“浮城根基，取自万民；浮城未来，归于万民！”
首席嬴政的宣告犹在耳畔，云梦泽畔的欢庆气氛尚未完全散去，一份由国资核查官魏霖签署的紧急报告，便已摆在了联邦外交与文化部长张良的案头。报告上，“陨铁短额三千斤”与“未知紫色星纹残片”两行字，显得格外刺眼。
张良的办公室内，气氛凝重。部长助理苏景行将一柄造型古朴的折扇递到张良面前，扇骨赫然是由灰黑色的陨铁薄片制成。
“部长，”苏景行声音低沉，“这是按标准样品仿制的‘指标扇’。三千斤缺口，意味着浮空城升空的核心节点，至少要推迟整整六十天。”
张良缓缓展开折扇，冰冷的金属触感传来。他目光扫过在场几位核心下属：行人司使郦商、域外邦交司副司长霍云舟、乡贤联络司丞周术、舆图馆郎中季桃，以及安静坐在一旁、手持记录板的少年轮值次席公子嚣。
“诸位，”张良合上折扇，声音依旧温和，却带着不容置疑的力度，“浮空城是联邦的未来，绝不能因资源短缺而搁浅。首席已授权我等，十日内，必须解决陨铁供应问题。目标有二：对外，稳住西域、海东两大矿石来源；对内，查明截留陨铁之源头。”
他随即签发“行人司字第一七号”行动指令，条理清晰，分工明确。
郦商率先领命，这位经验丰富的使节抱拳道：“部长放心，我即刻带‘西域组’出关，与张骞会合。月氏王若敢坐地起价，我有的是办法让他乖乖续约。”
“很好，”张良点头，补充道，“必要时，可许诺共享‘星纹灌溉卷’技术一年。但底线是，陨铁，一颗不能少。”
“明白！”郦商转身离去，步履生风。
霍云舟接着汇报：“海东商会那边，我已发出‘联邦优先采购令’，严令禁止转卖陨铁给域外势力，尤其是那个最近异常活跃的‘赤火氏’。”
“赤火氏……”张良沉吟片刻，“他们出价高出市价三成，利诱之下，难保没有商号铤而走险。云舟，你亲赴东海坐镇，务必盯紧。”
周术和季桃对视一眼，周术开口道：“部长，我与季桃郎中将以‘绘制新舆图，更新仓储数据’为由，分别前往江南和东北诸侯的仓储区进行‘例行核查’。”
季桃补充道：“我们的舆图无人机可以做到精准扫描，不入库，便可知其大概库存。”
张良颔首：“动作要快，证据要实。若有异常，立刻密报，不可打草惊蛇。”
最后，张良看向文化交流司的谢文渊：“文渊，你在云梦泽畔筹办一场‘百越丝竹大会’，广邀诸侯、部族首领前来观摩。要办得热闹，让所有人都看到联邦的包容与繁荣。符节令王恬启会配合你，在席间暗中发放特制的‘星纹铁券’，要求各方如实填报陨铁库存。”
谢文渊领命：“属下一定将大会办得风光体面。”
张良目光最后落在公子嚣身上，少年立刻挺直了背脊。
“嚣，”张良语气缓和了些，“你随行观察，记录各方反应，尤其是民众的呼声。每日向我与首席提交一份《民意外交日志》。外交非空中楼阁，其根基，在于民心。”
“是！张部长！”公子嚣用力点头，眼中闪烁着使命感。
翌日，云梦泽畔，百越丝竹大会如期举行。
水面上搭起了华丽的舞台，百越的竹排舞、楚地的编钟古乐、西域的手鼓节奏交织在一起，吸引了无数民众围观，喝彩声不绝于耳。谢文渊穿梭其间，应对自如，将一场外交活动包装成了文化的盛宴。
公子嚣没有待在贵宾席，而是挤在人群中。他听到身边的老农指着舞台乐呵呵地说：“好看！联邦搞建设，也不忘了让咱们乐呵乐呵！”另一个带着孩子的织女却有些忧心：“好看是好看，就盼着陨铁够用，咱那新领到的星纹织机可别停了，全家都指望它吃饭呢。”
公子嚣飞快地在记录板上写下：“民忧：文化盛景之下，民生仍系于资源稳定。”
贵宾席上，张良正与东海节度使殷通、东北大区都护曹参谈笑风生。
“殷节度，曹都护，此次浮空城工程，二位辖地出力甚多，联邦铭记于心。”张良举杯示意。
殷通笑道：“张部长客气，分内之事。”
张良话锋一转，看似随意道：“待浮空城建成，其上的商街铺位，可是寸土寸金。联邦初步意向，对工程贡献卓越者，可有优先承租之权。”
此言一出，殷通与曹参交换了一个眼神，笑容都深了几分，连声道：“联邦厚爱，我等必当竭尽全力支持。”
然而，表面的和谐之下，暗流汹涌。
当夜，江南诸侯楚珩位于郊外的一处隐秘私库外，周术和季桃操控的舆图无人机传回了清晰的扫描图像——库内赫然堆积着大量陨铁，目测不下两千斤，但其标签却被篡改为“军械备用”。
就在周术准备进一步取证时，一个冷硬的声音自身后响起：“深更半夜，鬼鬼祟祟，意欲何为？”
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