气骤然凝固。
吕强瞳孔微缩，田丰更是脸色剧变。张梁这话，几乎直指一个令人毛骨悚然的可能性——历代天子的驾崩，恐怕不尽是天命！
这已非寻常的忧国之言，而是近乎诛心的宫闱秘辛之论！
吕强的手指扣住案几边缘，指节因用力而泛白，他死死盯着张梁，声音是从牙缝里挤出来的，“张郎君……慎言！此等揣测，足以……夷灭三族！”
田丰也霍然起身，急声呵斥道，“三郎！此等大逆之言，岂可妄议！”
“小子非是妄议，而是忧心如焚！”张梁却并未退缩，迎着吕强锐利如刀的目光，坦然道，“吕常侍方才亦言，陛下虽有心振作，却根基浅薄。”
“帝王心术，驭下之道，无人可教授陛下，且又身处虎狼环伺之地！若宫墙之内真有阴私不测，陛下安危…岂非悬于一线？常侍纵有忠心，然深宫重重，鞭长莫及，如何能护得陛下周全？”
他语气沉重，缓缓说道，“先帝刚断果敢，铲除权臣梁冀，还田于民，减免赋税，整顿吏治，任用干员，此皆明君之象！却壮年暴毙于后宫之中。前车之鉴，岂能视而不见？”
他上前一步，目光灼灼，“小子虽有志报国，却困于年幼。长兄张角，现为曲阳县丞，通晓政事，素有远志；次兄张宝，现为曲阳县尉，弓马娴熟，勇毅过人，善理兵事。”
“二兄皆具文韬武略，是忠君体国之士！然……” 他重重一叹，充满了无力感，“区区曲阳县吏，纵有擎天之志，亦难济朝堂之危！有心报国，却无力回天啊！”
听到张梁提及张角兄弟，田丰神色一动，接口道：“汉盛兄，三郎此话，并非虚言。这张氏兄弟，乃是忠良血脉，留侯后人。张角张宝兄弟，元皓在曲阳这些时日，亦有所观察。”
“县丞张角，心思缜密，处事干练，其献策防疫，条理分明，颇有治才；县尉张宝，性情刚直，精于武事，统御县兵，纪律严明，确是将种。”
“此二子皆非池中之物，若得际遇，必为朝廷栋梁。只可惜……困于下僚，难展其才。张郎君便是被其兄嫂抚育成人，观其行止气度，便可知其兄之为人。”
沉默笼罩了雅室，只听见炉上茶水沸腾之声。
半晌，吕强眼中精光一闪，仿佛拨云见日，下定了决心。他身体微微前倾，压低了声音，“张郎君之忧，田先生之荐，老夫……听进去了！非常之时，当用非常之法！”
他目光如炬地盯着张梁，“观曲阳防疫之事，条理井然，成效斐然，你兄长确有经世之才。元皓素来方正，其所荐之人，必有可取之处。”
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