西行的海路仿佛永无尽头，铅灰色的天空与墨蓝色的海面在视野尽头黏连，压抑得让人喘不过气。黑火号拖着它那身“补丁”，如同一个沉默的伤兵，航行在一片死寂的、被称为“黑沙碛”的海域。这里的海水呈现出一种不祥的暗沉，水下隐约可见大片大片如同黑色沙漠般的沉积物，仿佛巨兽沉睡的鳞片。
“保持警惕，这地方安静得邪门。”项羽的声音在舰桥上响起，低沉而带着惯有的警觉。他依旧赤膊，玄色肩甲上凝结着白色的海盐结晶，手掌按在腰间的剑柄上，目光如鹰隼般扫视着平静得过分的水面。盘龙戟就立在手边，戟首龙纹在晦暗光线下蛰伏着冷冽。
星纹技术的传导纹路被腐蚀，信号骤然中断——与华夏联邦高层的联系彻底断开，项羽立舰桥，玄甲凝着海盐与虫涎痕迹，按剑沉喝，声压过甲板混乱：“慌什么？有我在，联不通联邦，便自己破局！”
然而，致命的危机往往爆发于最极致的寂静。
毫无征兆地，舰体猛地一震！不是风浪，而是来自水下！
“砰！咔嚓！”
一声令人毛骨悚然的、仿佛巨木断裂的脆响从船底传来，紧接着是海水疯狂涌入的咆哮声！
“底舱破了！龙骨……龙骨好像被什么东西咬穿了！”一名水手连滚带爬地冲上舰桥，声音因为极致的恐惧而变调。
几乎同时，刺耳的警报声从星纹主炮位传来——“滋啦……噗！”仿佛强酸腐蚀的声音，伴随着主炮基座上升起的、带着恶臭的绿色烟雾，原本稳定流转的星纹光路瞬间变得明灭不定，迅速黯淡下去！
“虫涎！是虫涎腐蚀！星纹主炮受损！”负责主炮维护的技术员失声惊呼。
下一刻，黑沉的海面如同沸腾般翻滚起来！无数只体型巨大、形似蜈蚣与蠕虫结合体的黑色怪虫，挥舞着闪烁着幽光的锋利颚足，破开水面，如同黑色的潮水般向着黑火号涌来！它们的目标明确——破损的船底，以及那散发着能量波动的星纹主炮！
恐慌如同瘟疫，瞬间在船员中蔓延。舰体倾斜，海水倒灌，最强武器失效，敌人前所未见……绝境！
“慌什么！”
一声沉喝，如同惊雷炸响，瞬间压过了所有的嘈杂与混乱！项羽一步踏前，玄甲在混乱中纹丝不动，按剑的手青筋微露，那双深邃的眼眸中没有任何慌乱，只有冰封般的冷静与滔天的怒意。他仅仅是站在那里，那股混合着悍勇与沉潜的磅礴气场，便如同定海神针，强行稳住了即将崩溃的局面。
“吴勋！”项羽目光锁定匆匆赶来的军械总监丞。
“在！”吴勋脸上沾着油污，眼神却锐利如刀。
“带人堵漏！修复龙骨！星纹主炮，交给格物院！”
“明白！”吴勋没有任何废话，转身嘶吼着组织工匠和水手，冒着不断涌上的虫群，冲向危险的底舱。
格物院的精英们紧随其后。铸兵神匠炎鸿宇如同一头暴熊，冲到受损的主炮旁，看着那被绿色虫涎腐蚀得坑坑洼洼的炮身，眼中闪过一丝心痛，随即化为狠厉。“熔秘银！”他低吼着，从随身工具箱中掏出特制的坩埚和燃料，就在这炮火纷飞的甲板上，引燃烈焰，将珍贵的秘银投入其中，炽热的火星映亮了他满是油污却无比专注的面庞。
水利枢机禹痕则快速在底舱破损处周围奔走，双手虚按，引动体内能量，一道道淡蓝色的水纹状能量屏障凭空生成，艰难地阻挡着海水的疯狂倒灌，为吴勋的抢修争取着宝贵的时间。
验效使白求瑕手持一面古朴的“验纹镜”，镜面对准黯淡的星纹主炮，光芒扫过，他脸色一变：“能量回路被蚀断七处！核心符文受损！需要沈砚、程叙光联动补能！”
“来了！”沈砚和程叙光应声而出，两人迅速在主炮基座周围铺开复杂的能量阵图，将随身携带的、散发着纯净光芒的能量晶石嵌入节点，双手按在阵眼上，全力输出自身能量，引导着微弱的星纹之力试图重新连接、点亮那些受损的符文。
甲板上的战斗同样惨烈。数只巨虫凭借矫健的身姿突破了外围防御，扑向了存放弩箭和部分火药的弹药舱！
“挡住它们！”鼎火教习官项明怒吼一声，提刀上前。他手中长刀并非凡品，刀身瞬间裹上一层炽热的、源自〈火量〉帧页的橙红色星纹！他没有盲目劈砍，而是目光锐利地寻找着巨虫腹部相对柔软的节肢连接处，刀光如匹练般斩下！
“看清楚了！星纹附刃，专攻其软腹！结阵，相互掩护！”他一边战斗，一边厉声教导着周围有些慌乱的士兵。原本负责仪仗的队员在他的指挥下，迅速结成紧密的战阵，用长矛和盾牌协同防御，堪堪挡住了巨虫的扑击。
混乱中，乘舆兽政司正唐厉抱着一条前腿受伤、仍在呜咽的探路犬，踉跄着冲到舰桥下方：“将军！‘黑耳’之前躁动不安，强行带人探查，发现西北方向约三里外，水下有巨大的生物巢穴迹象，能量反应异常！而且巢穴周边，有密集的暗礁区！”
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